Nuestros estrenos favoritos de cine iberoamericano en el 2021

Estas fueron las películas en español más impactantes que se vieron en EE.UU. a lo largo del año que termina

Por Sergio BursteinStaff Writer and Assistant Editor

Dic. 31, 2021 7 PM PT

A partir del pasado mes de junio, como anticipo de la temporada veraniega de estrenos, las salas de cine en los Estados Unidos se reabrieron finalmente de manera completa, acechadas todavía por la presencia indesmayable del Covid-19 y sus variantes.

Esto quiere decir que, a lo largo del calendario, el público no ha asistido de manera precisamente masiva a los recintos cerrados; y si bien un título como “Spider-Man: No Way Home” podría indicar lo contrario, los lanzamientos más sufridos han seguido siendo los de filmes independientes y, por extensión, los de películas extranjeras.

Sea como sea, el cine iberoamericano, que no goza de todos modos de una difusión masiva por aquí, tuvo la oportunidad de ser exhibido gracias no solo a los cines reabiertos, sino también a la modalidad con pago Virtual Cinemas (implementada justamente ante la pandemia), el Video On Demand y la nada despreciable labor de las plataformas.

Lo que sigue es un listado de apreciación personal que considera únicamente lo que pude ver en la ciudad de Los Ángeles sobre la base de películas de cine lanzadas de manera comercial a lo largo del 2021 en cualquiera de los medios descritos, donde no se incluyen títulos que puedan haber sido vistos de otro modo o que figuraron únicamente en festivales. Como se trata de un ranking, el conteo es en orden ascendente de preferencia.

10. DISTANCIA DE RESCATE (FEVER DREAM) - Chile/Perú/España

Dónde verla ahora: Netflix

La directora peruana Claudia Llosa, que llamó la atención con sus celebrados filmes de temática andina “Madeinusa” y “La teta asustada”, y que se internacionalizó luego con la gélida “Aloft”, nos traslada esta vez a otros territorios sudamericanos para presentarnos un ‘thriller’ cargado de inspiración visual y de ribetes sobrenaturales que, sin embargo, resulta realmente difícil de clasificar, lo que puede ser frustrante o sugestivo dependiendo del espectador.

“Distancia de rescate” (titulada “Fever Dream” en territorios en inglés), que se lanzó en Netflix tras haberse presentado inicialmente en salas de cine selectas, se inspira justamente en una novela del mismo nombre que ha sido considerada difícil de clasificar y que fue escrita por la argentina Samanta Schweblin, tomando como referencia el uso perjudicial de pesticidas en las zonas rurales de su país.

En la película, coescrita por Schweblin y Llosa y filmada en Chile, Amanda (María Valverde) es una mujer joven que llega con su pequeña hija a una finca y que conoce allí a Carola (Dolores Fonzi), una dama espectacular que no parece pertenecer a esos ambientes y que tiene una relación muy extraña con su hijo preadolescente, David, a quien considera prácticamente un extraño después de que este sufriera una intoxicación de la que salvó supuestamente debido a una suerte de embrujo.

Cargada de sensualidad, filmada con enorme talento visual, dueña de una profunda impronta femenina y ambigua en más de un sentido, “Distancia de rescate” es una cinta a veces accesible, a veces extraña que puede sentirse un tanto incompleta, pero que vista desde nuestros ojos resulta ciertamente fascinante.

9. EMA - Chile

Dónde verla ahora: Prime Video, Apple TV, YouTube, Vudu (con pago adicional)

En el 2012, el director chileno Pablo Larraín, que había hecho ya varios largometrajes de consideración en su país, invitó al actor mexicano Gael García Bernal para protagonizar “No”, un excelente drama histórico sobre la derrota del dictador Augusto Pinochet en el plebiscito de 1988.

Casi una década después, Larraín volvió a unirse a García Bernal en “Ema”, un relato mucho más íntimo que se estrenó por aquí en salas selectas. Pero, en este caso, el actor de “Amores Perros” no es la estrella absoluta, ni mucho menos el agente del cambio, sino más bien el arrogante director de un grupo de baile de Valparaíso que rechaza enfáticamente las nuevas corrientes (dice que el reggaetón es “música de cárcel”) y que tiene una relación particularmente tóxica con la protagonista (interpretada por la brillante Mariana Di Girolamo), quien forma parte del mismo grupo y es una mujer tan liberada como confundida.

Ema y Gastón (así se llama el personaje de García Bernal) se han divorciado después de ‘devolver’ al orfanato al niño que habían adoptado, lo que hace que las cosas sean todavía más complicadas en una película que no resulta siempre fácil de seguir y que no es precisamente agradable, pero que tiene una vitalidad impresionante en medio de sus tonos depresivos, y que es sin duda el largometraje más experimental, desafiante y sensual que ha hecho Larraín hasta el momento.

