Opinión: La lucha contra el cambio climático es más apremiante que nunca

Está grabado en nuestro ADN, a los latinos nos encanta el aire libre, cada montaña, cada árbol, cada río y cada lago. Nuestra “Madre tierra” nos conecta con nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro.

Esta semana conmemoramos el 8º año celebrando la Semana Latina de la Conservación, un momento para detenernos y alentar a nuestra comunidad a que disfrute de la naturaleza. Pero, si bien la participación de los latinos al aire libre ha aumentado a lo largo de los años, el impacto del cambio climático está limitando cada vez más nuestra capacidad de disfrutar la naturaleza, una realidad que queremos cambiar.

Los latinos tuvieron el mayor crecimiento en la tasa de participación al aire libre, aumentando cerca de un 6% anualmente durante los últimos tres años. En el 2020, los latinos reportaron una tasa de participación del 48%, más del doble de su tasa de participación en el 2009, y un 30% indicó que la recreación al aire libre es una de sus actividades favoritas.

Aunque la participación latina continúa siendo menor en comparación con otros grupos étnicos, los números nos dan esperanza sobre lo que el futuro puede implicar, a medida que nuestra población continúa creciendo y redescubriendo la naturaleza en Estados Unidos. Desafortunadamente, el cambio climático está remando peligrosamente en contra de esta corriente.

En 2019, los incendios forestales quemaron 3.1 millones de acres en tierras federales, mientras que en 2020 se registró un aumento considerable, con 7.1 millones de acres quemadas. Además, el 70% de la superficie quemada a nivel nacional ocurrió en tierras federales.

Estos incendios están haciendo que las visitas a los parques estatales y nacionales, como Great Basin y Death Valley, sean imposibles durante meses.

En junio pasado, el parque nacional Zion en Utah recibió más de una pulgada de lluvia en una hora, lo que desató inundaciones y deslaves repentinos, obligando a las autoridades a cerrar el parque, exponiendo tanto a visitantes como a lugareños.

El Servicio de Parques Nacionales afirma que el cambio climático ya está afectando a los parques costeros, los cuales pueden experimentar tormentas e inundaciones más fuertes, mientras que los parques que se encuentran tierra adentro pueden experimentar aguaceros y sequías más frecuentes.

Los latinos entendemos la gravedad del problema y estamos ansiosos por ver soluciones en el Congreso que aborden la crisis climática, reduzcan la contaminación y promuevan la justicia ambiental, al mismo tiempo que generan millones de empleos.

Más del 77% de los latinos creen que el cambio climático está cambiando actualmente. El 85% piensa que el cambio climático es un problema actual para los estadounidenses y el 80% de los latinos creen que el país debería realizar inversiones significativas en energía limpia.

Actualmente, varios jóvenes latinos están haciendo que sus voces sean escuchadas en el movimiento climático, pero no pueden hacer esto solos. Los latinos en todo Estados Unidos, de todas las edades y oficios, necesitamos traducir nuestras preferencias en una voz común.

Una que nos unifique en la causa común de proteger a nuestra Madre Tierra, una que le demuestre a cada legislador lo mucho que realmente nos importa, y lo urgente que es que actúen en relación con una acción climática que reduzca la contaminación, mientras genera empleos de energía limpia. Este es el único camino posible para enfrentar el cambio climático, el único camino para honrar, atesorar, preservar y restaurar a nuestra hermosa Madre Tierra.

El tiempo es ahora. ¿Qué estamos esperando?

*Maite Arce es directora ejecutiva de Hispanic Access Foundation. También son autores de esta colaboración Felipe Benítez, director ejecutivo de Corazón Latino y Antonieta Cadiz, directora de medios latinos de Climate Power