Buscan acabar con los desiertos alimentarios de la región
San Diego — Últimamente ha sido más fácil comprar frutas y verduras frescas en algunos vecindarios de National City, gracias a una nueva organización sin fines de lucro creada por estudiantes de negocios de la Universidad Estatal de San Diego que esperan llevar verduras frescas a los desiertos alimentarios.
“Mis clientes dijeron: ‘Guau, ¿ahora tienen frutas y verduras?’”, dijo Roser Attig, cuya familia ha sido propietaria de 110 Liquor en National City boulevard por 43 años. “Digo, ‘sí, ahora tenemos esto, y si necesitas algo especial, intentaré tenerlo para ti dentro de una semana’”.
Attig recibe una pequeña cantidad de verduras cada semana de BrightSide Produce Distribution, el negocio sin fines de lucro iniciado por estudiantes de SDSU en la clase de Mercadotecnia y Ventas de Impacto Social de la profesora Iana Castro, que se ofrece una vez al año.
Antes de que se lanzara BrightSide en la primavera de 2016, Attig había renunciado a ofrecer verduras a sus clientes.
Los grandes distribuidores no trataban con mercados pequeños como 110 Liquor, porque sus pedidos no son lo suficientemente grandes como para que las entregas fueran rentables.
BrightSide resolvió el problema al unir 110 Liquor con otras tiendas en un club de compradores, que agrupa todas las órdenes de las tiendas en una sola, para que sean lo suficientemente grande como para trabajar con un gran distribuidor.
Hasta ahora se han registrado ocho tiendas y los estudiantes hacen entregas todos los viernes.
Además de las entregas en la tienda, BrightSide también ofrece un servicio de suscripción a estudiantes, miembros del personal y profesores en SDSU. Los clientes eligen entre cuatro tamaños diferentes de bolsas de verduras, que recogen en el mercado de agricultores del campus los jueves.
El precio del servicio de suscripción es ligeramente más alto que los precios de entrega en la tienda, lo que ayuda a BrightSide a compensar sus costos y vender verduras a las tiendas al mismo precio que hubieran pagado si tratando con un distribuidor más grande.
Si bien el proyecto ayuda a los estudiantes a aprender sobre negocios y mercadotecnia, también aborda el problema real de los desiertos alimentarios, o vecindarios que tienen poco acceso a alimentos nutritivos. Los desiertos alimentarios comúnmente existen en vecindarios de bajos ingresos que solo pueden tener restaurantes de comida rápida, licorerías y mercados pequeños.
Los residentes también pueden depender del transporte público, lo que hace aún más difícil llegar a las tiendas que venden productos frescos.
El estudiante Lucas Thoresen, un especialista en mercadotecnia, dijo que el plan de negocios es agregar una nueva tienda cada mes. Recientemente se acercó a cinco mercados con la propuesta, y dos dijeron que sí de inmediato. Otros dos dijeron que lo pensarían, y la quinta tienda estaba cerrada.
La original distribución de verduras BrightSide se lanzó hace unos tres años en la Universidad de St. Thomas en Minneapolis. Iana Castro dijo que SDSU es la primera escuela en replicar el modelo, aunque se hicieron algunos cambios para que encajara mejor con San Diego.
En 110 Liquor, Attig dijo que si hubiera querido verduras en su tienda antes, tenía que comprar mucho más de lo que necesitaba, lo que siempre resulta en comida no comprada que se echa a perder.
Entregas más pequeñas significan menos desperdicio, y BrightSide reembolsa a las tiendas por los alimentos que se echan a perder antes de ser vendidos.
Para reducir el desperdicio, BrightSide lleva los alimentos que no se vendieron en una semana, pero que están en buenas condiciones, al Centro de Nutrición George H. Waters de National City, que prepara comidas para personas mayores.
Iana Castro dijo que los estudiantes se acercarán a 15 negocios más en National City. Después de eso, planean expandir la empresa a otras comunidades, y City Heights, Imperial Beach o Chula Vista pueden ser las siguientes.
Warth escribe para el U-T.
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