Ed Buck, un donante demócrata, pagó al menos a 10 hombres para que usaran drogas para su propio placer, dicen los fiscales

En los círculos políticos, Ed Buck era mejor conocido como un donante rico que defendía los derechos de los animales y las causas LGBTQ, arrojando más de medio millón de dólares en las arcas de los candidatos demócratas que se postulan para juntas escolares, escaños en el Senado y en el Ayuntamiento de West Hollywood.

En Plummer Park, en West Hollywood, a menos de una milla de la casa de Buck, los hombres sin hogar en circunstancias desesperadas tenían un marco de referencia mucho más simple para el hombre de 65 años.

Lo llamaron “Dr. Kevorkian”.

EEUU

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Jul. 17, 2017

Una denuncia penal federal de 22 páginas revelada el jueves pintó una imagen depravada de cómo Buck se ganó su sombrío apodo. Diez hombres dijeron a los investigadores que Buck les había pagado para usar drogas y vestirse con ropa interior escasa para su propio placer sexual. Varios de los hombres afirmaron que perdieron el conocimiento después de que Buck les sirvió una bebida, y algunos dijeron que se despertaron al verlo inyectándoles drogas en sus brazos contra su voluntad, según la denuncia.

Buck fue acusado el jueves de un cargo de distribución de metanfetamina que condujo a una muerte, según la oficina del fiscal estadounidense en Los Ángeles. El anuncio puso fin a una saga de dos años que rodeó a Buck, líderes locales de la ley y activistas de las comunidades afroamericanas y LGBTQ de la ciudad, muchos de los cuales alegaron que Buck había estado esquivando la justicia desde la muerte por sobredosis de Gemmel Moore en 2017.

Los fiscales del condado de Los Ángeles acusaron a Buck a principios de esta semana de operar una casa de drogas, pero el cargo federal podría resultar mucho más peligroso. Si es declarado culpable de proporcionar las drogas que condujeron a la muerte de Moore, Buck enfrenta un mínimo de 20 años de prisión.

Buck hizo una breve aparición en la corte federal el jueves por la tarde y se ordenó su detención sin fianza. Las llamadas a su abogado en busca de comentarios no fueron respondidas.

“Los investigadores han identificado a 10 víctimas adicionales, a nueve de las cuales [Buck] les administró drogas o los alentó a ingerir narcóticos como parte de los acuerdos para ser compensados por los servicios sexuales”, dijo el fiscal Nick Hanna a los periodistas el jueves.

Buck fue arrestado en su casa de West Hollywood el martes por la noche, menos de una semana después de que un hombre huyó de su casa por temor a sufrir una sobredosis de metanfetamina, alegan los fiscales. Buck trató de evitar que recibiera atención médica, dijeron las autoridades. El hombre pudo llegar a una estación de servicio y llamar al 911 después del incidente del 11 de septiembre, que según los investigadores fue clave para presentar cargos contra Buck.

“Las declaraciones de la víctima sobreviviente nos dio lo que necesitábamos”, dijo Jackie Lacey, la fiscal del distrito de L.A., cuya oficina ha sido objeto de críticas fulminantes por elegir no procesar a Buck en el pasado.

El comportamiento de Buck fue objeto de escrutinio por primera vez en julio de 2017 después de que Moore, que no tenía hogar y que a veces trabajaba como acompañante, murió de una sobredosis de metanfetamina. Los investigadores inicialmente dictaminaron que su muerte fue accidental, pero los activistas y la familia de Moore rápidamente cuestionaron esa determinación. En un diario encontrado entre las posesiones de Moore, el hombre de Texas de 26 años culpó a Buck por su adicción a las drogas.

“Me he vuelto adicto a las drogas y el peor en eso”, decía el diario. “Ed Buck es al que se debe agradecer, me dio mi primera inyección de metanfetamina”.

El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles revisó el caso y, en 2018, los investigadores pidieron a los fiscales que consideraran cuatro cargos por la muerte de Moore: asesinato, homicidio involuntario y suministro y posesión de drogas. Lacey declinó presentar un caso, citando evidencia insuficiente.

Cuando un segundo hombre, Timothy Dean, de 55 años, murió de una sobredosis en el departamento de Buck en enero, el Departamento del Sheriff dijo que volvería a analizar el primer caso.

Buck ganó notoriedad política por primera vez como un republicano conservador mientras lideraba un esfuerzo de destitución de gobernador en Arizona en la década de 1980. Pero se hizo prominente en California como un activista demócrata e impulsor de los derechos de los animales y las causas LGBTQ. En la última década, ha donado dinero a todos menos un miembro del actual Concejo de la Ciudad de West Hollywood, así como a candidatos para la junta escolar de Los Ángeles y el Senado de California.

En ese mismo período de tiempo, dicen los fiscales, Buck estaba atrayendo a hombres jóvenes y desfavorecidos a su casa con la promesa de drogas y dinero.

