¿Por qué es tan importante el descubrimiento hecho desde Chile de un agujero negro inactivo?
REDACCION/BBC MUNDO — Una estrella tenÃa intrigados a los astrónomos del observatorio de Paranal, en Chile.
Se movÃa hacia adelante, hacia atrás y a una velocidad de cientos de miles de kilómetros por hora con un mismo patrón que se repetÃa cada 167 dÃas.
Nadie era capaz de explicar qué hacÃa oscilar a este astro. Hasta que los cientÃficos llegaron a una conclusión: solo podÃa ser un agujero negro, imposible de detectar incluso por el gran telescopio Observatorio Austral Europeo (ESO por sus siglas en inglés), ubicado en Chile.
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“(La estrella) orbitaba alrededor de algo totalmente invisible que tenÃa una masa de más de cuatro veces la del Sol, ¡solo podÃa tratarse de un agujero negro!â€, dice en un comunicado de la ESO el director del equipo investigador Benjamin Giesers.
Esto es algo nunca visto hasta la fecha: un agujero negro inactivo que, al contrario que los demás, no se traga estrellas.
“Se suponÃa que casi todos los agujeros negros desaparecerÃan de los cúmulos globulares después de poco tiempo y que sistemas como este ¡ni siquiera deberÃan existir! Pero, claramente, este no es el casoâ€, señala Gieser en el documento.
La tesis de los cientÃficos que han dado a conocer su trabajo en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society es que este agujero negro son los restos mortales de otra estrella antigua que, antes de morir, colapsó sobre sà misma sin dejar escapar si quiera la luz.
Novedad doble
El hallazgo es importante por dos motivos. Además de registrarse un nuevo tipo de agujero que se creÃa imposible, también se ha descubierto una nueva forma detectarlos.
Antes de este descubrimiento, la única forma de observar directamente su actividad era a través de mediciones de radio o rayos X, pero solo si están absorbiendo el material a su alrededor. Ahora se ha demostrado que pueden localizarse gracias a los movimientos gravitatorios que provoca en otra estrella.
“Nuestro descubrimiento es la primera detección directa de los efectos gravitacionales de un agujero negro de masa estelar en un cúmulo globularâ€, señala Gieser.
Los expertos aseguran que el hallazgo permitirá comprender cómo se forman los llamados cúmulos globulares (grupos de estrellas), la evolución de los agujeros negros y los objetos binarios, aquellos que permanecen interrelacionados por sub fuerza gravitatoria.
Los astrónomos concluyen que estos agujeros negros inactivos deben ser más comunes de lo que se pensaba y abren la puerta a una nueva composición del universo en la que agujeros negros y estrellas con luz conviven juntos.
