Los expertos temen que aumente la violencia doméstica entre las familias que permanecen en casa

SAN DIEGO —  Mientras que las familias, compañeros de cuarto y parejas cumplen con las órdenes estatales de permanecer en casa, para prevenir una mayor propagación del virus COVID-19, los expertos en violencia doméstica predicen tiempos difíciles.

Dicen que este entorno actual de miedo, inestabilidad y tensión puede desencadenar un comportamiento hostil o controlador del abusador.

“Durante este tiempo, para los sobrevivientes de la violencia doméstica, sus hogares no son los lugares más seguros”, dijo Yvette Lopez-Cooper, directora ejecutiva del Centro de Justicia Familiar de San Diego.

“Se trata de poder y control”, añadió Verna Griffin-Taylor, directora ejecutiva del Center for Community Solutions, Inc. con sede en San Diego, una organización sin fines de lucro que administra refugios contra la violencia doméstica y ofrece otros recursos a las víctimas.

Señaló que en medio de las órdenes de permanencer en el hogar por parte del gobernador Gavin Newsom, los abusadores pueden intimidar a sus víctimas aislándolas aun más de sus familiares y amigos, amenazándolas con impedirles recibir ayuda médica, quitándoles las tarjetas de seguro o incluso reteniéndoles el desinfectante para manos.

“Anticipamos un aumento y me preocupa que se produzca un repunte de la violencia doméstica”, dijo Griffin-Taylor.

Otros expertos hicieron eco de su temor al aumento de la violencia doméstica, ya que los líderes del gobierno ampliaron el calendario para permanecer en el hogar para controlar la propagación y el potencial mortal del virus. Citan los precedentes señalados por los investigadores después del huracán Katrina y por los residentes de la ciudad china de Wuhan, una capital provincial de 11 millones de habitantes donde se informó por primera vez de la presencia de COVID-19 y donde finalmente se aplicaron estrictas medidas de cierre.

Esas experiencias podrían resultar un modelo de predicción en el condado de San Diego y en todo Estados Unidos, dijo John Van Cleef, director ejecutivo del Community Resource Center, una organización sin fines de lucro en Encinitas.

Dijo que los abusadores y sus víctimas se enfrentan a factores estresantes como la escasez de alimentos, la pérdida de ingresos, incluso la falta de sus salidas emocionales habituales como bares, eventos deportivos y otros entretenimientos.

“Odio decirlo, pero hay un patrón lógico de encerrar a los abusadores y abusados en un ambiente ya controlado por el abusador. El maltratado tiene menos libertad para salir o encontrar un aplazamiento. Da miedo pensar en ello”, dijo Van Cleef en una entrevista reciente.

“Vamos a ver más y más solicitudes de servicio. Lo garantizo”.

A nivel nacional, los informes de los medios de comunicación citan a los oficiales de la policía de Seattle que registraron 114 incidentes relacionados con violencia doméstica en las últimas semanas, un aumento del 23 por ciento respecto al mismo período del año pasado. La policía de Salt Lake City informó de un aumento del 33 por ciento en las llamadas para reportar violencia doméstica.

Los funcionarios locales tuvieron pocas cifras, pero un funcionario del Departamento del Sheriff dijo que mientras los ingresos a la cárcel estuvieron en un nivel bajo de 62 para el fin de semana del 21 y 22 de marzo, 55 de esos arrestos implicaron violencia doméstica donde se fijó una fianza. Bajo las reglas de la corte de emergencia, la fianza no es requerida para otros tipos de ingesos por delitos menores.

Y en una reunión del Consejo de la Ciudad en National City el 19 de marzo, el jefe de la policía José Téllez dijo que los despachadores habían notado un aumento en las llamadas por violencia doméstica.

“Anecdóticamente, estamos recibiendo llamadas de violencia doméstica y disturbios en casa, probablemente debido al hecho de que la gente se queda en casa y tiene problemas”, dijo Téllez al consejo.

Otra preocupación de los proveedores de servicios sociales y los expertos: un aumento en la venta de armas que se ve en este condado y en otros lugares, a medida que la gente entra en pánico por la escasez real y percibida de artículos de primera necesidad en el hogar.

“Eso me preocupa mucho”, dijo la fiscal municipal Mara Elliott, cuya oficina supervisa el Centro de Justicia Familiar de San Diego. “Las armas están a menudo vinculadas a la violencia doméstica”.

Ella dijo que la ordenanza de almacenamiento seguro de armas de fuego de la ciudad requiere que los propietarios de armas de fuego las usen o las mantengan bajo llave. El peligro que representan las armas no seguras es aun peor ahora, con los niños en casa aburridos y las tensiones posiblemente en llamas.

