La búsqueda de empleo nunca ha sido fácil. Pero encontrar trabajo en medio del coronavirus es “un mundo completamente nuevo�

La búsqueda de empleo en una economía incierta es bastante difícil. Agregue los temores por el coronavirus, las cuarentenas domiciliarias y la paralización en las contrataciones en muchas compañías.

Millones de personas están compitiendo repentinamente por un grupo reducido de empleos, con más de 3.8 millones de trabajadores despedidos que solicitaron beneficios de desempleo solo la semana pasada, la cifra se ha elevado a 30.3 millones en las últimas seis semanas.

Mucho ha cambiado. Los firmes apretones de manos y las entrevistas en persona son reliquias de los tiempos previos a la pandemia. Las reuniones para tragos o café están descartadas.

El Times habló con cuatro personas sobre su búsqueda de trabajo en estos tiempos. Las entrevistas han sido editadas por su extensión y claridad.

Bob Waeger, de 41 años, y sus hijos, Jack, de 11, y Cooper, de 8, en el patio trasero de su casa de Long Beach.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

El ejecutivo de ventas

Bob Waeger, 41 años, Long Beach. Un vendedor convertido en empresario que posee patentes para un aparato ortopédico para mejorar la postura y reducir el dolor, Waeger vendió su empresa y patentes y volvió a las ventas. Después de cinco años, perdió su trabajo como gerente regional de ventas en una reestructuración corporativa en agosto pasado.

Me encontré despedido por primera vez en mi vida. No estaba preocupado. Pensé, estoy en un punto bueno de mi vida. Tengo 40 años, tengo una gran experiencia. He inventado productos, he creado empresas, he tenido mucho éxito como gerente de ventas y estoy siendo entrevistado.

Entonces llegó la pandemia y todo en el mundo se detiene. Desde entonces, he tenido múltiples situaciones en las que he tenido cuatro o cinco entrevistas en las que avanzo, cuando soy el último candidato y con esta pandemia, las compañías dicen: “Oye, no vamos a contratar a nadie. Solo vamos a ver qué pasa�.

Extraño el cara a cara. Estoy en ventas. Me encanta estrechar la mano de alguien, usar el carisma, ver sus movimientos oculares y todas esas cosas. Ahí es donde brillo. Entonces es muy difícil. Me puse el traje y tengo que hacer una entrevista en línea donde estás mirando una computadora. Es un mundo completamente nuevo.

Puede ser difícil hacer que fluya. Como si un día llamaran a mi casa aquí en Long Beach, lo cual es totalmente bueno, pero la próxima vez que llaman para hacerlo virtual, ella dice: “Espera, no estás en la misma casa, ¿dónde estás?� Y digo que estoy en mi cabaña en Big Bear y ella responde: “Eso no se parece a California. Hay un incendio en el fondo�. Entonces invadirán tu espacio, si quieres.

Estoy dispuesto a mudarme. Y si tengo que hacerlo, haré trabajo por contrato o trabajo a tiempo parcial, temporal o remoto.

Y no solo estoy buscando un trabajo con una actitud y un espíritu positivos y realmente estoy trabajando duro. Soy un padre soltero. Soy el cocinero. Soy trabajador doméstico. Soy el profesor, el consejero. Yo soy el amigo. Soy el compañero de juegos para mis dos hijos. Es un acto de malabarismo porque los niños no están en la escuela.

Y tan difícil como es, tienes que apreciarlo. Tómalo positivamente, pensé: “Esto es genial. Estoy aprendiendo con mis hijos “. ¿Cuándo más tendré esta oportunidad de pasar tanto tiempo con ellos, en un momento tan importante en sus vidas?

Creo que vamos a comenzar a salir del aislamiento en las próximas cuatro o seis semanas y volver a la normalidad a un ritmo lento, y creo que las empresas volverán a contratar, y todo volverá nuevamente. Pero mi esperanza es que tal vez esto haya sido una bendición disfrazada para mí y se presente una gran oportunidad de trabajo. Estoy listo para eso. Hay que difundir el mensaje. Hay un excelente currículum aquí. Un panorama positivo. Estoy listo para trabajar.

