ONU: 2.000 niños reclutados por rebeldes murieron en combate

NACIONES UNIDAS —  Casi 2.000 niños reclutados por los rebeldes hutíes de Yemen murieron en el campo de batalla entre enero de 2020 y mayo de 2021, y los insurgentes apoyados por Irán continúan realizando campamentos y cursos en los que alientan a los menores a participar en la lucha, indicaron expertos de Naciones Unidas en un nuevo informe.

En el informe dirigido al Consejo de Seguridad de la ONU y difundido el sábado, los expertos señalaron que investigaron algunos campamentos de verano en escuelas y una mezquita donde los hutíes han diseminado su ideología y buscado reclutar a niños para combatir al gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, al que respalda una coalición encabezada por Arabia Saudí.

El conflicto ha durado ya siete años.

“Se ha enseñado a los niños a gritar el lema hutí ‘muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición a los judíos, victoria del Islam’”, dijo el panel de cuatro expertos. “En un campamento se enseñaba a los chicos de 7 años a limpiar armas y evadir misiles”.

Los expertos dijeron haber documentado 10 casos en que los menores fueron llevados a combatir después que les indicaron que los inscribirían en cursos culturales o ya habían tomado esos cursos, nueve casos en que se brindó o negó asistencia humanitaria a familias “solamente sobre la base de si sus hijos participaron en la lucha o a maestros sobre la base de si enseñaron el plan de estudios hutí”, y un caso en que se cometió violencia sexual contra un menor durante el adiestramiento militar.

El panel dijo haber recibido una lista de 1.406 niños reclutados por los hutíes que murieron en el campo de batalla en 2020 y una lista de 562 que perecieron en la lucha entre enero y mayo de 2021.

“Tenían entre 10 y 17 años”, dijeron los expertos, y “un número importante” de ellos murieron en Amran, Dhamar, Hajjah, Hodeida, Ibb, Saada y Saná.

Yemen es escenario de una guerra civil desde 2014, cuando los hutíes capturaron Saná, la capital, y gran parte de la zona norte del país, debido a lo cual el gobierno huyó hacia el sur y después a Arabia Saudita.