Presidente FIFA llega a Puerto Rico para seguir gira de impulso a fútbol en Caribe
San Juan — El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, llegó hoy a Puerto Rico, en lo que es la primera visita del máximo líder de este organismo a la isla caribeña, como parte de una gira por la región del Caribe para promocionar el “deporte rey”.
“A partir de hoy, el fútbol es el deporte número uno de Puerto Rico o a partir de mañana como más tarde”, dijo Infantino a su llegada a la isla junto al presidente y al secretario general de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), Víctor Montagliani y Philippe Moggio, respectivamente.
Los directivos llegaron a Puerto Rico luego de volar directamente desde la República Dominicana, como parte de una gira de dos semanas que iniciaron en distintos territorios del Caribe que y han aprovechado para acudir a la final del Campeonato de Fútbol Playa en Bahamas.
Tras su visita a Puerto Rico, los directivos viajarán a Haití y culminarán su gira en Cuba antes de regresar a Suiza, país sede de la FIFA, organismo que preside Infantino desde octubre de 2015.
“Es importante volver al fútbol, volver a lo que tenemos que hacer. Es una nueva FIFA, una nueva Concacaf”, aseguró Infantino en un fluido español a su llegada a la Base Muñiz, aledaña al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de San Juan.
El líder del organismo que cuenta con 211 naciones asociadas, admitió que la FIFA se voy envuelta en problemas, mayormente de corrupción, y que aparecieron en la investigación de los “Papeles de Panamá” (“Panama papers”), por lo que ahora, subrayó, “hay que aprender e ir adelante” y tratar de olvidar esos asuntos.
“Se ha olvidado un poco de las razones por las que estamos aquí: que es el fútbol. Ahora hay un nuevo equipo en la FIFA y Concacaf, por lo que tenemos que concentrarnos en nuestro trabajo de desarrollo del fútbol”, destacó.
“Tenemos que invertir en el desarrollo del fútbol. Esta nueva FIFA es transparente y abierta”, aseguró Infantino, tras destacar que desde que tomó las riendas de la FIFA el organismo le concedió 1,2 millones de dólares anuales a cada federación para el desarrollo del fútbol.
Esa ayuda millonaria es cuatro veces más de la que la FIFA le otorgaba a cada federación nacional, que era de 250.000 dólares, más la implantación del “Proyecto Goal” para construir estadios de fútbol alrededor del mundo.
No obstante, de acuerdo con Infantino, el “Proyecto Goal” “dependía de muchos criterios no muy claros ni transparentes”.
“Ahora, cada federación sabe qué hacer y sabe si cumple con los puntos claros y estrictos”, señaló el abogado de ascendencia italiana y exsecretario general de la UEFA entre 2009 y 2016.
Esa ayuda de 1,2 millones de dólares, según Infantino, respaldará a las federaciones miembros de la Concacaf para desarrollar con mayor arraigo el fútbol y así contar con mayores oportunidades de clasificarse para el Mundial de Fútbol de 2026, cuando el total de equipos se expandirá de 32 a 48.
Actualmente, la Concacaf tiene un pequeño cupo para clasificarse al Mundial, aunque habitualmente se clasifican los Estados Unidos y México.
Infantino destacó que ahora el cupo se agranda, lo que generará nuevas oportunidades.
El Caribe, por su parte, no ha tenido representación en el Mundial desde que Trinidad y Tobago jugó en la edición de 2006 en Alemania.
“El Caribe es una región muy importante y donde el fútbol se está desarrollando. Llevo dos semanas visitando la zona y es verdad que hay ilusión”, puntualizó Infantino.
Tras la rueda de prensa, Infantino y el resto de los directivos, se trasladaron a La Fortaleza, sede del jefe del Ejecutivo en el Viejo San Juan, donde cenarán junto al gobernador, Ricardo Rosselló.
Una vez termine el encuentro con el gobernador, el grupo se dirigirá a la sede de la FPF en San Juan, y luego celebrarán una actividad social y privada en un hotel de la capital.
Infantino y su comitiva saldrán de Puerto Rico el sábado en la mañana.