El peluquero

Maurice Burrell, 35, de San Leandro, opera Tha Chop Shop, donde corta el cabello y alquila espacio a otros peluqueros. El negocio está cerrado bajo los mandatos de la cuarentena del gobierno, y como sus ahorros se agotan, está buscando otro trabajo.

Soy peluquero y, sinceramente, estoy viendo lo que se requiere para tener otro trabajo que esté disponible, tratando de pensar en lo que necesito. Eso podría ser un trabajo como guardia de seguridad o el supermercado. He tomado una clase para obtener una licencia de guardia de seguridad, así que, si necesito volver a la fuerza laboral, puedo hacerlo. Pero aun así, soy peluquero. Tengo mi propia tienda, así que todavía no quiero comprometerme con otra cosa. Este virus es solo temporal.

Antes de todo esto, yo veía de 35 a 65 clientes en una semana realmente ocupada, cinco días a la semana. Mi lugar se llama Tha Chop Shop. He trabajado allí desde 2009, pero me quedé con él en 2018. Tenía citas, y los acompañantes siempre fueron bienvenidos. Tenía tantos clientes que les pasaba algunos a mis otros compañeros para que tuvieran suficiente trabajo.

Mi clientela comenzó a caer durante la primera semana de marzo. Vimos las noticias todos los días en la tienda. Sabíamos sobre el coronavirus. Simplemente no sabíamos que colapsaría la economía.

La gente está deprimida. Solo gastan dinero en cosas que les ayudan a quedarse en casa. Eventualmente, no voy a poder pagar los gastos generales. Al arrendador no le voy a poder pagar.

La peor parte de este virus es que estoy perdiendo a mi comunidad. Algunas personas solían venir a mi peluquería solo por eso, la conexión con otros. Tenía clientes que ni siquiera tienen cabello. Entran y quieren solamente conversar.

Mis clientes se habían convertido en familiares, amigos. Algunos días me levanto y pienso: “Hombre, no tengo nada�. Porque no importa lo que sucediera, alguien siempre necesitaba un corte de pelo. Alguien siempre iba a pasar por mi puerta.

A decir verdad, estoy tratando de pensar en lo que podría vender. No importa qué, voy a tener que vender algo. Puedo vender un servicio, o puedo vender un producto. ¿Pero qué compraría la gente? Muchas de las personas que conozco están deprimidas y mal financieramente. Solo están gastando dinero en las cosas que les ayudan a quedarse en casa. Doy vueltas en círculos pensando en ello. ¿Qué vendería? ¿Dónde podría venderlo?

La publicista deportiva

Michele Mammen, 32 años, residente en Nueva York. Mammen tiene varios años de experiencia en áreas como gestión de proyectos, marketing y desarrollo de contenido. Su último trabajo lo tuvo en junio, poco antes de que la compañía de datos deportivos en que trabajaba desapareciera.

Siempre es difícil encontrar trabajo en Nueva York. Nunca sientes que puedes quitar el pie del acelerador, pero esto no se parece a nada que haya experimentado antes.

Ahora, en términos de la cantidad de trabajos disponibles para solicitar, hay lo que había antes del 17 de marzo y lo que quedó después. Entre junio de 2019 y el 16 de marzo de 2020, solicité 255 empleos. Desde el 17 de marzo, he encontrado solo 21 empleos donde llené una solicitud.

Recibí una llamada para un trabajo como productor de contenido para una empresa relacionada con el deporte el 12 de marzo. La entrevista fue muy bien y me dijeron que pasaría a la siguiente fase del proceso de entrevista, hablaría con alguien a quien le estaría reportando directamente. Alrededor de ese tiempo, las ligas deportivas estaban cerrando, la NCAA canceló sus campeonatos, las escuelas estaban cerrando y se les dijo a los empleados que trabajaran en casa.

Se suponía que debía recibir una llamada de esa persona el 16 de marzo, que era un lunes. Pero me dijeron que estaba ocupada y que no podía hacerlo ese día. No me notificaron cuándo se reprogramaría, así que hice un seguimiento y volví a llamar. Luego, al día siguiente, el 17 de marzo, me dijeron que no avanzarían con el proceso de la entrevista debido al coronavirus.

