EEUU arresta a ‘El Mayo’ Zambada, lÃder histórico del Cártel de Sinaloa, y a un hijo de ‘El Chapo’
WASHINGTON — Ismael “El Mayo†Zambada, uno de los principales lÃderes del cártel mexicano de Sinaloa, y JoaquÃn Guzmán López, hijo de quien dirigió la organización, JoaquÃn “El Chapo†Guzmán, fueron detenidos el jueves en El Paso, Texas, informó el departamento de Justicia de Estados Unidos.
Zambada era uno de los capos más viejos y astutos de México, que nunca habÃa tocado una cárcel, que sobrevivió a décadas de guerras territoriales y ascendió a la cima del hampa gracias a su astucia para llevar los negocios. Era conocido por dirigir las operaciones de contrabando del cártel, pero manteniendo un perfil bajo, y por sus vÃnculos y conexiones internacionales.
El secretario de Justicia de Estados Unidos, Merrick B. Garland, anunció el arresto pero no ofreció detalles de cómo se realizó.
Un funcionario federal mexicano, que pidió el anonimato por no estar autorizado a hablar sobre el tema, indicó a The Associated Press que Zambada y Guzmán López llegaron a Texas en un avión privado y se entregaron a las autoridades estadounidenses.
El Cártel de Sinaloa es una de las organizaciones de narcotraficantes más violentas y poderosas del mundo y una de las principales traficantes de fentanilo, que es uno de los estupefacientes más lucrativos y que más muertes por sobredosis causa en Estados Unidos.
Su lÃder más conocido, “El Chapo†Guzmán, fue condenado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2019 pero Zambada tenÃa un peso similar en el cártel. La agencia antidroga estadounidense, la DEA, habÃa ofrecido una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que condujera a su captura.
En su comunicado, Garland afirmó que tanto Zambada como Guzmán enfrentan múltiples cargos “por dirigir las operaciones criminales del cártel, incluidas sus mortales redes de fabricación y tráfico de fentaniloâ€.
Añadió que el Departamento de Justicia “no descansará hasta que cada uno de los lÃderes, miembros y asociados de los cárteles responsables de envenenar a nuestras comunidades rindan cuentasâ€.
En los últimos años, los hijos de Guzmán han liderado una facción del cártel conocida como “Los Chapitosâ€, considerados como unos de los principales exportadores a Estados Unidos de fentanilo, un opioide sintético. “Los Chapitos†eran vistos como más violentos y extravagantes que Zambada. Su jefe de seguridad fue detenido por las autoridades mexicanas en noviembre.
Otro de los hijos de “El Chapoâ€, Ovidio Guzmán López, fue detenido y extraditado a Estados Unidos el año pasado. En septiembre se declaró inocente de los cargos de narcotráfico que se le imputaban en Chicago.
En febrero, Zambada fue acusado en el Distrito Este de Nueva York de conspirar para fabricar y distribuir fentanilo. Los fiscales lo describieron como el lÃder del Cártel de Sinaloa, “una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundoâ€.
Un hijo de “El Mayoâ€, Ismael Zambada Imperial, se declaró culpable ante un tribunal federal estadounidense de San Diego en 2021. Tras un acuerdo, admitió haber participado en la importación y distribución de toneladas de cocaÃna, heroÃna y marihuana desde México a Estados Unidos.
Zambada era conocido por concentrarse en la parte comercial del narcotráfico y evitar en lo posible la violencia generalizada porque consideraba que eso llamaba la atención a las autoridades y complicaba las operaciones del cártel.
Aunque sà luchaba contra quienes le desafiaban, tenÃa un estilo muy diferente al de capos más jóvenes, conocidos por sus extravagantes estilos de vida, lujos ostentosos y brutales tácticas como el decapitar, desmembrar e incluso desollar a sus rivales.
Sus fuertes vÃnculos con los proveedores colombianos de cocaÃna y sus células en todo Estados Unidos, convirtieron a “El Mayo†en uno de los narcotraficantes más poderosos del mundo.
Zambada está vinculado al narcotráfico desde la década de 1970, y su principal medio de vida era la venta de droga en Estados Unidos, según un informe del Departamento de Justicia.
Aunque se sabe poco de sus inicios en el narcotráfico, para principios de la década de 1990 ya era uno de los principales miembros del Cártel de Juárez y transportaba toneladas de cocaÃna y marihuana, según las autoridades estadounidenses.
Con el tiempo, de acuerdo con las investigaciones de Estados Unidos, se hizo tan poderoso que se separó del Cártel de Juárez pero consiguió mantener fuertes lazos con la banda y evitó una guerra territorial. También estableció una alianza con “El Chapo†Guzmán, que lo llevarÃa junto a él a la cima del Cártel de Sinaloa.
En una entrevista concedida en abril de 2010 a la revista mexicana Proceso, cuando su hijo enfrentaba un juicio en Chicago, reconoció que vivÃa con el miedo constante de ir a la cárcel y que contemplaba el suicidio antes que ser capturado.
“Tengo pánico de que me encierrenâ€, dijo. “A mà me agarran si me estoy quieto o me descuido, como al ‘Chapo’â€.
También aseguraba que aunque lo detuvieran, nada cambiarÃa dentro de la organización. En cuanto los capos son “encerrados, muertos o extraditados, sus reemplazos ya andan por ahÃâ€, dijo.
Esa entrevista sorprendió a todo México. RompÃa su tradición de mantenerse fuera de los focos pero, además, llamaba la atención el hecho de que un periodista pudiera reunirse con uno de los narcotraficantes más buscados.
El artÃculo no daba ninguna pista sobre su paradero, aunque se presumÃa que siempre se mantuvo escondido en lugares recónditos de la sierra noroccidental de México y que llevaba enfermo varios años.
Zambada se ganó supuestamente la lealtad de los habitantes de Sinaloa, su estado natal, y del vecino Durango gracias a su generosidad, patrocinando a agricultores locales y distribuyendo dinero y cerveza en El Ãlamo, su ciudad natal.
Las autoridades mexicanas no se pronunciaron por el momento sobre el tema.
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Verza reportó desde Ciudad de México.
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