Después de “Rise of Skywalker� y Baby Yoda, el plan de Kathleen Kennedy para “Star Wars� y más allá

SAN FRANCISCO â€”  Rob Bredow, jefe de la división de efectos visuales de Lucasfilm Industrial Light & Magic, se acercó a la presidenta de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, a principios de 2018 con una audaz idea para filmar la próxima serie de televisión de Jon Favreau, “The Mandalorianâ€�.

Los realizadores querían usar lo que habían estado llamando el “escenario del futuro�: un conjunto envuelto en pantallas LED para crear los fondos virtuales para el espectáculo.

La compañía había usado la técnica previamente para crear Kessel Run de Millennium Falcon en “Solo: A Star Wars Story�, pero nunca a la escala que Bredow estaba proponiendo.

Sin embargo, Kennedy recordó sus días trabajando en el “Parque Jurásico� de Steven Spielberg, que fue aprobado antes de que estuvieran seguros de que la tecnología de efectos visuales podría crear un Tyrannosaurus rex creíble.

“Ella dijo: ‘Ha habido algunas veces en mi carrera en las que ha habido este tipo de momentos. Ve a por ello’�, recordó Bredow en la cafetería de la sede de Lucasfilm en San Francisco. “Ella y nosotros estamos buscando esas oportunidades para abrir nuevos caminos�.

En todos los sentidos, la apuesta por “The Mandalorian� ha valido la pena para Lucasfilm desde que debutó con una respuesta entusiasta en el servicio de transmisión Disney + en noviembre. Los espectadores se han obsesionado en línea con la presentación del programa Baby Yoda, un bebé de la misma especie que el maestro Jedi verde.

El lanzamiento de la serie llega en la víspera de “Star Wars: The Rise of Skywalker�, la novena y última película de la serie de ópera espacial llamada “saga Skywalker�. Dirigida por J.J. Abrams, se espera que la película se estrene con una gran taquilla en su primer fin de semana, alrededor de $ 200 millones en los Estados Unidos y Canadá. Además, el editor de videojuegos Electronic Arts ha promocionado fuertes ventas para el aclamado por la crítica “Star Wars Jedi: Fallen Order�, lanzado en noviembre.

Después de “The Rise of Skywalker�, Kennedy, de 66 años, se enfrenta a lo que podría ser su desafío más desalentador desde que George Lucas la eligió para pastorear su creación hace más de siete años: averiguar qué sigue para lo que probablemente sea la franquicia más criticada de la cultura pop.

Los fanáticos han estado analizando las opciones creativas de la serie desde que “Star Wars� debutó en 1977 (Jar Jar Binks, ¿alguien?), Y el escrutinio solo se ha intensificado desde que Disney compró Lucasfilm por $ 4 mil millones poco después de que Kennedy se uniera. “Star Wars� es un pilar importante en el impulso de transmisión de Disney con Disney +, que es la principal prioridad del presidente ejecutivo de Walt Disney Co., Bob Iger.

“Obviamente, de eso es de lo que hemos pasado tanto tiempo hablando, y es una transición realmente importante para ‘Star Wars’�, dijo Kennedy en una entrevista. “En lo que nos hemos centrado en estos últimos cinco o seis años es terminar esa saga familiar alrededor de los Skywalkers. Ahora es el momento de comenzar a pensar en cómo pasar a algo nuevo y diferente�.

La tenencia de Kennedy no ha estado exenta de contratiempos. Mientras que las primeras cuatro películas de “La guerra de las galaxias� en la era de Disney se combinaron por casi $ 5 mil millones en la taquilla global, “Solo� de 2018 fue una decepción comercial, luego de una producción tensa en la que el estudio reemplazó a los directores durante el rodaje. Iger culpó abiertamente del desempeño mediocre por lanzar demasiadas películas de “Star Wars� demasiado rápido.

La compañía ha anunciado películas con cineastas intrigantes adjuntos, solo para separarse posteriormente de ellos. El director de “Jurassic World�, Colin Trevorrow, fue reemplazado por Abrams para “The Rise of Skywalker� después de que Trevorrow luchara por desarrollar un guión que satisficiera al estudio. Más recientemente, los showrunners de “Juego de Tronos� David Benioff y D.B. Weiss lanzó una trilogía planeada de “La guerra de las galaxias� después de que firmaron un acuerdo con Netflix.

