Redención para la directora de 'Real Women Have Curves' Patricia Cardoso

Patricia Cardoso, director of "Real Women Have Curves," sits on a bench in front of a city skyline.

Por Jessica GeltStaff Writer

Sep. 8, 2021 7:30 PM PT

PLos ojos de Patricia Cardoso rebosan de lágrimas, y dice que podría llorar. Metida dentro de una pantalla de Zoom con el telón de fondo de una oficina de paredes blancas, frunce el ceño, se muerde el labio y respira profundamente antes de continuar con su historia.

“Sabía que esa película era extraordinaria”, dice sobre su innovadora película de 2002, “Real Women Have Curves”, (Las mujeres de verdad tienen curvas), que ganó el premio del público en el Festival de Cine de Sundance y se convirtió en la primera película dirigida por latinas en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso. “Sabía que era una directora extraordinaria, pero no conseguía trabajo y no pude ganarme la vida durante años y años y años”.

Cardoso se está tomando un descanso en el plató de Nueva Jersey de un proyecto piloto que está dirigiendo para una importante plataforma de streaming, aunque todavía no se atreve a decir de qué proyecto se trata ni para quién es. Lo que sí dice es que se gana la vida como directora desde hace solo unos tres años, y eso es gracias a que otra mujer de color -Ava DuVernay- la contrató para dirigir un episodio de “Queen Sugar”.

“Si ella no me hubiera dado esa oportunidad, probablemente no estaría dirigiendo mucho”, dice Cardoso.

America Ferrera, left, and Lupe Ontiveros in the movie "Real Women Have Curves."

La afirmación, emitida como una rotunda declaración de la verdad, está cargada de ironía, viniendo de una latina cuya representación en pantalla de una familia mexicoamericana hace casi 20 años desafió los estereotipos latinos de Hollywood, abrió las conversaciones sobre las características del cuerpo entre las mujeres y destacó la importancia de la representación cinematográfica de los grupos marginados mucho antes de que tales conversaciones llegaran a las salas de juntas de los estudios.

La singular importancia de “Las mujeres de verdad tienen curvas” y la contribución de Cardoso al canon cinematográfico están recibiendo un merecido reconocimiento como parte de una exposición en la galería de películas y cineastas del Museo de la Academia del Cine, que se inaugurará el 30 de septiembre. La película de Cardoso ocupa un lugar privilegiado, entre “Ciudadano Kane” de Orson Welles y Thelma Schoonmaker, que ha editado las películas de Martin Scorsese durante más de 50 años.

Cabe destacar que la viñeta “Las mujeres de verdad tienen curvas” es la única de la galería que aparece a todo color, con una pared entera dedicada a una fotografía en primer plano de las protagonistas de la película, América Ferrera y Lupe Ontiveros, cuya combativa relación hija-madre sirve de anclaje emocional de la película.

"Real Women Have Curves," will be a part of a gallery exhibit at the new Academy Museum of Motion Pictures.

“Quería que esto se destacara como el objeto principal de la galería”, dice Sophia Serrano, la curadora asistente que encabezó la viñeta “Mujeres reales”. “Todo lo demás es blanco y negro, así como sepia

La elección es también un tierno gesto a Ontiveros, una querida actriz latina que apareció en casi un centenar de películas y programas de televisión a lo largo de sus 35 años de carrera, pero que fue excluida de la sección “In Memoriam” de los Óscar de 2013, en el que se honraba a importantes actores que habían fallecido, un desaire que dio lugar a protestas en la sede de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas.

En “Las mujeres de verdad tienen curvas”, Ontiveros interpreta a Carmen, costurera en la fábrica textil de su hija mayor y matriarca martirizada de una familia inmigrante muy trabajadora. Su marido, Raúl, interpretado por Jorge Cervera Jr., es jardinero, y su hija menor, Ana, interpretada por Ferrera, es una excelente estudiante que obtiene una beca completa para asistir a la Universidad de Columbia. Carmen prohíbe a Ana que vaya a la universidad fuera del estado y en su lugar la lleva a trabajar a la fábrica.

El momento más memorable de la película tiene lugar en una tarde sofocante, cuando Ana, trabajando sobre una plancha caliente, se quita la camisa en la fábrica. Las demás trabajadoras siguen su ejemplo y pronto las mujeres comparan alegremente las estrías y la celulitis mientras Carmen se enoja.

Ese momento de la película es más importante para algunas personas que “Ciudadano Kane”, dice la curadora adjunta Dara Jaffe. “Todo es cuestión de perspectiva”.