Elliott y otros dijeron que quieren asegurarse de que el mensaje salga a la luz: que hay recursos disponibles para las víctimas de violencia doméstica, agresión sexual y tráfico sexual, e incluso para los abusadores que buscan cambiar su comportamiento.

La Oficina de la Fiscal del Distrito anunció el viernes que creó un nuevo sitio web de recursos para violencia doméstica, con información en inglés y en español sobre servicios locales gratuitos, junto con un cuestionario anónimo que determina el riesgo de violencia doméstica.

También hay una versión del sitio web para delincuentes con información sobre cómo detener el ciclo de abuso. Los sitios fueron desarrollados con una subvención del Departamento de Justicia para el procesamiento inteligente de la violencia doméstica. Además, las líneas telefónicas de atención a la violencia doméstica, los centros de recursos y las órdenes de restricción temporal siguen disponibles durante el cierre temporal del tribunal. Los refugios financiados por la Oficina de Servicios de Emergencia del gobernador se consideran esenciales y siguen funcionando.

Los recursos para las víctimas incluyen asesoramiento telefónico y legal para obtener órdenes de restricción de emergencia por violencia doméstica, y ayuda para encontrar una cama en un refugio para víctimas de violencia doméstica.

Los refugios de todo el condado permanecen abiertos y el personal está tomando medidas para desinfectar las superficies y ayudar a los clientes a mantener un distanciamiento físico seguro entre ellos, dijeron los funcionarios de la agencia de servicios sociales.

Un número de líneas telefónicas de abuso doméstico son atendidas las 24 horas del día, a nivel local y nacional.

Center for Community Solutions dirige tres refugios y ofrece servicios de asesoramiento en varios campus universitarios y en las viviendas del Departamento de Libertad Condicional del condado. Griffin-Taylor dijo que ofrecen sesiones de entrenamiento a estudiantes de primer año y a atletas sobre la violencia en la pareja, la prevención, las medidas de seguridad, el consentimiento y recursos.

Aquellos que se sienten en peligro de sufrir daños, dijo Griffin-Taylor, deben pensar en sus opciones y hacer un plan, como por ejemplo saber a dónde ir si salen de casa, qué documentos llevar, cómo acceder al dinero y si un refugio acepta animales de terapia o de apoyo emocional.

Se advierte a los amigos o familiares que no deben decirle a la víctima “que se vaya” si no puede hacerlo de forma segura, dijo Griffin-Taylor.

Dijo que el centro normalmente recibe entre 6000 y 7000 llamadas a la línea directa al año, pero últimamente las personas que llaman necesitan una gama más amplia de ayuda, no solo un refugio o asesoramiento legal.

De las 100 camas de refugio que ofrece el centro, solo una estaba vacía y disponible a mediados de la semana pasada, dijo, reconociendo que el condado tiene una escasez crónica de camas para las víctimas de la violencia doméstica. Dijo que el Departamento de Salud Pública está trabajando con los refugios para examinar al personal y a los clientes en busca de enfermedades infecciosas, y hasta ahora nadie ha mostrado síntomas de COVID-19.

También hay vales de alojamiento en habitaciones de hotel para las víctimas de violencia doméstica.

En Community Resource Center, Van Cleef dijo que continúan ofreciendo una despensa de alimentos y ahora están trabajando con la ciudad de Encinitas para examinar a los que necesitan ser colocados en habitaciones de hotel recién abiertas para ese fin. El centro también proporciona ayuda con el alquiler y las facturas de servicios públicos y remisiones a otros recursos.

El Centro de Justicia Familiar de San Diego ofrece ahora sesiones de asesoramiento y terapia por teléfono o videoconferencia, dijo López-Cooper. La asesoría legal también se está manejando por teléfono. Los oficiales de la unidad de violencia doméstica de la policía de San Diego están disponibles para tomar denuncias y el centro tiene dos salas donde se pueden realizar exámenes médicos forenses, o kits de violación.

“Estamos preocupados porque los hospitales pueden estar saturados y podrían no estar realizando exámenes médicos forenses”, dijo López-Cooper.

La fiscal de la ciudad dijo que los tribunales locales han dado prioridad a la violencia doméstica y están abiertos a las víctimas que buscan órdenes de restricción de emergencia.

“Esas órdenes están fácilmente disponibles”, dijo Elliott. “Este es un juego completamente nuevo. Las familias ya están bajo presión; las tensiones van a aumentar. No dejes que COVID-19 te encierre en tu casa. Estamos aquí para tomar sus llamadas”.

RECURSOS

Community Resource Center en North County: (877) 633-1122; línea de asistencia general (760) 753-1156.
Center for Community Solutions in San Diego: (888) 385-4657.
Centro de Justicia Familiar de San Diego: (866) 933-HOPE (4673).
Línea Nacional Contra la Violencia Doméstica: (1-800) 799-SAFE (7233).