Se podría prevenir aproximadamente la mitad de todas las muertes por cáncer al hacer estas cuatro cosas

Aproximadamente la mitad de las muertes por cáncer en los Estados Unidos podrían prevenirse si todos los estadounidenses dejaran de fumar, redujeran el consumo de alcohol, mantuvieran un peso saludable y tuvieran por lo menos 150 minutos de ejercicio a la semana.

Estas mismas medidas también reducirían el número de nuevos diagnósticos de cáncer entre un 40% a un 70%, según un nuevo informe.

Los investigadores calcularon que, para los hombres, el abrazo universal de este estilo de vida podría evitar o retrasar el 67% de las muertes por cáncer y prevenir el 63% de las neoplasias malignas nuevas cada año. Si todas las mujeres de la nación hicieran lo mismo, sus tasas de mortalidad por cáncer cada año se reducirían en un 59% y los nuevos tipos de cáncer se reducirían un 41%.

Los resultados, publicados en línea esta semana en la revista JAMA Oncología, subrayan ampliamente la importancia de medidas de salud pública medidas encaminadas a fomentar estilos de vida saludables que podrían cortar en una enfermedad que se reclamaría la vida de 600,000 estadounidenses este año y poner de cabeza la vida de 1.6 millones, al convertirlos en pacientes recién diagnosticados.

El nuevo análisis se basó en las tasas de cáncer y comportamientos de salud en dos estudios a gran escala y de larga duración que efectuaron Vigilancia Integral de Estudio de Salud de Enfermeras y Profesionales de la Salud y el Programa Seguimiento de Estudios.

Los investigadores, de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard en Boston, también utilizaron datos integrales usados por el Instituto Nacional del Cáncer, Epidemiología y el Programa de Resultados Finales.

El efecto de un estilo de vida saludable varía según el sexo y el tipo de cáncer. Por ejemplo, las mujeres que siguieron las restricciones al consumo de tabaco, la bebida, el peso y el ejercicio podrían reducir su

riesgo de cáncer pulmonar en un 85% y el riesgo de cáncer colorectal en un 60%. Para los hombres, las cifras correspondientes fueron del 90% y el 50%.

El ejercicio disminuye los riesgos para los 13 tipos de cáncer, según la investigación

Los investigadores también calcularon que las mujeres que tomaron buen cuidado de sí mismas podrían reducir su riesgo de cáncer pancreático en un 53%, cáncer de endometrial en un 37%, cáncer de ovario 34% y cáncer de mama 15%.

Para los hombres, un estilo de vida saludable podría significar una reducción del 62% en el riesgo de cáncer de vejiga, una reducción del 40% en el riesgo de cáncer de próstata y una reducción del 36% en el riesgo de cáncer de riñón, según el estudio.

Los resultados del estudio representan un serio desafío a la investigación publicada el año pasado que dijo que hasta el 80% de los cánceres podría ser atribuible a factores fuera del control de los individuos - la hipótesis de la “mala suerte”. En cambio, la nueva investigación ofrece evidencia de que el mal comportamiento prevalece sobre la mala suerte como una causa de cáncer.

Los resultados sugieren que la manera más efectiva de combatir el cáncer es promoviendo hábitos saludables que fomenten la prevención del cáncer. Si lo hace, podría obtener ganancias aún mayores que la inversión en la investigación biomédica para mejorar las vacunas y terapias contra el cáncer, la estrategia plasmada en la recientemente anunciada Iniciativa “Cáncer Moonshot” del presidente Obama.

“La prevención primaria debe seguir siendo una prioridad para el control del cáncer”, escribieron los autores del estudio, los doctores Mingyang Song y Edward Giovannucci.

El cambio de los hábitos no saludables de los estadounidenses puede parecer una tarea más fácil que la invención de nuevas estrategias de lucha contra cáncer en el laboratorio. Pero para cosechar las notables ganancias vistas en el estudio, los estadounidenses tendrían que hacer cambios notables.

Aproximadamente el 17% de los adultos en Estados Unidos - más o menos 40 millones de estadounidenses - seguían fumando cigarrillos en 2014, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y al menos una quinta parte de los adultos estadounidenses tienen un historial de tabaquismo.

Un total del 38% de los adultos estadounidenses es obeso - con un índice de masa corporal por encima de 30 - y cerca de 33% tienen un IMC superior a 25, el punto de corte para tener sobrepeso. Mientras que Song y Giovannucci permitieron un IMC tan alto como 27.5 en su definición de “estilo de vida saludable”, todavía deja más de 80 millones de adultos estadounidenses que, -muestran los estudios- son infinitamente es poco probable que sigan una dieta en camino a un peso saludable y mantenerlo durante una período largo.

Debemos abrazar la oportunidad de reducir el número de víctimas del cáncer… cambiando la forma en que vivimos .— Dr. Graham A. Colditz y Siobhan Sutcliffe

Tampoco es el ejercicio regular es fácil de vender a un público cada vez más sedentario. Aproximadamente el 22.5% de los adultos estadounidenses reportan que no han participado en ninguna actividad física fuera de sus requisitos de trabajo en el último mes, y sólo 1 de cada 5 cumple con las normas recomendadas por el gobierno para la actividad física y de fortalecimiento muscular aeróbico.

En el estudio de JAMA Oncología, las personas que tuvieron menos de 75 minutos de ejercicio de alta intensidad o 150 minutos de actividad física de intensidad media a la semana se considera que tienen un estilo de vida poco saludable. Aproximadamente la mitad de los estadounidenses blancos - los que coinciden mas cercanamente con el estudio de los médicos y enfermeras – se encuentran en esta categoría.

Aproximadamente el 60% de los adultos estadounidenses consumen menos de una sola bebida alcohólica por semana, pero beber en exceso es una práctica común para casi el 20% de ellos. Una cuarta parte de los adultos reconocen que han enganchado en el consumo excesivo de alcohol – consumiendo de cuatro o cinco bebidas en la misma ocasión - en el último mes. Y el 6.7% relató que eran grandes bebedores, consumiendo alcohol en exceso en cinco o más ocasiones en el último mes.

En el estudio, beber un promedio de más de una porción de alcohol por día para las mujeres, o dos para hombres, sería calificar a un participante en la categoría de “estilo de vida poco saludable”.

Teniendo en cuenta la falta de diversidad entre la población del estudio, los resultados “pueden no ser generalizables a otros grupos étnicos” reconocieron los autores.

Aun así, las lecciones son claras, según un comentario que acompaña al estudio.

En el estudio, el consumo de un promedio de más de una porción de alcohol por día para las mujeres o dos para los hombres sería calificar a un participante de la categoría de “estilo de vida poco saludable”.

Teniendo en cuenta la falta de diversidad entre la población del estudio, los resultados “pueden no ser generalizables a otros grupos étnicos”, los autores reconocieron.

“Como sociedad, tenemos que evitar la morosidad inducida por los pensamientos que el azar conduce a todo el riesgo de cáncer o que los nuevos descubrimientos médicos son necesarios parar lograr ganancias contra el cáncer”, escribieron el Dr. Graham A. Colditz y Siobhan Sutcliffe, de la Escuela de Medicina de la Universidad Washington en San Luis. En su lugar, escribieron, “hay que aprovechar la oportunidad de reducir el número de víctimas del cáncer colectivo por ... cambiar la forma en que vivimos”.

Los esfuerzos para promover esos cambios, agregaron, “serán nuestro más rápido retorno de las inversiones anteriores en la investigación del cáncer en las próximas décadas”.