Jaffe señala que cuando los curadores decidieron qué personas y películas incluir en la galería de Películas y Cineastas Significativos, “nos hacíamos constantemente la pregunta: “¿Significativo para quién?” Porque esa respuesta variará mucho, además queríamos asegurarnos de representar a tantos grupos como pudiéramos”.

Sin duda es importante para Cardoso, a quien se le iluminan los ojos cuando habla de la donación de las notas del guion de la película, las convocatorias de casting, los guiones gráficos, los fotogramas de producción, las fotos de búsqueda de localizaciones y los dibujos de diseño a la Biblioteca Margaret Herrick de la academia como parte de los Documentos de Patricia Cardoso. Esto convertirá su trabajo en un recurso público y permitirá a los curadores resucitar varias partes del mismo en futuras exposiciones.

“Se siente increíblemente bien”, dice Cardoso sobre su papel en el museo. “Es muy importante que nuestra comunidad crezca viendo imágenes de gente como ellos, que tengan modelos de conducta. Es perjudicial no verse con dignidad y respeto”.

Lupe Ontiveros, left, and America Ferrera in "Real Women Have Curves."

Cardoso creía que había algo mal en ella durante los más de 15 años en los que no conseguía trabajo como directora de cine. Vivía al límite día a día, mes a mes, preocupada por si perdía su casa. Cuando su hijo era lobato y la tropa fue a un refugio para indigentes en Santa Mónica a repartir comida, recuerda que miró a su alrededor y pensó: “En el peor de los casos, aquí es donde podría estar”.

Pero entonces empezó a hablar con otras directoras y se dio cuenta de que todas habían pasado por lo mismo.

“Y todas lo habíamos interiorizado”, señala Cardoso. “Pensábamos que era nuestra culpa y que no éramos lo suficientemente buenas”.

Finalmente sacó sus numerosos premios del garaje y los colocó en estanterías de su casa. También fijó un gráfico circular en su tablón de anuncios que mostraba la escasa proporción de directoras en el negocio, y la cifra cada vez menor de mujeres de color en ese papel.

Se rodeó de recuerdos de su talento como una prueba de realidad, para recordarse a sí misma que “eres buena en esto. Es solo que el mundo no es un lugar justo todavía”.

Este sentimiento es compartido por la coguionista Josefina López, que escribió la obra de teatro en la que se basa la película. Tras el éxito de “Mujeres de verdad”, dice, pensó erróneamente: “Vaya, ahora probablemente voy a tener una carrera”.

“Se podría pensar que habría conseguido hacer otra película. Y no, no ha ocurrido porque esa cinta la hizo un productor independiente fuera del sistema de Hollywood.

El mundo que Cardoso describe en “Las mujeres de verdad tienen curvas” tampoco es un lugar justo, pero las penurias que expone están iluminadas con cariño, gracias a la ayuda de mujeres extraordinarias como la diseñadora de producción Brigitte Broch (“Amores Perros”) y la productora Effie Brown.

Boyle Heights, que a menudo se muestra en la pantalla como un lugar empobrecido de Los Ángeles lleno de violencia y pandillas, se expone en cambio como una comunidad de familias trabajadoras, llena de murales coloridos, comida apetitosa y música contagiosa. Cardoso impregnó los decorados de calidez y color, pintando de rosa la casa de Ana, añadiendo flores brillantes, así como vegetación al patio. Cuando filmó las casas de los ricos en el oeste de Los Ángeles, utilizó grises y azules fríos.

“Era consciente de que, como personas latinas, no se nos retrataba en toda nuestra experiencia”, dice Cardoso. “Y en el este de Los Ángeles, siempre vi la belleza”.

Cuando estaba entrevistando a los directores de fotografía, uno de los candidatos dijo que quería que la fábrica textil pareciera un peligroso taller de explotación. Ella no le volvió a llamar. El equipo que finalmente contrató vio la misma belleza que Cardoso en el ir y venir de la vida en el barrio, así como en la dignidad del trabajo que realizaban sus residentes.

“¡Las cercas de alambre cubiertas de flores! exclama Cardoso. “¡Para mí eso es hermoso!”.

La comprensión de Cardoso de los matices culturales y su deseo de elevar a los grupos marginados la llevaron de forma natural de la antropología al cine. Al final se inclinó por este último porque quería llegar al mayor público que fuera posible. Después de más de una década de sinsabores y frustraciones, por fin está en el camino de reconocer ese objetivo.

“Soy una artista, pero no pienso que sea para un pequeño grupo de personas”, dice. “No, quiero que el mundo entero vea mis historias”.

La escritora del Times Julia Barajas contribuyó a este artículo.