El favorito LAFC busca pase a final del Oeste ante su ‘cliente’ peligroso, Seattle
El LAFC es ahora el mejor clasificado en toda la liga, pues el Inter de Miami y el Crew de Columbus no sobrevivieron la primera ronda de la Liguilla de la MLS,
Tras superar la primera ronda con una victoria por 1-0 sobre los Vancouver Whitecaps en el tercer partido de su serie al mejor de tres, el LAFC recibe a los Seattle Sounders este sábado, 23 de noviembre, en el BMO Stadium (7:30 p.m., AppleTV), en una de las semifinales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la MLS.
El LAFC es ahora el mejor clasificado en toda la liga, pues el Inter de Miami y el Crew de Columbus no sobrevivieron la primera ronda de la Liguilla de la MLS, por lo que el Negro y Oro ahora es el máximo favorito en unos playoffs que están arrojando muchas sorpresas, desde la eliminación de Lionel Messi y sus compañeros.
En caso de una victoria, el LAFC será anfitrión del ganador de la otra semifinal, entre Galaxy y Minnesota, el cual se disputará el domingo en el Dignity Health Sports Park de Carson.
Esta es la tercera participación consecutiva del LAFC en las semifinales de la Conferencia Oeste. Ningún otro equipo de la MLS ha alcanzado esta fase de la postemporada en los tres últimos años.
Steve Cherundolo, entrenador de LAFC, le dio crédito a la administración y al cuerpo técnico por la consistencia del club.
“La forma en la que está diseñada la liga, no permite que construyas mucho tu equipo, pero sí puedes replicar los jugadores, con diferentes nombres se puede lograr el éxito”, explicó Cherundolo sobre el éxito y consistencia del equipo este año, donde ganó la US Open Cup y fue subcampeón en la Leagues Cup.
LAFC enfrentará al Sounders por cuarta vez en un partido de eliminación en los últimos 13 meses, después de haber derrotado a Seattle en las Semifinales de la Conferencia Oeste 2023, los Cuartos de Final de la League’s Cup 2024, y la Semifinal de la Copa Lamar Hunt U.S. Open 2024. Seattle fue el anfitrión de cada uno de esos partidos. El LAFC no ha perdido en los últimos 10 partidos ante Seattle.
“No vamos a cambiar radicalmente lo que somos”, afirmó Brian Schmetzer, entrenador de Seattle. “No es que vayamos a cambiarlo todo. Sólo hay sutiles retoques que tenemos que hacer. Pero no hemos obtenido buenos resultados contra ellos”.
“Muchos goles que les hemos hecho han sido en transición, así que espero que Brian haga algo al respecto. También la mayoría de sus goles son a balón parado, muchos de sus goles en los últimos juegos han sido así, pero todo ahora depende de que los jugadores tengan buenos partidos”, expresó Cherundolo.
Los Sounders se clasificaron para las semifinales tras derrotar al Houston Dynamo en dos tandas de penaltis consecutivas en la primera ronda, al mejor de tres.
“Les hemos jugado tantas veces, porque sabemos sus ventajas y ellos también saben las cosas fuertes que tenemos”, añadió Timothy Tillman, mediocampista del LAFC.
LAFC derrotó a Vancouver Whitecaps por 2-1 en el primer partido, antes de sufrir una derrota por 3-0 a domicilio en el segundo. El LAFC avanzó tras una victoria por 1-0 en casa en el partido definitivo.
Tanto Cherundolo como los jugadores dijeron que los entrenamientos de cara al juego del sábado fueron muy intensos, para simular los partidos, debido a la interrupción por las dos Fechas FIFA.
“Somos un equipo de muchos personajes, si alguien necesita de el uno al otro, estamos aquí para ayudarlos”, expresó Tillman.
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