Cómo el pintor mexicano Francisco Toledo rindió homenaje con cerámica a los desaparecidos de México

Cuando se inauguró una exposición de obras de Francisco Toledo en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México en el otoño de 2015, fue trascendental.

Por un lado, fue la primera exposición en 35 años en el museo del famoso pintor oaxaqueño, conocido por infundir el Modernismo del siglo XX con la tradición indígena.

También fue un escaparate inusual de obras de cerámica para un artista mejor conocido como pintor. Además, el trabajo representó una declaración convincente contra la espiral de violencia en México y el papel que la corrupción del gobierno ha jugado en ella.

“Duelo�, como se llamaba la exposición, se inspiró en la desaparición de 43 estudiantes de una escuela rural de maestros en Ayotzinapa en 2014.

La presentación, cuyo título significa “luto�, fue una colección fúnebre de urnas de cerámica, cabezas decaídas y desconcertantes arreglos de partes del cuerpo, todos elaborados de una manera que parecía evocar el color y la textura de la piel desteñida.

“Orejas�, 2015, una obra de cerámica de Francisco Toledo, de la serie “Duelo� del artista.

(Carolina A. Miranda / Los Angeles Times)

“Con todo lo que se escucha en las noticias y en los periódicos, poco a poco esto me empujó a hacer una exhibición sobre el tema de la violencia�, dijo Toledo, quien murió en septiembre a la edad de 79 años, al jefe de la oficina del Times de la Ciudad de México, Patrick. J. McDonnell de los eventos que inspiraron su obra. “Y comenzaron a aparecer [colores] rojos que nunca había usado, colores de sangre�.

Después de su exhibición en la Ciudad de México, el espectáculo viajó a su estado natal. Toledo no esperaba que se volviera a presentar debido a la dificultad de transportar cerámica.

“Está llegando a Oaxaca�, dijo al diario mexicano El Universal en 2016, “y creo que allí morirá�.

Me alegra decir que su predicción no se hizo realidad. Las piezas de esa presentación histórica ahora están a la vista en una exposición en curso en Latin American Masters en Santa Mónica.

“Francisco Toledo: fuego y tierra� reúne una pequeña selección de obras de “Duelo� con otras cerámicas producidas por el artista al final de su carrera (a menudo en colaboración con el maestro ceramista Claudio Jerónimo López del Centro de las Artes de San Agustín en Oaxaca) Y la galería le ha dado a estas obras una exhibición digna de su tema.

Las cerámicas de “Duelo� habitan en un espacio oscuro y separado que se siente apropiadamente como una tumba. En la luz tenue, cada objeto se ilumina individualmente, lo que hace que los rojos carnosos parezcan mucho más viscerales. (Se exhibieron de manera similar en el Museo de Arte Moderno en la Ciudad de México en 2015).

Las obras, un esqueleto que se aferra a la cabeza de un hombre, una canasta de orejas, se sienten como un grito de indignación.

La desaparición de los 43 estudiantes afectó profundamente al artista, dice William Sheehy, el director de Latin American Masters . “Eran jóvenes, eran estudiantes. Francisco era un bibliófilo que construyó escuelas, ¡y estos eran estudiantes! Esto fue demasiado�.

“[Ayotzinapa] permanecerá como una mancha en la historia de México, como la masacre de estudiantes en Tlatelolco en 1968�, dijo Toledo a la periodista Karen Moe en 2017. “Año tras año, se conmemora... y también esto lo hará�.

Esa mancha es palpable en el trabajo.

En una cerámica, un zapato es consumido por la llama. En otro, una cabeza humana descansa en un recipiente sujeto por una cuerda, ¿o son esos gusanos? La superficie de una placa de cerámica está decorada con un esqueleto que se aferra a sus propias vísceras. Sobre pedestales oscuros descansan innumerables urnas.

“Las urnas�, dice Sheehy, “está conjugando la idea de un proceso de alta cerámica con la quema del cuerpo�.

Francisco Toledo, fotografiado en 2004. El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, calificó al artista como “un auténtico defensor de la naturaleza, las costumbres y las tradiciones de nuestro pueblo�.

(Associated Press)

Y existen las formas curiosas y a menudo mordaces en que Toledo se representa a sí mismo: como una pupa de mariposa, una cabeza flotante y encadenada a un barco de esclavos; esta última pieza es un guiño a la ascendencia africana cuya existencia fue reprimida en sus historias familiares.

Toledo permaneció activo como artista, pensador y activista hasta el final. Sheehy dice que estaba discutiendo la posibilidad de presentar una exposición de cerámica de Toledo sólo un mes antes de la muerte del artista.

“Nos sentimos muy honrados de estar presentando esta exposición�, dice Sheehy. “Es agridulce. Es insustituible�.

Francisco Toledo: fuego y tierra

Dónde: Latin American Masters, Bergamot Station, 2525 Michigan Ave., Ste. E2, Santa Mónica

Cuándo: hasta el 18 de enero

latinamericanmasters.com

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