Lakers busca a Kawhi Leonard, quien ya ha hablado con Magic Johnson

LOS ANGELES TIMES —  Los equipos alrededor de la NBA comenzaron a llenar sus plantillas el domingo cuando la agencia libre se abrió a las 3 p.m., pero los Lakers esperaron.

Con la posibilidad de adquirir a Kawhi Leonard, el agente libre más codiciado en el mercado y uno de los pocos jugadores principales que quedan, el plan de estos equipos depende de la decisión del jugador. No se pueden mover hasta que él lo haga. Leonard no se reunió con ningún equipo el domingo.

Magic Johnson habló con Leonard y su tío, Dennis Robertson, el domingo, según Johnson, de acuerdo a Los Angeles Times. Conforme a personas familiarizadas con la discusión, ambos tuvieron una conversación positiva sobre la dirección de los Lakers.

La NBA no permitirá que Johnson, quien renunció el 9 de abril como presidente de operaciones de basquetbol, sea un representante de los Lakers, pero a Leonard le importa su perspectiva.

El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, sí fue en busca del campamento de Leonard después que la ventana se abrió para que los equipos se comunicaran con los representantes de jugadores.

Aunque el campamento de Leonard había pedido inicialmente que solamente la dueña de los Lakers, Jeanie Buss, estuviera presente en las pláticas, han considerado expandir la reunión para incluir a Pelinka, de acuerdo a gente con conocimiento de la situación.

Leonard viene de una temporada en la que llevó a los Raptors de Toronto a su primer campeonato de la NBA y fue nombrado el Jugador Más Valioso de las Finales.

Los Raptors intercambiaron para adquirir a Leonard el verano pasado después de que los Lakers realizaron un esfuerzo para hacer lo mismo con los Spurs de San Antonio. Los Lakers encontraron que el precio era muy alto, especialmente después de enterarse que la llegada de LeBron James no dependía de adquirir a otra estrella.

Leonard tiene raíces en el Sur de California. Creció en Moreno Valley y fue a una preparatoria de Riverside antes de jugar dos temporadas con el equipo de baloncesto colegial en San Diego State.

Kawhi Leonard ha expresado su deseo en el pasado de regresar al Sur de California ya sea con los Lakers o los Clippers. Los Raptors también han dejado una buena impresión durante esta temporada y le ha dicho a los campeones actuales que les daría una partida final.

Durante su carrera, Leonard ha construido una reputación de ser un asesino de dinastías. Su primer campeonato llegó en 2014 cuando llevó a los Spurs a la final sobre el Heat de Miami de James, en la pasada temporada en la que este último jugó con Dwyane Wade y Chris Bosh. En la reciente campaña, Leonard llevó a los Raptors sobre los Warriors de Golden State, lo que evitó que se convirtieran en tricampeones.