Fotos encontradas de Sid Avery ilustran la historia humana de los braceros

EFE

Abr. 15, 2017 11:36 AM PT

Los Ángeles — Unas dos docenas de fotos encontradas recientemente tomadas por el fotógrafo Sid Avery ilustran la historia humana detrás del “Programa Bracero”, que entre los años 1942 y 1964 trajo a EEUU a cientos de miles de mexicanos para que trabajen en la industria agrícola.

Por lo menos dos hojas de contactos, es decir las copias en tamaño pequeño que se usaban para seleccionar las mejores imágenes, así como las fotos escogidas para un artículo periodístico, fueron descubiertas hace poco durante una revisión de los archivos de MPTV Images, de la que el famoso fotógrafo fue fundador.

Avery, fallecido en 2002 y que hizo estas fotos por un encargo periodístico que constituyó una mirada diferente a su habitual línea de trabajo, se caracterizó por captar en su obra “momentos de la vida de hogar” y de la personalidad de las estrellas de Hollywood, “lejos del glamour de la fama”, según reseña MPTV.

Bajo el lente de Avery posaron nombres de la “realeza” del Hollywood dorado de las décadas de 1950 y 1960, como James Dean, Paul Newman, Rock Hudson, Humphrey Bogart o Audrey Hepburn, todos ellos retratados en la intimidad y en situaciones en las que casi se les podía tocar.

Ese mismo acercamiento fue el que volcó para el trabajo sobre los braceros, que se publicó el 10 de agosto de 1957 en la revista Saturday Evening Post, de Indianápolis, ilustrando un artículo titulado “Una ayuda desde México”, con texto de Fred Eldridge.

Las imágenes en blanco y negro muestran a los campesinos en sus horas de descanso, tomando alimentos o jugando cartas, y en otras se ve cómo cientos de ellos esperan en las puertas de las empresas para ser aceptados en el trabajo.

“Vine a Estados Unidos porque mi familia y yo somos muy pobres. Yo soy un campesino”, es lo que declara Rafael Tamayo, el único bracero identificado en el reportaje.

El artículo ofrece una mirada sensible a estos trabajadores, la mayoría muy jóvenes y que vinieron desde México para suplir la falta de mano de obra en los campos agrícolas de EEUU, a raíz de la Segunda Guerra Mundial.

En sus 22 años de aplicación, el Programa Bracero contrató a unos 5 millones de campesinos que fueron destinados a 24 estados del país, convirtiéndose en el mayor programa de trabajadores extranjeros en la historia de Estados Unidos, de acuerdo a un estudio de 2010 de Kitty Calatriva.

Tamaña cifra propició irregularidades como la entrada de operarios que no siguieron los procedimientos establecidos para trabajar legalmente, y que motivó que en junio de 1954 el entonces Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) lance la “Operación Espalda Mojada” que repatrió a 3.8 millones mexicanos sin permiso de trabajo.

Varios estudios apuntan que dentro de esa cifra al menos medio millón sí contaban con permisos de trabajo.

Asimismo, durante el Programa Bracero se dedujo un 10 % de cada paga para ser enviada al llamado Fondo de Ahorro Campesino que gestionaba el Gobierno mexicano, que devolvería el dinero a los trabajadores cuando regresarán a su patria.

El dinero, sin embargo, nunca fue entregado y dio pie a un proceso legal que llevó al Gobierno mexicano a reconocer un “apoyo social” de 38.000 pesos mexicano (unos 2.000 dólares) a los trabajadores, o sus familiares, que presenten la documentación requerida para comprobar su trabajo en EEUU.

“No sólo fueron víctimas de abuso y explotación mientras trabajaban, sino que hasta hoy ellos o sus herederos todavía sufren abuso”, dijo a Efe Rosa Martha Zárate, líder de la Alianza de Exbraceros del Norte.

“La lucha sigue”, agregó la activista, quien acusa al Gobierno mexicano de violar los derechos laborales y humanos de estos trabajadores, que en la actualidad “son adultos mayores”.

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