El Nacimiento con Jesús, María y José en jaulas, incomoda a la gente. Pero ese es el punto
Una iglesia en Claremont presentaba un belén con María, José y el niño Jesús en jaulas. Se suponía que iba a hacer un comentario sobre la difícil situación de los solicitantes de asilo en la frontera México-Estados Unidos
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No sorprendió a los lugareños cuando la Iglesia Metodista Unida de Claremont dio a conocer su escena anual de Navidad al aire libre esta semana. De acuerdo con sus inclinaciones espirituales y tradiciones activistas, este no era un cuadro tierno del niño Jesús en el pesebre.
En cambio, José, María y el niño Jesús habían sido separados y encerrados en jaulas individuales, limitados también por un cerco de alambre.
Lo que sorprendió a la gente en esta ciudad universitaria suburbana del condado de Los Ángeles fue lo que sucedió después: una imagen de la escena publicada en línea por la reverenda Karen Clark Ristine se esparció por todo el país. Impulsada por las redes sociales, fue exhibida por prácticamente todos los principales medios de comunicación y generó una mezcla de indignación y aplausos.
La escena del Nacimiento tenía la intención de reflejar la difícil situación de los inmigrantes y solicitantes de asilo cuyas familias fueron separadas en nuestra frontera sur, un proceso que muchos en la iglesia consideran una abominación moral.
“No lo vemos como político; lo vemos como teológico”, dijo Ristine al periodista del Times James Queally. Pero decenas de miles de personas en Estados Unidos no lo veían así.
La imagen ha provocado un acalorado debate nacional sobre los límites espirituales y los compromisos morales. Su tono cáustico refleja el estado actual del diálogo en este país: deformado por divisiones políticas, plagado de insultos gratuitos y saboteados por la justicia propia.
La publicación inicial del pastor en Facebook se compartió más de 24.000 veces y atrajo más de 14.000 comentarios. Las respuestas iban desde lo agradecido hasta lo profano.
Se elogió a la iglesia por adoptar una postura audaz y compasiva en uno de los temas más divisivos del país. “Es una comparación perfecta. Algunas personas simplemente no quieren escuchar o ver la verdad. En mi mundo no hay ‘ilegales’. Gracias por su declaración valiente y profunda”, escribió una mujer de Beverly Hills.
Y la iglesia fue criticada por insertar política en lo que debería ser una temporada inocente y de buena voluntad. “Que los cielos envíen fuego para derribar tu iglesia cuando esté vacía”, escribió un cristiano autoidentificado, agregando un emoji de manos orando.
Y como todo parece suceder en estos días, el debate finalmente se transformó en un referéndum sobre Donald Trump, repleto de memes feos que menosprecian a los inmigrantes y promueven la supremacía blanca.
El veneno que generó la imagen sacudió a la comunidad de la iglesia, particularmente dado el hecho de que Claremont Methodist ha celebrado la Navidad durante varios años con Nacimientos poco convencionales construidos en torno a temas de justicia social.
En su primera salida de la norma de la Natividad en 2007, José y María eran una pareja moderna sin hogar en una calle de un barrio. Al año siguiente, la Sagrada Familia fue representada como refugiados de guerra en el bombardeado Irak. En 2009, eran inmigrantes mexicanos, detenidos por el muro fronterizo de Estados Unidos. En 2010, María era una mujer afroamericana que sostenía a su bebé, sola en una celda de la prisión.
Desde entonces, la iglesia se ha movido más allá de la liturgia navideña para abordar los problemas LGBTQ y el racismo, incluida una escena de la Natividad sin Sagrada Familia, pero dos parejas del mismo sexo y la etiqueta “Cristo ha nacido”, y otra con José y María acurrucados sobre su bebé, un Trayvon Martin con capucha y sangre saliendo de su pecho.
Esos provocaron una reacción violenta. Pero nada como esto.
De repente, la iglesia de 60 años de antiguedad con 300 miembros se convirtió en un hito del movimiento espiritual progresivo que reconoce las dimensiones políticas de la religión.
Entiendo la incomodidad que sienten algunas personas cuando la imagen inocente de la Natividad se reformula para destacar problemas morales problemáticos.
Tendemos a mirar la Navidad como un respiro de los rigores de la vida real. Rechazamos las noticias, subimos la música navideña e intentamos aferrarnos al significado esencial de las vacaciones: Esperanza, paz, buena voluntad y alegría para el mundo.
