California lanza un programa de vales de 44 millones de dólares para equipos de carga de energía limpia
Lugares como puertos, aeropuertos y estaciones de ferrocarril pueden recibir hasta 500 mil dólares por equipo
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California está gastando miles de millones en varios programas para fomentar la transición de los coches y camiones de combustión interna a los vehículos eléctricos. El viernes, sin embargo, el estado reveló otro esfuerzo para reducir la contaminación del aire - un proyecto destinado a persuadir a las empresas en lugares como el Puerto de San Diego para reemplazar sus equipos de combustión de carbono con modelos de cero emisiones.
Con un presupuesto de 44 millones de dólares este año, el Proyecto de Incentivos de Vales para Equipos de Limpieza Fuera de la Carretera, o CORE, ofrece a las empresas hasta 500 mil dólares en vales para comprar o alquilar versiones de equipos de energía más limpia, como montacargas, grúas, cargadores de carga y tractores de terminal.
El proyecto también proporciona dinero adicional si las empresas utilizan el equipo de emisión cero en comunidades que tienen altos niveles de contaminación atmosférica.
Dado que el equipo pesado alimentado con combustibles fósiles que utilizan las empresas en lugares como puertos, almacenes, aerolíneas de carga, patios de ferrocarril y centros de distribución cuesta menos que el equipo de emisión cero, los vales buscan eliminar la diferencia de precio.
“En este momento, son más caros que sus contrapartes convencionales, por lo que estamos tratando de poner en marcha con este programa para eliminar el riesgo (financiero) y hacer que la gente saque este equipo más rápido en lugar de más lento”, dijo Bill Van Amburg, vicepresidente ejecutivo de Clean Transportation Technologies and Solutions, conocido como CALSTART, una organización sin fines de lucro que administrará el programa.
El dinero para CORE proviene de los ingresos recaudados por el programa estatal “cap and trade”, supervisado por la Junta de Recursos Aéreos de California. Bajo el programa cap and trade, los emisores de gases de efecto invernadero, como las centrales eléctricas, deben comprar permisos de contaminación de carbono en subastas de cap and trade.
En California, los equipos tradicionales para uso fuera de la carretera emiten más de cinco millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente por año, aproximadamente la misma cantidad de emisiones producidas por un millón de vehículos de pasajeros conducidos en un año.
Los equipos de los centros de distribución que funcionan con combustible como el diésel suelen tener una larga vida útil. “Algunos equipos de los aeropuertos son equipos de 40, 50 años, así que si podemos acelerar esta transición y conseguir los equipos más limpios que existen, entonces podremos realmente cumplir con nuestros objetivos sobre el clima” en California, dijo Van Amburg.
El vecindario que rodea el Puerto de San Diego es una de las 10 comunidades de California incluidas en un programa de monitoreo y limpieza de la calidad del aire establecido después de la aprobación del Proyecto de Ley 617 de la Asamblea de 2017 para ayudar a las áreas más afectadas por la contaminación del aire.
“Un aire más limpio significa una mejor calidad de vida para nuestras comunidades vecinas, nuestras comunidades portuarias como Barrio Logan y National City”, dijo Rafael Castellanos de la Junta de Comisionados del Puerto.
Los vales se emitirán por orden de llegada. Van Amburg dijo que anticipa que la Legislatura asignará entre 50 y 60 millones de dólares para CORE en los próximos años.
¿Es el proyecto un buen uso de los fondos públicos?
“Estamos haciendo estas inversiones en todas partes del estado”, dijo el senador estatal Ben Hueso, demócrata de San Diego, que creció en un barrio cercano al puerto. “Tenemos que hacer algo para mejorar la calidad del aire aquí. Es horrible. Tenemos áreas residenciales a ambos lados (del puerto) y también tenemos recreación aquí, así que tenemos que tomar medidas agresivas para limpiar el aire. Van a ser costosas, pero la salud de la gente es más importante”.
Robert Koelsch, director general de Advanced Energy Machines de Phoenix y Los Ángeles, dijo que los equipos eléctricos son generalmente tres veces más caros que las unidades alimentadas con diesel. Dijo que los vales atraerán la inversión de los negocios del centro.
“Esperábamos que esto estuviera aquí hace dos años”, dijo Koelsch. “Toda la flota, toda la industria ha estado esperando. Esto será un gran éxito, no hay duda de ello”.
Koelsch encendió una de las unidades de almacenamiento refrigerado de su compañía que se exhibe en el puerto.
“Cuando camino por un patio tratando de integrar estos eléctricos en las operaciones diesel existentes, vuelvo a mi habitación de hotel y me limpio la cara de la contaminación, del carbono”, dijo Koelsch. “Oh, es terriblemente malo”.
La gran mayoría del gasto del estado en medidas de adopción de cero emisiones se ha centrado en los coches de pasajeros y camiones.
Una revisión realizada el año pasado por el Union-Tribune mostró que varias agencias estatales han comprometido 2.46 mil millones de dólares en fondos públicos - algunos de ellos ya gastados y el resto planeados durante varios años - para programas destinados a atraer a los conductores de los vehículos de combustión interna a los vehículos eléctricos e híbridos enchufables.
El exgobernador Jerry Brown en 2018 emitió una orden ejecutiva que establece un objetivo de 5 millones de vehículos de cero emisiones en el estado para 2030.
En octubre pasado, California tenía 655 088 vehículos eléctricos en las carreteras. De acuerdo con la Junta de Recursos del Aire, el sector del transporte es la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en el estado - 41 por ciento. En San Diego, la cifra es del 54 por ciento.
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