8. EL PLANETA - España

Dónde verla ahora: Apple TV, Prime Video (con pago adicional)

Esta producción española tuvo la suerte de poder verse en las salas nacionales, porque se estrenó primero en Nueva York y después en Los Ángeles, antes de estar disponible en formato digital y, poco después, en plataformas.

Si te interesan las cintas independientes habladas en nuestro idioma que tengan buenas historias, pero prescindan de complicaciones innecesarias, no te puedes perder la ópera prima como directora y guionista de Amalia Ulman, una joven artista argentina criada en España que asume además el papel protagónico de Leonor, una muchacha desempleada que vive al lado de su madre María, una viuda reciente que tampoco trabaja y que es interpretada por Ale Ulman, madre de la misma Amalia.

Leonor y María, que a pesar de sus esporádicas peleas parecen llevarse muy bien, viven a salta de mata, no tienen casi qué comer y se encuentran a punto de ser desalojadas del pequeño departamento de Gijón en el que viven; pero al salir a la calle aparentan ser personas de mucho dinero y gastan lo que no tienen en ropas lujosas, recurriendo a los engaños, los robos y los préstamos manejados principalmente por una María cuyo sentido de la responsabilidad parece inexistente.

Pese a que el tema tratado se prestaba perfectamente para un drama desatado y a que la situación que se muestra es deprimente, el estilo de la película, que es toda en blanco y negro, se inclina mayormente hacia la comedia con ribetes absurdos mientras desarrolla de manera convincente la relación entre dos mujeres absolutamente disfuncionales que no dejan nunca de resultarnos simpáticas, lo que es especialmente sorprendente en vista de que este es el primer papel de la Ulman mayor.

7. AL MORIR LA MATINÉE (THE LAST MATINÉE) - Uruguay/Argentina

Dónde verla ahora: Hulu, fubo TV, Showtime (y en otras plataformas con pago adicional)

Esta coproducción uruguayo-argentina, que se exhibió inicialmente en salas selectas de los Estados Unidos, es de visión imprescindible para todos los amantes del ‘gore’ y las historias creativas de bajo presupuesto.

Se muestra, además, como un agregado de valor para la nueva camada del cine rioplatense de terror que se encuentra en boca de todos, y que, en este caso, funciona como un trabajo de entretenimiento desopilante para los adultos que gusten de estas tendencias, porque la violencia extrema y la abundancia de sangre que la distinguen juegan siempre de manera consciente una carta lúdica que remite además de inmediato al subgénero italiano del ‘giallo’.

Con la finalidad de mantener el toque ‘retro’, pero sin irse demasiado lejos, el filme se desarrolla a inicios de los ’90 para trasladarnos a un cine de Montevideo en que la escasa audiencia presente y la joven proyeccionista a cargo de la misma función nocturna se enfrentan a un misterioso asesino en serie que, para más señas, es descrito en los créditos finales como “Come Ojos”, lo que indica claramente por dónde va el asunto.

Pese a la sencillez de la trama y a lo explícito que resulta todo, la película impresiona por tener una factura visual decididamente profesional y unos efectos especiales de primer nivel, lo que habla muy bien de su director y guionista, Maxi Contenti.

6. BLANCO EN BLANCO (WHITE ON WHITE) - Chile

Dónde verla ahora: MUBI

La opción precisa para los adeptos al cine latinoamericano que no teman enfrentarse a propuestas lentas y contemplativas completamente ajenas al ‘mainstream’ llegó recientemente al Laemmle’s Monica Film Center de Los Ángeles, plasmada en una obra que, además de sus méritos artísticos, fue elegida por Chile con la finalidad de intentar una nominación en la categoría de Mejor Película Internacional del Oscar (aunque no quedó finalmente en la ‘shortlist’).

Como habrán podido ya adivinar, “Blanco en blanco” -que no deja nunca de impresionar en el aspecto visual- no es una cinta necesariamente accesible debido a la paciencia que emplea para mostrarnos la evolución (¿o habría que decir más bien la involución?) de un fotógrafo de inicios del siglo XX que viaja a una región rural de la nación sudamericana para hacerle un retrato profesional a la novia de un hacendado terrateniente de origen estadounidense.

Pese a que la muchacha es extremadamente joven (lo que siembra incomodidad en el espectador desde el inicio del filme), el artista (ya mayor, e interpretado por el excelente y experimentado Alfredo Castro) queda prendado de ella, lo que lo lleva a meterse en una serie de enredos y a comprometerse eventualmente con un sistema local de abusos sistemáticos contra la población indígena que nos conduce a un impresionante punto culminante de inspiración real.

