Miedo inmigrantes exacerbado con Trump afecta su acceso a servicios públicos

Un estudio realizado en Nueva York revela que el temor de los inmigrantes indocumentados a la separación familiar, la detención y la deportación, que se agravaron bajo la Administración republicana del presidente Donald Trump aún persiste pese al cambio de Gobierno, y afecta a su acceso a beneficios y servicios públicos.

El informe “Uso de programas, servicios y beneficios de la ciudad de Nueva York por parte de inmigrantes: examen del impacto del miedo y otras barreras� del Centro de Estudios Migratorios (CMS por siglas en inglés), determinó que aunque ésta es una ciudad “favorable� a los inmigrantes e invierte recursos en ellos, necesita derribar barreras con que estos se encuentran.

“Si bien las agencias gubernamentales, los hospitales y las organizaciones comunitarias han tomado medidas para minimizar las brechas en la prestación de servicios y mitigar el miedo de los inmigrantes, se puede y se debe hacer más�, afirma el estudio dado a conocer hoy..

El CMS, con sede en Nuevas York, examinó el miedo y otras barreras en el uso de beneficios públicos como la salud, así como el acceso a la aplicación de la ley y a los tribunales, a través de entrevistas en ocho idiomas a inmigrantes de hasta 30 países entre enero del 2020 y octubre del 2021.

Bajo la “regla de carga pública� que entró en vigor el 24 de febrero del 2020, -que ya no está en efecto pero aún hay confusión- se podía negar la residencia legal permanente (“green card�) a los inmigrantes que hubiesen recibido o recibieran beneficios públicos.

Y aunque el gobierno de Joe Biden trajo el reconocimiento del trabajo esencial de los inmigrantes en respuesta a la covid-19 y admitió el impacto desproporcionado de la pandemia en esta comunidad, ello no bastó para eliminar el miedo y otras barreras como la del idioma, discriminación o desinformación para solicitar o usar beneficios para ellos y sus familiares.

Uno de los temores más recurrentes que explican su recelo a la hora de ir al hospital es la presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que podrían detenerlos.

“Varios trabajadores del hospital dijeron que los inmigrantes indocumentados a menudo dejan que sus dolencias no sean tratadas por temor a su estatus migratorio y, como resultado, sus enfermedades se convierten en emergencias�, advierte el estudio.

Destaca además que el temor sobre su estatus legal, influenciados por las políticas federales de inmigración, probablemente inhibieron los esfuerzos para responder y controlar la pandemia de la covid.

El idioma sigue siendo el principal obstáculo para el acceso a los beneficios pese a los esfuerzos de la ciudad de Nueva York para brindar servicios de traducción, y esto explica, por ejemplo, que con frecuencia prefieren no denunciar delitos cometidos contra ellos o que presenciaron.

Entre las recomendaciones del informe figura que las agencias públicas continúen trabajando con organizaciones comunitarias, instituciones religiosas, escuelas y otras entidades en las que inmigrantes confían para distribuir información acerca de beneficios y servicios.

“Nadie en nuestras ciudades debe tener miedo de obtener la ayuda que necesita, especialmente ahora que informamos sobre la recuperación de la pandemia de la covid�, indicó el nuevo director de la Oficina de Asuntos del Inmigrante de Nueva York�, Manuel Castro.

En un foro virtual para presentar el estudio, recordó que creció como indocumentado en esta ciudad, dirigió una ONG de servicios a inmigrantes y prometió seguir trabajando con los diversos grupos y agencias para “garantizar que los habitantes de York estén empoderados para buscar la atención que necesitan sin miedo�.