Ingeniero hispano fue elegido para dar nombre al “maniquí lunar� de la NASA

El apellido de Arturo Campos (1943-2004), un ingeniero mexicano-estadounidense que desempeñó un papel clave en el regreso a salvo a la Tierra de los astronautas de la misión Apollo 13, fue elegido en un concurso para dar nombre al “maniquí lunar� de la NASA que irá a finales de 2021 a bordo de la misión Artemis I.

“Nuestro regreso a la Luna es un esfuerzo global y siempre buscamos nuevas formas de involucrar al público en nuestras misiones�, dijo Brian Odom, historiador de la NASA en el Centro Marshall de Vuelo Espacial en Huntsville, Alabama.

La elección “es un tributo apropiado a Campos y los datos obtenidos de Artemis I nos ayudarán a prepararnos para llevar a los astronautas, incluida la primera mujer y la primera persona de color, a la Luna, donde nos prepararemos para Marte�, añadió.

“Campos� compitió el lunes contra “Delos� en la final del certamen en el cual la NASA pidió a los usuarios de las redes sociales que votaran por su favorito.

Artemis I será un vuelo no tripulado de prueba del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) y la nave espacial Orion, antes del primer vuelo con tripulación en Artemis II.

El vencedor del concurso da su nombre al maniquí, un modelo anatómico que simula el cuerpo humano y que se suele usar en entrenamientos para rescates de emergencia, educación médica e investigación, detalla el comunicado.

El maniquí de Artemis I estará equipado con dos sensores de radiación y otros sensores en el asiento para registrar la aceleración y las vibraciones durante la misión.

Los datos de estos y otros sensores dentro de la nave espacial ayudarán a la NASA a entender cómo proteger mejor a los miembros de la tripulación de Artemis II y de las misiones futuras.

Otros apellidos de personas que han participado en el concurso son “Rigel�, la estrella gigante en la constelación de Orión; “Duhart�, en homenaje a Irene Duhart Long, directora médica del Centro Espacial Kennedy; “Montgomery�, como homenaje a Julius Montgomery, primer afroamericano que trabajó en Cabo Cañaveral como técnico profesional, y “Wargo�, por Michael Wargo, el primer jefe científico de exploraciones de la agencia.

También compitieron otros nombres como “ACE�, que proviene de las siglas de Artemis Crew Explorer.

Nacido en Laredo (Texas) en 1943 y proveniente de una familia mexicano-estadounidense, el ingeniero Campos había diseñado un plan de emergencia para desviar la energía eléctrica del módulo lunar de las misiones Apollo al sistema de equipamiento de los módulos de comando y de servicio, para, en caso necesario, dar a los astronautas energía suficiente para regresar a salvo.

Eso fue lo que el 13 de abril de 1970 necesitaron justamente los astronautas Jim Lovell, Jack Swigert y Fred Haise, atrapados en una nave espacial averiada a unos 320.000 kilómetros (unas 200.000 millas) de la Tierra.

Un tanque de oxígeno de un módulo de servicio a bordo de la nave Apollo 13 se había perforado, y, como consecuencia, se había perdido el suministro normal de electricidad, luz y agua en el módulo de comando.

Pero la NASA también escogió a Campos por otros méritos, como fue su trabajo como representante del Programa para la Igualdad de Oportunidades de Empleo y Discriminación Positiva del Centro Espacial Johnson, y como miembro del Programa de Herencia Hispana de los empleados.

Campos se retiró de la NASA en 1980 y continuó trabajando como asesor de ingeniería eléctrica para diferentes empresas en Houston.

Falleció en 2004 de un infarto, a la edad de 66 años. “Será recordado no solamente como una figura clave para el regreso seguro del Apollo 13, sino también como un defensor de la igualdad laboral�, señaló la agencia en un comunicado anterior.