GOP es acusado de enviar formularios de “censo” engañosos antes del recuento real

WASHINGTON —  El Comité Nacional Republicano está enviando documentos etiquetados como “Censo del Distrito Congresional 2020” a la gente de California y de todo el país, pocas semanas antes del comienzo del conteo oficial de la población de la nación.

Los críticos dicen que los correos engañosos - en sobres etiquetados “No Destruir. Documento Oficial” e incluyendo un extenso cuestionario en papel de color azul similar al tipo utilizado por el censo real - están diseñados para confundir a la gente y posiblemente disminuir la tasa de respuesta cuando el conteo comience a mediados de marzo.

La parte superior del correo dice que es “comisionado por el Partido Republicano”. En letra más pequeña en la segunda página, debajo de una solicitud de donaciones, hay un aviso de que es pagado por el Comité Nacional Republicano. Se incluye en el sobre una carta de cuatro páginas de la presidenta del Comité Nacional, Ronna McDaniel, pidiendo donaciones al partido y la promesa de apoyar a Trump en 2020.

A diferencia del formulario oficial del censo, la encuesta del RNC se compone en gran parte de preguntas políticas, como si el encuestado apoya el uso de la fuerza militar contra Irán, piensa que las relaciones raciales en el país están empeorando y cree que la “corrección política” se ha ido de las manos.

La campaña de reelección del presidente Trump ha enviado mensajes de texto a algunos destinatarios, instándoles a rellenar la encuesta en línea.

Con miles de millones de dólares en fondos federales en juego y la posibilidad de que California pierda un escaño en el Congreso por los resultados del censo, los críticos temen que algunos residentes rellenen el documento falso del censo e ignoren o tiren el verdadero.

Daniel Wessel, un portavoz del Comité Nacional Demócrata, llamó al correo del RNC “intencionalmente engañoso” y “reprobable”. Los demócratas también usan encuestas, pero dijo que no intentan disfrazarlas como documentos oficiales del gobierno.

El Comité Nacional Republicano remitió las preguntas sobre el correo a la campaña de reelección de Trump.

La portavoz de la campaña de Trump, Samantha Zager, señaló que los documentos están marcados como procedentes del Comité Nacional Republicano. Ella no discutió otros detalles, incluyendo cuántos correos fueron enviados, dónde fueron remitidos y por qué el comité lo llamó “censo”.

No es la primera vez que se acusa a la administración Trump de intentar suprimir las tasas de respuesta del censo. La Corte Suprema el año pasado bloqueó al Departamento de Comercio para que no agregara una pregunta sobre ciudadanía al censo, lo cual, según los expertos, probablemente habría llevado a un recuento insuficiente en estados como California que tienen grandes poblaciones de inmigrantes.

Los grupos de activistas y políticos inmigrantes siguen preocupados de que incluso la tentativa de la administración de incluir la pregunta de la ciudadanía hará bajar las tasas de respuesta. La Oficina del Censo ha gastado millones en anuncios en un intento de asegurar a la gente que sus respuestas no serán compartidas con otras agencias federales o locales.

La representante Katie Porter (D-Irvine) reveló que muchas de las personas que se han puesto en contacto con su oficina dijeron que la primera vez que supieron del correo fue por sus padres ancianos que no estaban seguros de si el documento era el censo oficial. Historias similares están apareciendo en todo el país, con especial preocupación por los residentes que no hablan inglés con fluidez o que no están familiarizados con los documentos del gobierno.

Porter dijo que temía que la gente “tirara el sobre del censo real porque piensen que ya lo han llenado”.

“Queremos que todo el mundo responda al censo real de 2020”, expuso Porter. “Hay un auténtico riesgo de daño aquí”.

En una reciente audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, el director del Censo Steven Dillingham declaró a los legisladores que, en general, estaba al tanto de esos correos engañosos, pero que no había visto ninguno.

Después de que se le mostrara una copia del correo de RNC, dijo: “Nuestra principal respuesta es asegurarnos de que la gente reciba información precisa de que esto no es parte del cuestionario de la Oficina del Censo. Cuando lo lean, espero que se den cuenta de que no es el censo”.

Porter consideró la respuesta como “decepcionante”.

El RNC envió correos similares antes del censo de 2010. Después de eso, el Congreso aprobó la Ley de Prevención de Censos Engañosos, patrocinado por la representante Carolyn B. Maloney (D-N.Y.). La ley prohíbe a los grupos no gubernamentales enviar solicitudes con la palabra “censo” en el sobre a través del correo de EE.UU.

El más reciente remitente de RNC no usa la palabra censo en el sobre, aunque se utiliza repetidamente en el propio remitente. Maloney y otros legisladores han dicho que podrían necesitar revisar su legislación.

El censo oficial de 2020 comienza a mediados de marzo y las respuestas se pueden enviar por correo o en línea. El gobierno pide información biográfica, incluyendo quién vive en el hogar, su edad y raza. No hace preguntas sobre política o pide dinero.

Muchos estados, incluyendo California, están gastando millones de dólares para asegurar un conteo preciso en el censo decenal, cuyos resultados se utilizan durante los próximos 10 años para determinar cuántos representantes tiene un estado en el Congreso y cuánto dinero reciben los estados y las ciudades. Los gobiernos locales usan los datos para decidir dónde se deben construir escuelas y estaciones de bomberos. Las empresas lo utilizan para decidir dónde construir y expandirse. Las organizaciones sin fines de lucro lo usan para determinar dónde concentrar sus recursos.

La población de California no ha crecido tan rápido como otras regiones del país, lo que aumenta la posibilidad de que el estado pierda un distrito del congreso, o incluso dos, después de este censo.

“Cualquier cosa que confunda a la gente, que les haga pensar que en realidad han contestado el censo, podría hacer que no rellenaran el censo oficial cuando llegue”, dijo el representante Jimmy Gómez (D-Los Angeles). “Es algo que podría socavar el recuento”.

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