No queremos molestar nuestro horneado de galletas y la decoración del hogar con recordatorios gráficos de la crueldad que se desarrolla en nuestro país. No deseamos pensar en el mal hecho a extraños en nuestro nombre.
Cuando miro esa Natividad enjaulada, no puedo evitar sentir vergüenza. Mis oraciones parecen insignificantes; mi culpa no ha sido ganada pero no ha sido tranquilizada.
Es incómodo, pero eso es lo que pretende hacer esta natividad: molestarnos lo suficiente como para no dejar que los adornos navideños oscurezcan la necesidad de actuar contra los injustos e inhumanos.
Claremont Methodist no es la única iglesia, ahora o en el pasado, que reformuló la clásica escena de la Natividad para destacar los asuntos políticos.
Hace dos años, una iglesia católica en un suburbio de Boston convirtió los tiroteos masivos en parte de su tema de Navidad. Este año presenta al niño Jesús flotando en agua llena de botellas de plástico, mientras los tres reyes magos intentan no ahogarse. “Dios amaba tanto al mundo”, dice. “¿Lo amamos nosotros también?”
Y en todo el país, las iglesias protestantes en Oklahoma, Illinois y aquí en Los Ángeles son alabadas y ridiculizadas por escenas de la Natividad que usan cercas para alojar a Jesús, María y José como inmigrantes maltratados.
“La gente dice: ‘Estás haciendo una declaración política, mantén la política fuera de la iglesia’”, dijo el reverendo Keith Mozingo, pastor de Fundadores de la Iglesia de la Comunidad Metropolitana, cerca del centro de Los Ángeles. “Pero esta no es una declaración política. Es una voz humanitaria”.
“No podemos creer que las personas vengan aquí buscando asilo y los estamos poniendo en jaulas... y quitando a los niños de los padres que pasan meses sin saber dónde están sus hijos. No puedo creer que esto sea América”, dijo. “Eso es increíble para mí”.
Este es el segundo año que su iglesia ha exhibido a la Sagrada Familia en jaulas. Estaba preparado para el retroceso, pero ha habido muy poco, dijo. Algunos feligreses conservadores se indignaron y ya no asistirán, y han recibido un puñado de molestas llamadas telefónicas.
“Pero en su mayor parte, la gente entiende; esto es parte de nuestro compromiso”, dijo Mozingo. Su iglesia tiene sus raíces en la comunidad LGBTQ. “Somos una congregación muy diversa”.
Pero incluso aquí, algunos luchan con la sensación de que, por bien intencionado que sea el gesto, está secuestrando una temporada santa para promover una agenda secular.
“Esta es una situación muy triste y mi corazón se rompe”, escribió uno de los seguidores de Mozingo en Facebook. “Sin embargo, creo que esta exhibición es tan irrespetuosa con nuestro Señor y Salvador. Quizá podría compartir este mensaje de una manera diferente”.
Mozingo dijo que entiende el sentimiento. Él recuerda el respeto de su familia pentecostal por la escena de la Natividad, en la que ayudaba a su madre a poner cada año.
“Pero si esto provoca una reacción negativa, estoy de acuerdo con eso”, dijo. “Al menos se ven obligados a pensarlo... He hecho lo que se supone que debo hacer. Ahora deja que el Espíritu Santo haga lo que vaya a hacer”.
Los teólogos sugieren que hay algo en la Natividad clásica que tiende a evocar un sentido de lo sagrado, incluso en personas que no son abiertamente religiosas. Se considera una de las imágenes centrales del cristianismo, un símbolo tan potente como la crucifixión.
Eso es lo que hace que la Natividad se sienta intocable para algunos, y que sea el vehículo perfecto para enviar un mensaje a los demás.
Incluso el Vaticano ha entrado en el acto. Hace tres años, su exhibición de la Natividad incluía un pequeño bote y figuras de un pueblo pesquero maltés, para representar, según el Vaticano, “la realidad de los migrantes que en estas mismas aguas cruzan el mar en barcos improvisados hacia Italia”.
Para Mozingo, recordar a las personas sobre la necesidad de actuar contra los males del mundo supera cualquier división que puedan generar las nuevas Natividades. “No se trata de quién está en el cargo y de qué fiesta son”, dijo. “Desde un punto de vista moral, desde un punto de vista espiritual... No puedo imaginar en qué mundo está bien ignorar la realidad.
“Sé que todos queremos tener esa dulce Navidad familiar. Pero hay personas desesperadas a nuestro alrededor y no podemos fingir que no existen”.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí
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