Kennedy considera que las conclusiones negativas extraídas de la rotación del director son exageradas.

“Nadie en nuestro negocio desarrolla algo con una persona, eso es todo, y todo va perfectamente�, dijo. “Esa es una parte bastante común del proceso. Estamos bajo un escrutinio increíble porque es ‘Star Wars’�. Debido a la calidad por la que me esfuerzo, me estoy acercando a los mejores talentos y viceversa “.

A pesar de algunas dificultades, la franquicia ha sido enormemente lucrativa para Disney, con sede en Burbank.

Han tenido tres, y pronto serán cuatro, películas muy exitosas y una película no tan exitosa�, dijo Doug Creutz, analista de entretenimiento y medios de Cowen & Co. “‘The Mandalorian’ ha sido un gran éxito programa principal para Disney +, y han integrado ‘Star Wars’ en los parques temáticos. Dicho esto, no ha sido tan fácil como lo ha sido para Marvel “.

Durante la producción de “The Rise of Skywalker�, Kennedy le preguntó a Iger si se sentía cómodo haciendo una “pausa� en las películas de “Star Wars�. Iger acordó acelerar los frenos para darle a Lucasfilm más tiempo para desarrollar nuevas películas. La compañía había estado entregando al menos una película de “Star Wars� al año desde 2015, mientras que el propio Lucas había esperado al menos tres años entre películas.

“Literalmente estamos inventando todo esto y trayendo cineastas para descubrir cuáles podrían ser estas historias�, dijo Kennedy. “Puede pasar un tiempo antes de que encuentres en qué dirección quieres ir. Necesitamos el tiempo para hacerlo�.

Se espera que la próxima película de “Star Wars� llegue en 2022, y eso es esencialmente todo lo que se sabe al respecto. El presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, tiene una idea para una película de “Star Wars�, pero está en las primeras etapas, según Kennedy. Rian Johnson, quien escribió y dirigió “The Last Jedi�, también está desarrollando más películas de “Star Wars�.

Kennedy dijo que planea tomar decisiones clave sobre la dirección de la franquicia en las próximas semanas. Pero algunas cosas ella ya sabe. Mientras termina la saga “Skywalker�, la compañía no abandonará a los personajes creados en la trilogía más reciente. Además, dijo, el plan es ir más allá de las trilogías, que pueden ser restrictivas.

“Creo que nos da una visión más abierta de la narración de historias y no nos encierra en esta estructura de tres actos�, dijo. “No vamos a tener un número finito y meterlo en una caja. Realmente dejaremos que la historia lo dicte�.

Ramificarse creativamente es un movimiento lógico para Kennedy, quien se hizo un nombre produciendo éxitos de taquilla como “E.T .: The Extra-Terrestrial� y “Jurassic Park�.

Criada en Redding, California, estudió cine y telecomunicaciones en la Universidad Estatal de San Diego. Después de ver los “Encuentros cercanos del tercer tipo� de Spielberg en 1977, decidió seguir una carrera en el cine. Consiguió su primer trabajo en cine como asistente de producción de John Milius, y conoció a Spielberg cuando estaban haciendo “1941�, que dirigió Spielberg. Ella comenzó a trabajar para Spielberg mientras se preparaba para la filmación de “Raiders of the Lost Ark�, durante el cual también conoció a Lucas.

With Spielberg and her future husband, Frank Marshall, she founded Amblin Entertainment in 1981, where she would produce movies such as “The Color Purple.� About a decade later, she and Marshall founded their own firm, the Kennedy/Marshall Co.

Con Spielberg y su futuro esposo, Frank Marshall, fundó Amblin Entertainment en 1981, donde produciría películas como “The Color Purple�. Aproximadamente una década más tarde, ella y Marshall fundaron su propia firma, Kennedy / Marshall Co.

Su carrera dio un giro dramático en 2012, cuando su amigo Lucas, la nombró copresidenta de Lucasfilm, convirtiéndola en custodia de su legado.

