Jornaleros ayudan en un jardín escolar para resaltar su trabajo
La mayoría de las mañanas, el jornalero Guillermo Pérez se dirige al Home Depot cercano al Parque MacArthur para buscar trabajo. Si tiene suerte, regresara a casa con $100.
Una mañana de la semana pasada, Pérez renunció a la posibilidad de ganar un dinero y se dedico a hacer trabajo voluntario en la escuela primaria local.
Durante cinco horas, bajo un cielo oscuro que amenazaba con una fuerte lluvia, Pérez y otros trabajadores rastrillaron la tierra y podaron árboles en un jardín donde los estudiantes están cultivando tomates, calabacitas y chiles.
Los trabajadores han estado donando su trabajo en la Escuela primaria Evelyn Thurman Gratts en Westlake para hacer notar su contribución a la ciudad después que el alcalde de Los Ángeles Eric Garcetti redujo los fondos destinados a los centros de la ciudad para lo jornaleros en su propuesta de presupuesto para el año próximo.
Las organizaciones sin fines de lucro que manejan los siete centros de empleo, que otorgan a los trabajadores empleos temporales enconstrucción, jardinería y otros trabajos, dicen que no pueden sobrevivir con los $250,000 que Garcetti ha propuesto destinar para sus programas.
“Estamos tratando de convencerles que esto no se trata de un programa de caridad”, declaró Tessie Borden del Centro de recursos centroamericano, que dirige un centro de trabajo junto al Home Depot. “Somos parte de la comunidad, y somos un recurso”.
Los centros para los jornaleros alguna vez estuvieron apoyados con cerca de $1 millón anual en donaciones federales para el desarrollo comunitario. Esos fondos se agotaron, forzando a varios centros a cerrar temporalmente durante el año pasado mientras la ciudad intervenía con su ayuda.
La ciudad gastó alrededor de $700,000 en los centros en el 2014-15. Garcetti, quien ha puesto la inversión en la seguridad pública como la parte central de su presupuesto, quiere reducir esa cantidad a medio millón de dólares el año próximo.
Los subsidios públicos para los centros de trabajo han desatado controversia en el pasado, entre quienes abogan por una aplicación más dura de las leyes de migración, arguyendo que los centros legitimizan una economía de mercado negro.
Un grupo de 30 trabajadores comenzaron a hacer trabajo voluntario en la escuela primaria en Westlake hace un par de meses, construyendo macetones para el jardín y mostrando a los estudiantes como arrancar las hierbas. La directora Maria Butler dijo que los estudiantes están cultivando vegetales para hacer una conexión entre la agricultura y sus clases de ciencias.
El jardín es un parcela verde que se ve rara en uno de los vecindarios más densamente poblados y más pobres de la ciudad. Pocos de los estudiantes de la escuela han pasado mucho tiempo en contacto con la naturaleza, dijo Butler. “Ellos saben que los vegetales vienen de la tienda, pero no saben que antes de la tienda vienen de una granja”.
Pérez, de 51 años de edad, quien vino de México a Estados Unidos en 1974, dijo que había sido divertido enseñar a los niños “que las plantas respiran y beben agua, igual que nosotros”.
Dijo que su trabajo en el jardín escolar fue una oportunidad de mostrar agradecimiento. Pérez se convirtio enciudadano estadounidense bajo la ley de amnistía de 1986 y tiene varios hijos adultos.
“Estos chamacos son la nueva generación de este país. Ellos contribuirán algún día, de las misma manera que estas plantas lo hacen con sus frutos”.
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