National city interesada en atraer cervecerías del sur de la frontera

national city —  Los líderes de desarrollo económico de National City están intensificando sus esfuerzos para convertir a la ciudad en un destino de cerveza artesanal.

Pero, no cualquier cerveza artesanal: cerveza artesanal mexicana.

El personal municipal y los miembros de la Cámara de Comercio, han emprendido ambiciosos esfuerzos para atraer a los cerveceros artesanales e inversionistas ubicados al sur de la frontera.

Con ese propósito, la Cámara organizó una conferencia en Tijuana el mes pasado donde se promocionaron las oportunidades de negocio que existen en National City, donde los líderes de la ciudad aprobaron en diciembre nuevas reglas que facilitan la apertura de cervecerías y salas de degustación.

La Cámara invitó a cervecerías de las ciudades de Tijuana, Ensenada y Mexicali, Baja California.

Para dar seguimiento a los esfuerzos promocionales, el personal de la ciudad planea ofrecer un recorrido por National City a los cerveceros e inversionistas interesados el próximo mes de julio, para mostrarles las oportunidades que ellos están contemplando para crear un escenario internacional de cerveza artesanal.

Jacqueline Reynoso, directora ejecutiva de la Cámara, explicó que este organismo y la ciudad han trabajado durante meses con promotores del desarrollo económico en Tijuana para explorar las oportunidades.

“Hay interés en ambos lados de la frontera”, señaló.

Megan Gamwell, especialista en desarrollo económico de la ciudad, dijo que muchos cerveceros que han tenido éxito en la región de Baja California están “buscando dar el siguiente paso”.

Los líderes en National City han adoptado, cada vez más en los últimos años, la idea de un espacio para la cerveza artesanal, argumentando que crearía una atmósfera vibrante con impactos económicos positivos.

“Las cervecerías tienen un gran espíritu emprendedor para ellos y ese es el tipo de espíritu que queremos fomentar aquí en National City”, indicó Gamwell.

En diciembre, el consejo municipal aprobó por unanimidad una ordenanza que permite a la mayoría de los establecimientos de cerveza artesanal y bodegas ubicarse en zonas industriales y de uso mixto sin un permiso de uso condicional.

La decisión de eliminar el requisito del permiso, probablemente ahorrará tiempo y dinero a los propietarios de negocios potenciales y convertirá a la ciudad en una opción atractiva para posibles negocios.

Las grandes cervecerías que producen más de 60 mil barriles al año, todavía deben obtener un permiso de uso condicional y solo están permitidas en las zonas industriales.

Después de que se aprobaron las nuevas normas, la ciudad creó una página en su sitio web de desarrollo económico para describir los pasos que se deben dar para abrir una cervecería.

La aceleración del proceso fue uno de los temas discutidos en la conferencia del 24 de mayo celebrada en Telefoníca Gastro Park de Tijuana. Otros temas incluyeron bienes raíces, financiamiento, créditos fiscales y selección de sitios.

Mientras que otras ciudades en el condado de San Diego están saturadas de cervecerías, National City representa un mercado nuevo y apenas tocado. Los esfuerzos para atraer a las cervecerías de Baja California están destinados a diferenciar a National City de otras ciudades al agregar una nueva dimensión a la floreciente escena de la cerveza artesanal de la región, expresó Reynoso.

Las cervecerías de Baja California podrían ser una buena opción para National City, donde casi 60 por ciento de los residentes son latinos y la edad media es de 31 años.

“De acuerdo con la ubicación y la demografía de nuestra ciudad, creemos que hay una oportunidad de crear un auténtico nicho en el panorama de las cervecerías en National City, de una manera en que no se daría en ningún otro lugar de la región”, dijo Gamwell.

Reynoso comentó que el éxito del primer establecimiento de cerveza artesanal de la ciudad, Machete Beer House, que se inauguró en 2015, es una clara indicación de que los residentes apoyarían más cervecerías, salas de degustación o establecimientos similares.

El propietario de Machete Beer House, Eddie Trejo, apoyó a la ciudad y la Cámara, lo que creó un grupo llamado South Bay Craft Coalition para impulsar sus esfuerzos. El grupo incluye otras cervecerías y entusiastas de la cerveza artesanal.

La cámara inició los esfuerzos para estimular un escenario de cerveza artesanal en octubre pasado, cuando fue sede del primer Bayside Brew & Spirits Festival de la ciudad, que atrajo a más de 30 cerveceros a Pepper Park. Reynoso anticipa que dicho Festival, programado este año para el sábado 29 de septiembre, dará a los cerveceros mexicanos una oportunidad de promocionar sus marcas.

Hernández escribe para el U-T.