Más allá de lo interminable que puede resultar su parte media, el desenlace y el comienzo de la historia, sumados al poderoso discurso social enarbolado por el director y coguionista Theo Court, justifican ampliamente el visionado de una película que presenta más de un desafío, pero que sabe bien lo que quiere y que lo hace sin concesión alguna.

5. NUEVO ORDEN (NEW ORDER) - México

Dónde verla ahora: Hulu (o en diversas plataformas con pago adicional)

A estas alturas, es bien sabido que el cine de Michel Franco (“Después de Lucía”, “Chronic”) no deja a nadie indiferente, y “Nuevo Orden”, que tuvo un paso breve por las salas estadounidenses tras verse meses antes en los festivales locales, no es la excepción. De hecho, la impresión se ve reforzada desde su nombre mismo, que en los días que vivimos, ha sido empleado frecuentemente por los ‘conspiranoicos’ que creen que la pandemia es una farsa y que las vacunas contra ella serán una excusa para instalar un chip de control en nuestros cerebros.

“Nuevo Orden”, que se rodó a inicios del 2020, no tiene nada que ver con el virus, por supuesto, ni con esta clase de teorías; pero es de todos modos tremendamente provocativa, porque nos presenta un escenario distópico en el que se produce un sangriento levantamiento popular contra los ricos de México que termina siendo aprovechado por el ejército nacional con fines criminales.

Incluso antes de su estreno, la película despertó una gran polémica en la nación vecina, fomentada por quienes la acusaban de clasista tras haber visto simplemente el tráiler, cuando la visión completa de la misma deja en claro que Franco (a quien se ha llegado a llamar “whitexican”) no exime a nadie del nivel de violencia que se exhibe en la historia, y que se origina justamente en los maltratos y desprecios de los ricos hacia los pobres.

El relato adopta muchas veces el punto de vista de Marianne (Naian González Norvind), una muchacha de la clase adinerada que, a diferencia de quienes la rodean en su entorno social, sí tiene consideración por las personas que quienes la rodean ven simplemente como sirvientes; pero hay varias escenas que asumen la perspectiva de dos de sus empleados, ajenos al baño de sangre y dispuestos a poner sus vidas en riesgo por ayudar también a quienes lo merecen.

Eso no quiere decir que se trate de una película ‘para todo el mundo’ ni que sea completamente redonda, ya que puede ser muy dura de ver y no brinda precisamente una mirada de esperanza sobre nuestro futuro. Se trata, sin embargo, de una obra contundente, atrevida y brillantemente realizada que merece ser apreciada y discutida.

4. TE LLEVO CONMIGO (I CARRY YOU WITH ME) - México/Estados Unidos

Dónde verla ahora: Prime Video, Apple TV, Vudu, YouTube (con pago adicional)

Basado en las experiencias reales de una pareja mexicana de homosexuales entre su país (más precisamente, la ciudad de Puebla) y los Estados Unidos (más precisamente, Nueva York), “Te llevo conmigo” -que se proyectó en nuestras salas- es un filme que, sin evitar por completo algunas de las trampas del sentimentalismo trasladado a la pantalla, resulta ampliamente satisfactorio y funciona además como una interesante variante de las típicas historias de amor.

Combinando el pasado y el presente de manera constante, el relato nos presenta inicialmente a Iván (Armando Espitia), un joven pobre pero emprendedor que anhela convertirse en un chef profesional y que, tras conocer a Gerardo (Christian Vázquez), un muchacho acaudalado, inicia con él un romance apasionado pero obstaculizado por el conservadurismo del pueblo donde viven, lo que no impide la existencia de clubes gay en los que puede verse, por ejemplo, a una ‘drag queen’ imitando a Amanda Miguel mientras cantaba “Él me mintió”.

Lo que sigue, acompañado por interpretaciones de Pedro Infante, la Sonora Santanera y otros artistas, revisa la infancia de los protagonistas y los muestra también en el ‘presente’, marcado de un modo u otro por la decisión de emigrar a las tierras del Tío Sam sin los documentos necesarios.

El Iván y el Gerardo ‘actuales’ son interpretados por el Iván y el Gerardo actuales, que no son actores y no se parecen mucho a sus intérpretes juveniles, lo que marca un notorio desbalance interpretativo; pero la manera llevadera en que se presenta todo, de la mano de la documentalista Heidi Ewing (“Jesus Camp”) -quien debuta aquí en la ficción-, unida a la trascendencia del mensaje presentado, le dan validez a la producción entera.

3. NOCHE DE FUEGO (PRAYERS FOR THE STOLEN) - México

Dónde verla ahora: Netflix

Tras darse a conocer como documentalista, la directora Tatiana Huezo (“Tempestad”) asumió de manera impecable el mando de su primer trabajo de ficción con una historia vinculada de manera estrecha a ese fenómeno del narcotráfico que se ha visto ya incontables veces en producciones cinematográficas y televisivas, pero enfocada esta vez en personajes femeninos y en las víctimas inocentes de las acciones de los mismos grupos criminales.