El trabajo llegó con los primeros desafíos. Lucas había hablado con Carrie Fisher, Mark Hamill y Harrison Ford sobre la continuación de la saga “Star Wars�. Pero la empresa, que se había centrado principalmente en las licencias y la animación, necesitaba crear un equipo de producción y desarrollo.

“Creo que dice mucho sobre cómo ve un juego largo y trabaja pacientemente para lograr objetivos y encontrar el éxito, no solo para los proyectos, sino también para las personas�, dijo Filoni, quien es productor ejecutivo y director de “ El mandaloriano “.

La presión para entregar a los fanáticos con la primera película de “Star Wars� bajo Disney fue inmensa. Lucas, que fue picado por la mala recepción de sus precuelas de “La guerra de las galaxias�, se decepcionó cuando Kennedy proyectó “El despertar de la fuerza� para él. Se quejó de que no había “nada nuevo� en la película, según el reciente libro de Iger “The Ride of a Lifetime�. No obstante, la película fue un éxito crítico y comercial, recaudando más de $ 2 mil millones.

Los debates sobre la franquicia persistieron. “The Last Jedi�, por ejemplo, fue criticado en algunos círculos por ir demasiado lejos al subvertir los tropos de “Star Wars�.

Kennedy dice que la compañía presta atención a los comentarios de los fanáticos de “Star Wars�. Por ejemplo, Lucasfilm decidió revivir la serie de televisión “The Clone Wars� para Disney + luego de una prolongada campaña de los espectadores.

“Importa lo que digan y lo que les importe�, dijo Kennedy. “Todas esas cosas juegan un papel en nuestra toma de decisiones�.

Además de las películas, Lucasfilm tiene un amplio material de “Star Wars� en proceso, especialmente para Disney +. El estudio está trabajando en programas protagonizados por Ewan McGregor como Obi-Wan Kenobi y Diego Luna como su personaje espía rebelde de “Rogue One�.

Además, la compañía está experimentando con nuevos formatos. ILMxLab de Lucasfilm, una unidad de realidad virtual y realidad aumentada fundada en 2015, lanzó este año una serie de realidad virtual llamada “Vader Immortal� que pone a los usuarios cara a cara con Darth Vader y entrena a los usuarios de auriculares para usar un sable de luz.

“Cuando tienes algo que es muy valioso como ‘Star Wars’, tienes grandes expectativas tanto internamente como en el mundo de los fanáticos, y nos arriesgamos�, dijo Vicki Dobbs, quien dirige el grupo de realidad virtual. “[Creemos] que si hay una nueva forma de contar historias, de eso se trata Lucasfilm, y deberíamos ser pioneros�.

Las posibilidades se extienden más allá de “Star Wars�. El coguionista de “Solo� Jonathan Kasdan ha completado un guión piloto para una serie basada en el clásico de culto “Willow�.

Kennedy está presionando para obtener nuevo material.

Mientras Lucasfilm filmaba “The Rise of Skywalker�, Michelle Rejwan fue a una librería de Londres y recogió la novela de fantasía “Children of Blood and Bone� de Tomi Adeyemi. Se lo recomendó a Kennedy, que estaba encantado con la historia y pensó que los temas se hacían eco de los de “Star Wars�. Ella descubrió que los derechos del libro eran propiedad de Fox, que Disney estaba absorbiendo. Llamó a la ejecutiva de cine de Fox Emma Watts y le preguntó si Lucasfilm podría desarrollar una película basada en la propiedad.

Pero, ¿qué hace que una nueva franquicia de Lucasfilm, si no tiene nada que ver con “Star Wars�? Esa es otra cuestión con la que Kennedy lidiará mientras considera el futuro de la compañía. Compara el proceso con cuando se sentó con Spielberg y Marshall para determinar la creatividad. identidad de Amblin.

“Estoy muy entusiasmada con la posibilidad de poder hacer cosas que amplíen un poco nuestro portafolio�, dijo. “Te das cuenta de que hay mucho potencial para hacer algunas cosas geniales, y es más emocionante pensar en expandirse más allá de ‘Star Wars’�.

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