Un hombre, que no tenía hogar y dormía en Plummer Park en West Hollywood en 2011, dijo a los investigadores que nunca había usado metanfetamina antes de escuchar que Buck era “conocido por compensar a las prostitutas con drogas y dinero”, según la denuncia. La víctima acordó tomar una “pequeña cantidad” de drogas a instancias de Buck, pero dijo que él vació una jeringa entera en su brazo.

Varios otros hombres dijeron que Buck quería verlos usar drogas mientras llevaban ropa interior ajustada, según la denuncia, y agregaron que se volvió insistente y a veces enérgico si se negaban a ingerir más narcóticos a sus órdenes. Dos hombres alegaron que Buck les había inyectado drogas mientras dormían en su sofá, y otros sugirieron que les estaba dando de manera oculta sustancias desconocidas que los hacían sentir somnolientos o débiles.

Un hombre dijo a los investigadores que Buck lo contrató como escolta a fines de 2018. Después de beber un “refresco transparente” proporcionado por Buck, el hombre dijo que se sentió “somnoliento y comenzó a perder el control de sus movimientos físicos”, según la denuncia.

“Cuando despertó, Buck se estaba acercando a él con dos jeringas adicionales cargadas con metanfetamina”, dijo la denuncia.

En marzo de 2019, sólo dos meses después de que Dean fuera encontrado muerto en la casa de Buck, otro hombre dijo que Buck también le ofreció efectivo y marihuana a cambio de sexo. Después de tomar un trago que Buck describió como vodka, dijo el hombre, perdió el conocimiento. Cuando despertó, Buck le estaba inyectando una jeringa y le había colocado pinzas de metal en el cuerpo, según la denuncia.

Un hombre, declaró a los investigadores que Buck lo había contactado en el sitio web Adam4Adam y que se inyectó lo que Buck le dijo que era metanfetamina durante un encuentro en diciembre de 2018 en el apartamento de Buck en West Hollywood. La droga lo dejó inmóvil, manifestó el hombre a los investigadores, y se tumbó en el piso del departamento de Buck durante 6 a 7 horas. Buck se sintió frustrado y en un momento quería que se fuera, afirmó el hombre, pero no podía moverse.

Entonces Buck sacó la sierra, dijo.

Buck “obtuvo una sierra eléctrica de un armario, la encendió y se acercó” al hombre, dice la denuncia.

Una oleada de adrenalina lo sacó de la parálisis, dijo a los investigadores cuatro meses después. Buck se negó a pagarle, pero finalmente le envió dinero a través de Zelle, una aplicación bancaria, según la denuncia.

El hombre involucrado en el caso más reciente dijo que había vivido con Buck desde finales de julio y afirmó que usaban drogas y tenían relaciones sexuales casi todos los días durante más de un mes, según la denuncia.

La decisión de no presentar cargos contra Buck el año pasado sirvió como un punto álgido en las comunidades negras y LGBTQ de la ciudad, y muchos sostuvieron que se le había evitado el enjuiciamiento debido a sus vínculos con políticos demócratas. Otros han argumentado que el caso se habría manejado de manera diferente si los hombres que murieron en la residencia de Buck fueran blancos.

Lacey y otros líderes de la policía rechazaron esa narrativa durante una conferencia de prensa el jueves. Lacey dijo que había una idea errónea entre el público de que varias víctimas habían presentado denuncias contra Buck.

“Hemos hecho todo lo posible para alejar a este depredador sexual depravado”, dijo.

Según los documentos judiciales publicados el jueves, cinco de las víctimas que hablaron con los investigadores se presentaron en marzo y abril de este año. Pero otros dos hombres, quienes hicieron acusaciones de que Buck inyectó drogas en sus cuerpos mientras dormían, fueron entrevistados en agosto y septiembre de 2017, después de que Moore murió, pero antes de que la oficina de Lacey se negara a presentar cargos.

Los fiscales federales y locales debatieron qué agencia debería presentar cargos contra Buck esta semana, según dos fuentes policiales con conocimiento del caso que hablaron con el Times bajo condición de anonimato. Una fuente describió la situación como una “pelea”.

Lacey dijo que los fiscales federales se involucraron por primera vez en la investigación en junio, y agregó que no había diferencia para ella, quien finalmente supervisó el caso contra Buck.

Jasmyne Cannick, una activista que se desempeñó como portavoz de la familia de Moore y se había convertido en la cara pública del impulso para que Buck fuera procesado, dijo que la presión pública era la razón principal por la que Buck estaba sentado en una celda el jueves.

“Estoy feliz de darles crédito, pero no con exclusión de la comunidad”, dijo Cannick sobre la oficina del fiscal de distrito y el Departamento del Sheriff. “Hay muchas cosas salvadoras dentro de la Oficina del Fiscal”.

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