Por el precio del petróleo sube el precio de la gasolina
Los precios del crudo han llegado a sus niveles más altos en casi cuatro años y eso significa que los automovilistas están pagando más por la gasolina justo cuando el próximo fin de semana del DÃa de los Caidos comienza la temporada de vacaciones de verano y las salidas en carretera, ocasionando precios más altos en algunas estaciones en San Diego.
El crudo Brent, la referencia internacional para los precios del petróleo, superó los 80 dólares por barril el jueves por primera vez desde noviembre de 2014 para terminar en 79.30 dólares.
West Texas Intermediate (WTI), el precio de referencia para la mayorÃa del crudo producido en el paÃs, terminó el jueves en 71.49 por barril. El WTI llegó a 72.30 el 28 de noviembre de 2014.
“Es una especie de señal de lo que está por venir, que son más aumentos en el precio de la gasolinaâ€, dijo Patrick DeHaan, jefe de análisis del petróleo en GasBuddy, una compañÃa tecnológica que ayuda a los conductores a encontrar la gasolina más barata en un área determinada. “Eso no es exactamente lo que la gente quiere escuchar antes del fin de semana del DÃa de los CaÃdos, pero es como si todos nuestros peores temores se hicieran realidadâ€.
Al comienzo de la semana, el precio promedio de la gasolina regular en el paÃs fue de 2.873 dólares, un aumento de casi 18 centavos por galón en cinco semanas, según la Administración de Información Energética (EIA).
El precio promedio en California fue de 3.599 dólares por galón, siete centavos más que hace cinco semanas. Los precios de la gasolina son más altos en California por impuestos más altos y requisitos especiales de mezcla para combustible destinados a reducir la contaminación del aire.
El precio promedio de la gasolina en San Diego el jueves por la mañana era de 3.72 dólares por galón, según GasBuddy. DeHaan señaló una estación en el desierto en la Ruta 66 cobrando 5.24 dólares por galón.
Los precios de la gasolina se mueven en conjunto con los precios del petróleo y el crudo ha estado en una trayectoria ascendente constante, especialmente en los últimos meses.
El presidente Donald Trump anunció la semana pasada que retirarÃa a los Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán y devolverÃa las sanciones al paÃs productor de petróleo. Steffens dijo que Estados Unidos no compra crudo iranÃ, pero muchos paÃses en Europa lo hacen a través de la OPEP, lo que explica en parte por qué el precio internacional del Brent es más alto que el precio doméstico del WTI.
Venezuela es otro punto de conflicto. Aunque es miembro de la OPEP y posee la mayor cantidad de reservas probadas de petróleo en el mundo, la economÃa de Venezuela está en ruinas. Un economista de Johns Hopkins calcula que la tasa de inflación anual del paÃs es del 15 657 por ciento.
Los precios del petróleo están subiendo, pero Venezuela no ha podido aprovecharlo por la mala administración de la compañÃa petrolera estatal del paÃs.
“El crudo que sale de Venezuela en este momento es una mierdaâ€, dijo Steffens. “Los refinadores no lo tomarán. (Los venezolanos) no lo limpian antes de enviarloâ€.
Las condiciones mundiales del petróleo están muy lejos de lo que era hace poco más de dos años cuando los precios del petróleo cayeron a menos de 30 dólares por barril. Ahora se habla de que el petróleo a 100 dólares por barril puede regresar por primera vez desde el verano de 2014.
Steffens cree que el precio no será tan alto. Él espera que el precio del Brent sea de 80 dólares, con un precio promedio de gasolina en el paÃs que podrÃa llegar a 3.50 dólares por galón para fin de año. Eso significarÃa alrededor de 4.25 dólares por galón en California.
Mientras tanto, DeHaan recomienda a los conductores comparar antes de comprar.
“El error más simple es ponerte en una situación en la que, oh no, (mi tanque de gasolina) está en la E y necesito gasolina y no puedo llegar a casa donde hay una estación más barataâ€, dijo DeHaan.
Organizaciones como GasBuddy y AAA ofrecen aplicaciones que muestran a los conductores las estaciones con los precios más bajos.
Unos pocos centavos por galón pueden no parecer mucho, pero los automovilistas que conducen 15 mil millas por año en un vehÃculo que rinde 25 millas por galón terminarán comprando 600 galones en ese perÃodo de tiempo. “Si ahorras 25 centavos por galón al no elegir la estación costosa, ahorrarás 150 dólaresâ€, dijo DeHaan.
Los precios más altos de la gasolina se producen cuando el precio por galón en California subió 12 centavos en noviembre, debido a la implementación del impuesto a la gasolina, aprobado el año pasado por la Legislatura y promulgado por el gobernador Jerry Brown.
El dinero de la Ley de reparación y responsabilidad vial está destinado a reparar las carreteras, los puentes y la infraestructura de transporte del estado.
Una segunda iteración del impuesto entrará en vigencia en 2019 y aumentará el precio por galón en 5.6 centavos adicionales.
El mes pasado, los partidarios de una propuesta para derogar el impuesto a la gasolina entregaron más de 940 mil firmas para votarlo en la boleta estatal en noviembre.
Nikolewski escribe para el U-T.
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