Después de la ola de calor, las familias latinas sufren golpe al bolsillo

LOS ÁNGELES — La comunidad latina realiza malabares para balancear el presupuesto familiar; como resultado del alto costo de la energía eléctrica, los hogares de escasos recursos recortan gastos en otros servicios para solventar el incremento.

“El último mes aumentó el ‘bill’ en un 40%”, manifestó Agustín Ponce, residente en el Este de Los Ángeles, detallando que en su casa viven ocho personas. Con el calor, aseguró que se vieron obligados a mantener el aire acondicionado encendido.

Para equilibrar los gastos, indicó el angelino, se han visto obligados “a apagar las luces más frecuentemente, también tenemos que encontrar otras maneras de ahorrar como ir al mercado en busca de especiales y controlar el gasto de la gasolina”.

En el Sur de Los Ángeles, donde residen afroamericanos y latinos de escasos recursos, instituciones comunitarias han identificado que hay familias que no pueden pagar los altos costos.

“Ha sido un golpe no sólo para las familias latinas, sino para todos; hay personas que les han cortado el servicio y se han quedado utilizando velas, algo que es todavía más peligroso”, advirtió Gabriela González, supervisora de proyectos de Esperanza Community Housing.

En un estudio del Instituto Manhattan, publicado en julio pasado, reveló que 1 millón de hogares en California vivían en la pobreza energética en el 2012; eso significa que utilizaban el 10% de sus ingresos para pagar por la electricidad y el gas natural.

Además, indican que el precio de la electricidad ha incrementado, en los hogares californianos, debido a los mandatos de energía renovable implementados por las autoridades estatales.

“Probablemente seguirá aumentando a un ritmo aún más rápido en los próximos años”, enfatizó el autor del estudio, Jonathan A. Lesser, presidente de Continental Economics, destacando que California en el 2020 requerirá que un tercio de la electricidad que se consuma se genere a partir de fuentes renovables.

El gobierno estatal cuenta con recursos para asistir a las familias con bajos ingresos; sin embargo, como lo señala Isela Gracián, presidenta de East L.A. Community Corporation, en los hogares donde van de cheque en cheque no es suficiente.

“Lo que se va a necesitar es expandir el uso de la energía solar, es una alternativa para ayudar a más residentes”, aseguró Gracián.

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y la Compañía de Gas del Sur de California, por su parte, tienen a disposición del público diferentes programas para familias de escasos recursos, ofreciendo reembolsos e incentivos de ahorro.

EL DATO
Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles
Sitio web: ladwp.com
Teléfono: 1-800-342-5397

Compañía de Gas del Sur de California
Sitio web: socalgas.com
Telefóno: 1-800-342-4545