¿El tiempo pasa extrañamente rápido durante Covid-19? Aquí está la razón por la que puede sentirse así

Piense en su primer día en cuarentena. ¿Se siente como si hubiera pasado toda una vida? ¿O se siente como si fuera ayer?

Muchas personas que se quedan en casa como resultado de la crisis del coronavirus están notando que el tiempo pasa de forma más extraña de lo habitual. Mientras que algunos se quejan de que los días se alargan, otros han recurrido a las redes sociales, explicando que sienten que las últimas semanas han pasado de manera inquietantemente rápida.

Resulta que la ciencia puede proporcionarnos una idea de por qué nuestra percepción del tiempo es un poco más inestable de lo normal durante la cuarentena. Esto es lo que dicen los expertos:

¿Por qué algunos sienten que el tiempo pasa inusualmente rápido?

“El tiempo parece ir muy apresurado�, concuerda Claudia Hammond, autora de “Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception�, señalando que es nuestra percepción del tiempo lo que se siente inusual, separada de la forma en que el tiempo realmente funciona. En nuestras mentes, “el tiempo puede deformarse muy fácilmente�, dice. ¿Pero por qué sucede esto?

Para aquellos que se quedan en casa durante la pandemia, tiene mucho que ver con que nuestros mundos se reduzcan al mínimo: quedarse en el hogar la mayor parte del día, con salidas al exterior sólo para hacer ejercicio o visitar la tienda de comestibles. En su mayor parte, no participamos en actividades particularmente memorables, como tomar bebidas con un amigo, ir a un evento deportivo o viajar, dice Marc Wittmann, autor e investigador del Instituto de �reas Fronterizas de Psicología y Salud Mental de Friburgo, Alemania. Ahora, hay menos señales que diferencian un domingo de un lunes.

Y si está haciendo lo mismo todos los días, la nueva normalidad para muchos en cuarentena, no hay necesidad de recordar cada día específicamente. Incluso si el tiempo pasa lentamente en el momento, es probable que nada sobresalga al mirar atrás, haciendo que perciba que el tiempo ha pasado rápidamente a largo plazo, explica Wittmann.

“Cuanto más emocional es un recuerdo, mayor es la percepción de la duración del tiempo�. Es por eso que unas vacaciones de fin de semana a menudo se sienten más largas que un fin de semana en casa. Y ahora mismo, muchos en cuarentena están experimentando lo opuesto a unas vacaciones, señala Hammond. “No estamos creando muchos recuerdos nuevos ahora, por lo que no creemos que haya pasado mucho tiempo�.

James Broadway, instructor de psicología en Lincoln Land Community College en Illinois, que ha estudiado la percepción del tiempo por parte del cerebro, señala que un fenómeno similar ocurre cuando envejecemos. A medida que nos hacemos viejos, menos eventos novedosos experimentamos, lo que hace que el tiempo parezca que pasa más rápido que antes en nuestras vidas. Hammond señala que un fenómeno similar puede ocurrir a las personas que están enfermas o encarceladas. El tiempo pasará lentamente según se experimente, pero luego se sentirá como si hubiera pasado rápidamente en retrospectiva.

Sin embargo, si ha sentido que el tiempo ha tardado mucho en pasar durante la pandemia, incluso en retrospectiva, no está solo. Adrian Bejan, profesor de ingeniería mecánica y ciencia de los materiales en la Universidad de Duke, cree que es posible que la novedad de la experiencia de la cuarentena pueda explicar por qué las semanas pueden sentirse como si se prolongaran para algunos.

“El cerebro recuerda lo inusual�, explica, y si nuestras nuevas rutinas son repentinamente diferentes, nuestros cerebros serían bombardeados con imágenes dignas de ser recordadas. Esto daría lugar a la percepción de que el tiempo se mueve lentamente sobre la experiencia de la cuarentena, aunque es probable que el tiempo parezca que se está acelerando nuevamente a medida que la cuarentena se vuelve más familiar.

También es importante señalar que no todos tienen el relativo lujo de sentirse aburridos en casa mientras están en cuarentena. Muchas personas están más ocupadas que nunca, ya sea que trabajen en un hospital en la primera línea de la lucha contra el coronavirus o en el hogar equilibrando un horario de trabajo completo mientras intentan educar a sus hijos. Es posible que la gente que está más ocupada que nunca durante la crisis del coronavirus mire hacia atrás y sienta que este período de sus vidas duró más de lo normal, sugiere Hammond. “Cuando volteen al pasado, será al revés�, dice.

¿Qué podemos hacer al respecto?

Nuestra perspectiva alterada del tiempo puede ser útil durante la cuarentena. Normalmente, cuando estamos aburridos, tenemos una plétora de opciones frente a nosotros, como ir al gimnasio o reunirnos con amigos. Ahora, estamos siendo desafiados a pasar tiempo solos o con otros en nuestro hogar. “Esta podría ser una oportunidad para aprender a hacer frente al aburrimiento y el aislamiento�, explica Wittmann. “Aprenda a estar a gusto consigo mismo�.

Si se siente ansioso y tiene dificultades para hacer frente a la soledad, es útil tener una meta, indica. Ya sea que su objetivo sea hacer más ejercicio o limpiar su apartamento regularmente, tener una tarea física que realizar puede ayudar a calmar los sentimientos de estrés y a desviar su atención del paso del tiempo. Esta es una rara ocasión en la que puede aprovechar el hecho de tener más tiempo a su disposición para hacer cosas nuevas, dice Bejan. Si siempre ha querido tomarse tiempo para pintar, leer más libros o llevar a cabo otras actividades de cuarentena, ahora podría ser el momento.

Encontrar eventos que aguardar puede ser igualmente útil para pasar el tiempo, señala Hammond. Aunque no podemos esperar vacaciones o salidas físicas con amigos, sugiere recrear la sensación de tener planes programando una hora feliz virtual el viernes por la noche o creando un club de cine el domingo por la tarde, que se puede anhelar durante toda la semana. “Haga que los fines de semana sean diferentes a los días entre semana�, recomienda Hammond.

La meditación también puede ser relajante para aquellos que sufren de ansiedad en la cuarentena, sugiere Broadway, diciendo, “Es una muy buena oportunidad para abrazar el no hacer nada�. Si todo lo demás falla, Bejan sugiere que los que están en cuarentena “adquieran el hábito de realizar las cosas que antes estaban pasando por alto�. Concéntrese en los detalles más pequeños: la forma en que los árboles se ven en su calle, la manera en que el vapor flota de su té. Después de unos pocos minutos de alejar su mente del paso del tiempo, puede que se sorprenda de encontrar que el tiempo tiene una forma divertida de acelerar después de todo.

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