La inscripción disminuyó aún más de lo esperado en el LAUSD
La inscripción disminuyó más de lo previsto en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), lo cual exacerba los problemas presupuestarios y señala que los esfuerzos para revertir su descenso son insuficientes.
El LAUSD esperaba que la inscripción se redujera en un 2.1%, pero la cifra real fue del 2.55%. Esa pequeña diferencia porcentual se traduce en cerca de 5,400 estudiantes, advirtió Scott Price, director financiero del LAUSD.
La diminución más rápida representa una pérdida inesperada de $17 millones en financiamiento. La matrícula total de este año es de 513,875, poco más de 13,000 estudiantes menos que el año pasado.
Las cifras son particularmente desalentadoras porque el segundo sistema escolar más grande del país ha hecho del aumento de la inscripción una prioridad. El distrito actuó rápidamente para agregar más de sus programas populares, como escuelas magneto y de inmersión en dos idiomas.
Estas iniciativas no necesariamente han fallado; la inscripción posiblemente hubiera sido menor sin ellas. Sin embargo, no modificaron la tendencia.
En los últimos años, aseguró Price ante la Junta de Educación en su reunión del martes último, “hemos perdido un promedio de entre [13,000] a 14,000 estudiantes cada año... Eso es como perder un pequeño distrito escolar”.
Los miembros de la Junta sostuvieron que necesitan más información sobre qué esfuerzos funcionan mejor y por qué. El miembro Nick Melvoin predijo que mejorar el desempeño estudiantil sería la mejor manera de atraer más alumnos.
La superintendente suplente Vivian Ekchian consideró que los educadores de todo el sistema escolar han “sembrado semillas”con programas nuevos y mejorados, que atraerán más estudiantes con el tiempo.
También afirmó que el nuevo sistema de inscripción en línea que se encuentra actualmente en preparación será un “cambio radical”, porque les dará a los padres un fácil acceso a la información que necesitan para tomar buenas decisiones educativas para sus hijos.
Ekchian reemplaza temporariamente a la superintendente Michelle King, quien se encontrará de licencia médica al menos hasta finales de octubre.
Menos estudiantes es sinónimo de menos maestros y otro personal, pero no reduce equitativamente los gastos fijos. El LAUSD debe seguir manteniendo los planteles escolares, pagar mayores obligaciones por pensiones y financiar los beneficios de salud de los jubilados.
El Maywood Center for Enriched Studies, que abrió este otoño, demuestra cuánto han cambiado los problemas de inscripción del distrito. Hace años, el nuevo campus era desesperadamente necesario para aliviar el hacinamiento. Para cuando su culminación estaba cerca, sin embargo, sólo una escuela cercana tenía exceso de alumnos para enviarle, lo cual dejaba en ella mucho espacio para otros niños.
Por ello, el distrito convirtió lo que había planificado como una escuela preparatoria en un campus que trabaja con los grados 6-12, y este año abrió una escuela magneto regional, que acepta estudiantes de toda la zona. El giro pareció funcionar.
Las nuevas cifras de inscripción del distrito no incluyen a más de 110,000 alumnos de 224 escuelas charter locales, porque el financiamiento de éstas no proviene del LAUSD y manejan sus propias operaciones.
El distrito ha estimado que aproximadamente la mitad de la pérdida de inscripción se debe al crecimiento de las charter. La otra mitad es resultado de las tendencias demográficas: disminución de las tasas de natalidad, reducción de la inmigración y la gentrificación.
Traducción: Diana Cervantes
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