Cal State y el sindicato de docentes acuerdan un aumento de salario del 10.5% para los próximos tres años

Para evitar una huelga masiva de maestros en los 23 campus de Cal State que estaba prevista para esta semana, los administradores de la casa de estudios y el sindicato de docentes alcanzaron un acuerdo tentativo del 10.5% de incremento salarial, que será distribuido en tres años.

El primer incremento, del 5%, entrará en vigor el próximo 30 de junio, al término del ciclo del presupuesto, afirmó el viernes pasado el rector de Cal State, Timothy P. White. Al día siguiente tomará efecto un incremento del 2%. El cuerpo de docentes observará así un incremento salarial total del 7% a partir del 1 de julio próximo.

Un año después, en julio de 2017, se agregará el 3.5% restante, y los maestros que califiquen para un servicio de crédito recibirán un aumento adicional del 2.65%, precisó White.

“Estamos muy contentos con lo obtenido”, aseguró White. “No podría haber estado más preocupado ante la idea de que nuestros estudiantes hubieran sufrido una interrupción de clases por culpa de una huelga. Estaba extremadamente preocupado ante esta posibilidad. Pero ahora todo quedó atrás”.

Tener más tiempo para negociar los fondos necesarios para incrementar los salarios fue crucial, aseguró White. Las conversaciones iniciales se habían enfocado en un presupuesto anual, para cuyo término restan menos de tres meses. “La diferencia entre [lo conversado] antes y ahora son 27 meses, dos ciclos de presupuesto y la oportunidad de trabajar en Sacramento para que esto pueda ocurrir”, añadió White. “El problema con los salarios tomó muchos años para su desarrollo y, por ende, para su resolución”.

En total, el incremento del 10.5% distribuido en tres ciclos de presupuesto le costará al sistema de Cal State alrededor de $200 millones, y otros $10 millones más para honrar la imparcialidad (o las cláusulas del “yo también”), precisóWhite. Los administradores han identificado alrededor de $68 millones para cubrir los aumentos salariales que entrarán en vigor en julio próximo, y tienen la esperanza de obtener la financiación adicional por parte del Estado a finales del próximo ciclo presupuestario.

No se han comprometido otras prioridades de Cal State como parte de este acuerdo, añadió. “El acuerdo que hemos alcanzado nos permitirá continuar con las innovaciones y nos permitirá invertir en la facultad, y seguir invirtiendo en el esfuerzo para inscribir a más californianos, mejorar las tasas de graduación, dar mantenimiento básico a las instalaciones que faciliten el ambiente de aprendizaje, además de instrucción tecnológica básica para la enseñanza, investigación y el funcionamiento de la universidad”.

Además, cuando un profesorado sea ascendido de profesor asistente a asociado, o de asociado a titular, recibirá un aumento salarial mínimo del 9%. Anteriormente, el aumento para asensos por mérito eran del 7.5%.

Como parte del acuerdo, la Asociación de Maestros de California, que representa a 26,000 docentes, acordó duplicar el tiempo necesario para que un profesor reciba beneficios de salud para jubilados.

Aquellos profesores contratados a partir del 1 de julio de 2017 recibirán los beneficios de salud completos sobre la jubilación a los 50 años de edad, con al menos 10 años de servicio en lugar de cinco.

De ahora en adelante, el sindicato y la administración de Cal State se comprometieron a ejercer presión en conjunto para ayudar a identificar nuevas fuentes de financiación, así como la gestión de los costos dentro de la universidad. “La mayoría de nosotros no somos radicales, y toda esta actividad militanteno es lo que queríamos hacer”, aclaró la presidente del sindicato, Jennifer Eagan. “Este acuerdo mejorará el curso de nuestra relación con el rector... Seguiremos trabajando juntos para asegurar que la CSU cumpla con su misión en los próximos años”.

En una carta enviada a los miembros del sindicato el viernes pasado, Eagan escribió: “Ustedes han hecho posible esto. Su creatividad y estilo, desde sus camisetas rojas hasta el ‘rap’ que entonaron, han sido la verdadera fuente de inspiración. Durante los preparativos para la huelga, su trabajo en los campus nos ayudó a lograr este acuerdo”.

Ambas partes se sienten aliviadas de haber llegado a unacuerdo: éste evitó una huelga sin precedentes que estaba prevista para la próxima semana y que podría haber paralizado el mayor sistema de educación superior de la nación. Pero pese a haber evitado la huelga, muchos de los problemas que han afectado a la “comunidad universitaria” desde hace dos décadas aún no se han resuelto, dijeron miembros de la facultad y otros.

Las tensiones habían escalado. El grupo de profesores había exigido un aumento de sueldo del 5%, citando estudios que muestran que Cal State tenía el dinero para afrontarlo y que los miembros de la facultad reciben salarios pobres en comparación con los de otras instituciones públicas.

Los funcionarios de la universidad, que hicieron frente a las presiones financieras y los recortes presupuestarios del estado durante la recesión, aseguraron que el presupuesto alcanzaba para un aumento del 2%, con posibles incrementos adicionales en el futuro.

Era una situación difícil para Cal State, señalaron las autoridades. El sistema perdió más de $1000 millones en financiación durante la recesión. Incluso con aumentos graduales de financiamiento que negociaron bajo un acuerdo económico con el gobernador Jerry Brown, el sistema todavía se encuentra cerca de $135 millones por debajo de los niveles de financiamiento que registraba en 2008.

El financiamiento estatal de los sistemas de UC y Cal State hadisminuido drásticamente desde la década de 1980, cuando Cal State recibía cerca de $ 10,000 por estudiante, de acuerdo con datos del Public Policy Institute of California. En 2011, la cifra se había reducido a menos de $6,000 por estudiante, con los ajustes por inflación.

Cal State ha recortado los gastos en los últimos años mediante la restricción del crecimiento de la matrícula, entre otras medidas, pero se ha basado principalmente en aumentos de los valores de inscripción para ayudar a llenar la brecha de financiación, una medida que no es políticamente popular o que no sigue el enfoque de la educación superior pública en California, aseguró Hans Johnson, investigador del instituto.“Nuestro sistema de educación superior pública ha sido fundamental para el éxito económico del estado”, dijo Johnson. “Nadie discute eso”.

El principio de acuerdo del viernes pasado necesita la aprobación final por parte de Asociación de Maestros de California y de los miembros de la junta de la universidad. Una vez ratificado por el sindicato, el acuerdo será votado en mayo por el Consejo Directivo de Cal State.

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Traducción: Diana Cervantes.

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