Estudiantes latinos ganan competencia de comida de LAUSD

Tres estudiantes de la Preparatoria Santee Education Complex, en el centro de Los Ángeles, pasaron la prueba de fuego y este viernes se convirtieron en los ganadores de la competencia “Cocinando un Cambio” del distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD).

Jennifer Pérez, Tochtli Espinoza y David Martínez deleitaron a todo un equipo estricto de jueces con sus platillos de quesadilla de pollo y camote frito, una saludable ensalada con crema de comino y un postre de limón y piña.

A nivel local, las escuelas participantes fueron Los Ángeles Center for Enriched Studies, Monroe High School, Narbonee High, Polytechnic, West Adams, Santee y Banning.

“Habían muy buenos equipos en la competencia, también mucha presión, tuvimos una hora y media para preparar nuestros platillos y resultamos ganadores… cuando escuche a los jueces dar los resultados yo me quedé sin palabras”, dijo Pérez de 17 años de edad.

A lado de la joven, Martínez, de 15 años de edad, se encontraba en “shock”.

“Me siento muy orgulloso de nuestro equipo. En lo persona yo nunca había estado en ninguna competencia. Puedo ver ahora que todo es posible si trabajas fuerte y no te das por vencido”, dijo Martínez después de haber ensayado su platillo en su hogar durante tres meses.

Cocinando el Cambio es una competencia culinaria nacional creada por Healthy Schools Campaign (Campaña Escuelas Saludables). Esta competencia reta a equipos de estudiantes de cocina de escuelas preparatorias a crear opciones de menú que no sólo son saludables sino que también cumplen con las regulaciones de nutrición y las restricciones presupuestarias ($1 por platillo) a las que los programas de Servicios Alimenticios Escolares se enfrentan actualmente.

El programa permite que los estudiantes sean parte del esfuerzo por servir menús escolares deliciosos y saludables a través de las escuelas en todo el país.

Lisbeth Caiaffa, maestra culinaria de los estudiantes de Santee, señaló haberse quedado “congelada” después de escuchar el resultado.

“No lo podíamos creer porque somos un equipo humilde, que aún sabiendo que teníamos las herramientas, el sazón, la práctica y la creación perfecta para ganar, sabíamos también que los resultado podían ser diferentes”, dijo Caiaffa.

Los equipos compuestos por dos o tres estudiantes de cada escuela, desarrollaron sus recetas siguiendo reglas estrictas con una lista de pocos ingredientes para crear platillos bajos en calorías, grasas, azúcar y sodio. Los nutricionistas del Servicio Alimentario del Distrito analizaron cada receta para verificar que cumpliera con los requisitos nutricionales.

Para el estudiante Espinoza, quien forma parte del equipo de Santee, la experiencia fue inolvidable.

“Cuando ganamos le llamé a mi mamá y le dije, ella no paraba de llorar de lo contenta”, dijo Espinoza.

Una versión del menú del equipo ganador se servirá en el menú de LAUSD.

El equipo ganador de la competencia también recibirá un viaje con todos los gastos pagados a Washington D.C., donde competirán en el concurso nacional en junio del 2016 contra otros estudiantes de cocina de escuelas preparatorias de todo el país.