Valiéndose de dos actrices talentosas de edades diferentes (Ana Cristina Ordóñez González y Marya Membreño) y de un imbatible realismo, Huezo centra la mirada en Rita, mostrada primero como una niña y luego como adolescente de un poblado indeterminado de México que se enfrenta al abandono de un padre que se fue a Estados Unidos y a los peligros de un lugar que, en medio de su belleza natural, se encuentra permanentemente expuesto al acecho de las bandas delincuenciales y a la indiferencia y la corrupción de las autoridades, así como a unos niveles de pobreza que obligan a muchos de sus habitantes a trabajar en los campos de amapola.

Pero, además de lo que le sucede a Ana y a su esforzada y desesperada madre Rita (Mayra Batalla), la desgarradora película, que es la apuesta mexicana para la categoría de Mejor Película Internacional del Oscar (y que fue incluida recientemente en la ‘shortlist’ respectiva), le presta atención a las dos mejores amigas de la protagonista, representadas también por dos actrices diferentes y expuestas a riesgos que se incrementan con el paso del tiempo y que, entre otras cosas, las llevan a tener que lucir el cabello corto desde temprana edad.

2. MADRES PARALELAS (PARALLEL MOTHERS)- España

Dónde verla ahora: En salas de cine

En su largometraje número 22, Pedro Almodóvar demuestra que sigue siendo no solo uno de los directores más grandes del mundo hispano, sino del cine mundial; y lo hace a través de un trabajo de puesta en escena impecable, marcado por una fabulosa paleta de colores, que en el plano narrativo combina elementos del ‘thriller’ y del drama íntimo con aspectos sociales que responden directamente a las circunstancias españolas, pero que serán experimentados en carne propia por cualquiera con conocimiento directo o indirecto con el fenómeno de los desaparecidos.

“Madres Paralelas” (estrenada aquí el 24 de diciembre) marca además la séptima colaboración del realizador manchego con Penélope Cruz, absolutamente estupenda en el papel de Janis, una fotógrafa profesional de cierta edad que decide mantener el embarazo generado por su relación con un hombre casado y que establece una relación muy particular con una mujer mucho menor (Ana, interpretada por Milena Smit) que acude a la misma clínica de cuidados prenatales.

En medio de estos trances, Janis (llamada así por la gran Joplin) se enfrenta también a la necesidad de saldar cuentas con un pasado que, más allá de sus indudables aspectos personales y familiares, se hace extensiva hacia toda una comunidad de deudos que exige con justicia poder encontrar al menos los restos de sus seres amados que fueron asesinados durante la Guerra Civil.

1. SIN SEÑAS PARTICULARES (IDENTIFYING FEATURES) - México

Dónde verla ahora: Prime Video, Apple TV, Vudu, YouTube (con pago adicional)

El drama de la inmigración indocumentada tiene varias aristas, y aunque la más atendida en el mundo del cine ha sido la del temerario cruce de fronteras, seguida por la de las dificultades vinculadas al hecho de vivir en un país sin los documentos legales necesarios, existe otro aspecto del fenómeno que resulta igualmente complejo: el de las personas que desaparecen en el trayecto sin haber salido siquiera de su país de origen.

Ese es justamente el tema que se encuentra al centro de “Sin señas particulares”, una cinta mexicana disponible inicialmente en la modalidad de Virtual Cinemas (a través de Kino Marquee) que maneja muchos elementos propios del documental y que puede tardar en despegar, pero que recurre siempre a un estilo eminentemente cinematográficas y nos conduce finalmente hacia un desenlace increíblemente impactante.

Magdalena (Mercedes Hernández) es una mujer de escasos recursos que decide dejar su Guanajuato de origen para dar con el paradero de su joven hijo, quien partió con rumbo hacia “el gabacho” hace varios meses y del que no sabe nada desde entonces. Sus investigaciones, llevadas a cabo sin experiencia alguna en el asunto, pero con una enorme pasión de madre, la llevan poco a poco a descubrir verdades aterradoras que muchos preferirían mantener ocultas, así como a entrar posteriormente en contacto con Miguel (David Illescas), un muchacho que acaba de ser deportado de los Estados Unidos.

Pese a que no intenta esquivar tópicos que pueden haberse convertido en clichés del cine latinoamericano (como la corrupción arraigada en nuestros países y el papel nefasto de las bandas criminales), la cinta maneja sus ideas con honestidad y mantiene la violencia fuera de cámara, apoyada por una actuación memorable de Hernández y un impecable esfuerzo de realización liderado por mujeres, tanto en el área creativa como en la técnica.