Crece el sueño de volver a tener un equipo de la NBA en San Diego

SAN DIEGO â€”  Luego de que los Chargers decidieran mudarse a Los Ã�ngeles antes de esta temporada de la NFL, San Diego se quedó con solo un equipo en alguna de las cuatro principales ligas profesionales de Estados Unidos: los Padres en la MLB.

Esta situación podría cambiar en los próximos años. El multimillonario chino Joe Tsai adquirió recientemente el 49% de los Brooklyn Nets y ha puesto a soñar a los sandieguinos con una franquicia de la NBA.

Tsai no es un multimillonario más. Sus nexos con San Diego son más que evidentes. Es el dueño del nuevo equipo profesional de Lacrosse de la ciudad, los Seals, que incursionarán en la National Lacrosse League (NLL) a partir de noviembre de 2018 y aunque pasa la mayor parte de su tiempo en Hong Kong, su esposa e hijos viven en La Jolla.

Ante estas conexiones, muchos en San Diego aseguran que Tsai es el hombre indicado para traer un equipo de NBA a la ciudad. Tiene la opción de comprar la totalidad de los Nets en los próximos cuatro años y algunos entendidos piensan que podría mudar al equipo una vez adquiera el control absoluto de la franquicia. Otros incluso especulan con que podría construir una arena en la ciudad donde jugaría el equipo.

Si se escucha a quienes también hablan de la posibilidad de que en la próxima década San Diego pudiera tener una franquicia de la NHL (coincidencialmente los Gulls son propiedad del mismo dueño de los Anaheim Ducks), un nuevo recinto deportivo, que pudieran compartir ambos equipos, resultaría esencial para que el sueño se materialice.

Sin embargo, no todo es color rosa. Son meras especulaciones y la realidad es mucho más compleja.

Los medios en Nueva York afirman que los Nets están cerca de firmar una extensión de contrato para permanecer en el Barclays Center de Brooklyn, lo cual representaría una piedra de tranca ante un eventual traslado del equipo a San Diego.

Otro punto en contra es el valor comercial y mediático que tienen los Nets en una ciudad como Nueva York. Es el principal mercado en los Estados Unidos, mientras que San Diego se ubica en el puesto 29. Los Nets están valorados en 2.3 billones de dólares, gracias en gran parte al contrato televisivo con la cadena YES, por unos 40 millones de dólares al año.

Tampoco hay que olvidar que los equipos de Los �ngeles -Lakers y Clippers-, tienen fuertes intereses comerciales en esta región y no verían con buenos ojos el establecimiento de un equipo en San Diego.

Por otra parte, la NBA parece decidida a volver a colocar una franquicia en Seattle, luego de que en 2008 los Supersonics fueran reubicados en Oklahoma City bajo el nombre de Thunder.

Así las cosas, parece haber muchos obstáculos en el camino para que la NBA regrese a San Diego por primera vez desde 1984, cuando los Clippers –al igual que hicieron los Chargers-, se mudaron a Los �ngeles.

No obstante, soñar no cuesta nada. Especialmente si el dinero lo pone un multimillonario con intereses en San Diego como Joe Tsai.

Figueroa es periodista indpendiente.