Desde entonces, sé que muchas empresas acaban de comenzar a eliminar las ofertas de trabajo, solo porque no quieren que las personas se ilusionen. Desde el 17 de marzo he recibido cinco llamadas, y solo una de ellas ha sido en Google Hangouts, y luego las otras cuatro fueron llamadas telefónicas. De las cinco, en una me dijeron estar “atenta�, en dos de que no conseguí el trabajo. No recibí noticias de una y la otra quedó en espera.

Estoy ampliando mi búsqueda. Estoy buscando por todas partes. Me siento, no muy bien, pero afortunadamente he plantado suficientes semillas antes de que llegara este virus, y espero que una vez que las cosas mejoren en Nueva York y el resto del país alguien diga: “Oye, recuerda cuándo hablaste con Michele? Ahora podemos darle seguimiento�.

Trato de parecer alguien que está hambrienta de trabajar y que puede aprender rápidamente. A veces eso puede ser difícil de explicarle a alguien: “Oye, puede que no conozca bien este trabajo, pero aprendo rápido y dedico tiempo. Seré la primera en llegar a la oficina y la última en salir por la noche�.

El arquitecto y planificador Robert Puzauskie no ha tenido un trabajo a tiempo completo desde 2017 y ahora está considerando cualquier tipo de trabajo para llegar a fin de mes.

(Al Seib / Los Angeles Times)

El arquitecto

Robert Puzauskie, 60, Santa Mónica. Puzauskie era un planificador senior en una universidad cuando fue despedido en 2017. Desde entonces, ha pasado un tiempo considerable tomando clases para actualizar su currículum y sus habilidades y ha tomado varias pruebas que requieren mucho tiempo para solicitar puestos de trabajo en el gobierno.

La búsqueda de empleo en la cuarentena me pone en desventaja. Siempre me preocupa cómo me presento, y la carta que envío. Cuando alguien me habla, puedo comenzar una relación donde puedo descubrir lo que realmente quieren. Puedes hacer la pregunta, ¿te haré un servicio y me ayudarás? Llegué a ser jefe de instalaciones y diseño de algunos hospitales importantes aquí en la ciudad. Pero cada vez que decían: “Me encantaría contratarte en ese puesto. No tenemos esa posición en este momento porque no la estamos buscando�, o decían:� Estoy muy contento de que hayamos podido hablar porque no habrías sido una buena opción�.

Muchas veces en el pasado, conseguí un trabajo gracias a alguien que conocía, que me recomendó. Luego vino la pandemia y la única firma de arquitectura con la que estaba hablando se deshizo de mucha gente, por lo que no me van a contratar ni siquiera para un tiempo parcial.

Antes, cuando hablaba con las personas que me iban a ofrecer trabajos y ya estaban listos antes de la pandemia, me sentía bastante bien. Ahora, ya sabes, voy a volver a hacer nuevos currículums para diferentes trabajos, cosas temporales para hacer en casa.

No estoy tratando de ser pesimista; es solo mi edad. No tengo tanto tiempo para esperar la recuperación, reagruparme, reorganizarme una vez que el virus esté controlado. Incluso volví a presentar una solicitud para Trader Joe’s y Whole Foods, a pesar de que tengo miedo de estar en un grupo de alto riesgo para el coronavirus, tengo 60 años.

No me arrepiento de que tengamos que ponernos en cuarentena. Creo que está funcionando, pero he aprendido algo muy importante sobre mí. Mi entusiasmo en la vida es conocer gente nueva, tener nuevas experiencias. Eso es lo que me mantiene en marcha y mantiene mi fuego encendido. Y he descubierto que lo he hecho de todas las formas en línea, sólo me aburro hasta las lágrimas.

Esa parte me tiene muy triste. Si lo miras, es como el currículum en papel. Todo se ve genial. Pero lo único que falta es ese contacto humano, lo que me deja increíblemente frustrado.

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