Los Angeles Times y San Diego Union-Tribune son comprados por el multimillonario Patrick Soon-Shiong

El multimillonario de biotecnología Patrick Soon-Shiong aceptó comprar Los Angeles Times de su casa matriz, Tronc, restaurando la propiedad local y tal vez poniendo fin a un período turbulento para la histórica institución de 136 años de antigüedad.

Tronc, con sede en Chicago, anunciará pronto la venta de The Times y San Diego Union-Tribune a la firma de inversiones de Soon-Shiong, Nant Capital, por casi 500 millones de dólares en efectivo, según una fuente familiarizada con el acuerdo. Además del precio de compra, el acuerdo incluye la asunción de $ 90 millones en pasivos por pensiones.

La venta se produce después de un período particularmente tormentoso para el periódico, que ha visto a tres editores en seis meses, a su editor se le concedió un permiso no remunerado en medio de una investigación de acoso sexual y un voto histórico para sindicalizar la sala de redacción.

El acuerdo fue hecho con gran celeridad durante los últimos cinco días, y tomó a muchos observadores por sorpresa. Tronc había evitado los esfuerzos previos para vender la compañía directamente o desprenderse de los periódicos de California. Tronc había insistido en que The Times era clave para su estrategia de crecimiento dada su proximidad a Hollywood, centros tecnológicos y la Cuenca del Pacífico.

Soon-Shiong, uno de los residentes más ricos de Los Ángeles y propietario minoritario de Los Angeles Lakers, se convirtió en el último multimillonario en lanzar una línea de vida a un importante periódico. El fundador de Amazon Jeff Bezos compró el Washington Post en 2013. Ese mismo año, el propietario de los Medias Rojas, John Henry, recogió el Boston Globe y, en 2014, el multimillonario de Minnesota y propietario de los Timberwolves, Glen Taylor, compró el Minneapolis Star-Tribune.

Las publicaciones tradicionales han caído en desgracia en Wall Street en medio de la caída de los ingresos por publicidad impresa. Los especialistas en marketing han estado dirigiendo sus dólares publicitarios a Facebook, Google, Snapchat y otros sitios, y lejos de revistas y periódicos.

Al mismo tiempo, Tronc y otras editoriales han tenido dificultades para aumentar los ingresos de parte de los lectores que atraen en línea. Durante los últimos 18 meses, The Times ha agregado más de 200,000 suscriptores digitales, pero los ingresos de la compañía siguieron cayendo.

Para Tronc, la venta de su propiedad más destacada marca una reducción. Se espera que la compañía use los $ 500 millones de la venta para pagar sus deudas y avanzar en su estrategia digital en los periodicos restantes, que incluyen el Chicago Tribune, el Orlando Sentinel, el South Florida Sun-Sentinel, el Baltimore Sun y el New York Daily News.

The Times ha tenido una relación tensa con su padre corporativo con sede en Chicago.

Durante más de un siglo, The Times fue propiedad de la misma familia. Harrison Gray Otis ganó la propiedad del periódico en 1884 y se desempeñó como editor hasta 1917. Sus descendientes, la familia Chandler, controlaban la Times Mirror Co. hasta la venta en el año 2000 a Tribune Co. con sede en Chicago.

Poco después, los cambios en el consumo de noticias comenzaron a erosionar el negocio, y los líderes de Tribune estaban bajo presión para vender. En 2007, Tribune se vendió al inversionista de bienes raíces de Chicago, Sam Zell, en una costosa compra apalancada que dejó a la compañía ahogada en deudas. Al cabo de un año, Tribune solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11.

La compañía salió de la bancarrota el 31 de diciembre de 2012, con un consorcio de inversores bajo control. Dos años más tarde, la junta dividió la compañía. Un grupo, Tribune Media, estaba formado por estaciones de televisión, incluido KTLA-TV Channel 5 en Los Ángeles, y una participación en el Canal de Alimentos y propiedades inmobiliarias, incluida la sede central de The Times en L.A.

La segunda compañía, Tribune Publishing, alojó los periódicos, incluido The Times.

Pero la confusión continuó. El primer director ejecutivo de Tribune Publishing, Jack Griffin, en 2015 expulsó al editor de The Times, Austin Beutner, quien intentaba construir el periódico en una plaza cívica para Los Ángeles y las comunidades aledañas.

El propio Griffin fue despedido unos meses más tarde después de haber traído a Michael Ferro, un inversionista de Chicago y luego propietario del Chicago Sun-Times. Ferro instaló a Justin Dearborn como CEO, y cambiaron el nombre de la compañía Tronc.

El verano pasado, Dearborn despidió a un puñado de editores del Times, incluido el editor / editor anterior, Davan Maharaj. Luego contrató a Levinsohn, a quien se le concedió un permiso sin sueldo en enero, luego de que la National Public Radio informó que había sido acusado en dos demandas por acoso sexual antes de ingresar al Times.

El periódico de San Diego ha experimentado sus propios problemas y cambios de propiedad. El Union-Tribune, que celebra su 150 aniversario este año, se convirtió en parte de Tribune Publishing en 2015. Fue propiedad de la familia Copley hasta 2009. Soon-Shiong se convierte en el quinto propietario en una década

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