¿80,000 libras a 65 mph y sin chofer?

El futuro de la transportación ha llegado. Y si estábamos esperando que Apple, Google, TESLA, o algún fabricante de autos nos presentara lo inevitable, un vehículo autónomo, Freightliner sorprendió al mundo entero.

El transporte de cargas es sumamente importante para la economía de un país y el fabricante de camiones pesados número uno en los Estados Unidos se prepara para la próxima centuria. El Freightliner Inspiration se maneja por sí solo. Este vehículo es el primer Autónomo Clase 3 en el mundo al que se le otorga una licencia para poder rodar por las calles.

El lanzamiento se realizo junto con el estado de Nevada. El gobernador del mismo estado, Brian Sandoval , fue instrumental en pasar la legislatura y aprobar que se otorgara el primer registro de este tipo de vehículo en el planeta. Esto es importante ya que ahora este Freightliner Inspiration puede transitar legalmente y ponerse a trabajar junto a los demás camiones donde se puede medir su productividad real.

Es importante tener en cuenta que Daimler, la misma empresa que fabrica Mercedes Benz, pudiera haber lanzado este tipo de vehículo en uno de sus carros de lujo. Pero al hacerlo con un camión de transporte esto nos habla no solo de la importancia de la industria de movimiento de bienes, sino de la enorme magnitud de realizarlo con un vehículo de 80,000 libras de peso.

A través de sensores de velocidad, cámaras, radares y GPS, el camión puede hacer su ruta sin inconvenientes. El camión se mantiene en su carril (aunque haya curvas), frena por si solo si algo se cruza delante de él, mantiene la distancia acorde al vehículo transitando delante del mismo, ajusta la velocidad de acuerdo al límite de la carretera, y posee cámaras que graban lo que sucede alrededor. La integración también incluye la planta motriz. Esta puede calcular la mejor marcha y potencia requerida en diferentes situaciones. Así se puede mejorar el consumo de combustible y disminuir el desgate de los componentes. El camión Inspiration automáticamente se comunica con la fabrica y agencia de ventas para realizar updates en su software y hacer citas de mantenimiento preventivo.

Indirectamente , y aunque no lo mencionaron, también toca un punto central al mayor problema de la industria el cual es la falta de gente detrás del volante. Actualmente se necesitan mas de 25,000 choferes y parece que la pericia de conducir un vehículo tan grande es el obstáculo mayor. Esta automatización podría ayudar con este problema.

Por ahora el Freightliner Inspiration rodara acumulando millas y estableciendo los parámetros de seguridad. un carro Autónomo Clase 3 requiere una persona detrás del volante. No para controlar el vehículo sino para asegurarse de que el mismo siga las instrucciones de la computadora. También porque hoy en día la población no está lista para ver semejante bólido sin un ser humano al “control�.

Los resultados de los próximos años crearan los patrones y sistemas de seguridad que todos los demás fabricantes de vehículos integraran a los suyos. ¿Un carro transitando por si solo es seguro o no? Algo similar ocurrió al principio del siglo diecinueve, cuando por ley se requería que un hombre caminara con una bandera alertando a los demás delante de un vehículo que se movía por si mismo entre los carros tirados por caballos. Las comunidades no estaban seguras de que estos bólidos ruidosos y tirando aceite en los empedrados tendrían un futuro. Los cambios siempre se resisten, pero los avances tecnológicos parece ser no tienen fin.

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