Shohei Ohtani dijo que su exintérprete Ippei Mizuhara le robó para pagar sus deudas de apuestas

La era de Shohei Ohtani con los Dodgers había empezado en diciembre de 2023 con un gran anuncio, en medio de bombos y platillos y con un interés de talla mundial en el béisbol. La atención nuevamente ha recaído sobre él, pero esta vez en medio de la polémica y posibles acusaciones de apuestas ilícitas que el nuevo jugador angelino rechazó en frente de la masiva presencia de los medios de comunicación enfrascados en una abarrotada y pequeña sala de prensa del Dodger Stadium el lunes.

El lanzador no respondió preguntas y por medio de un texto preparado dio su versión de los hechos, con la ayuda de su nuevo traductor, Will Ireton, señaló de “mentiroso” a Ippei Mizuhara, quien fuera su amigo de muchos años y era su intérprete oficial.

Ireton será por ahora el reemplazo de Mizuhara y ha sido parte de la organización angelina desde el 2016 para ser el traductor del lanzador, Kenta Maeda.

Ohtani dio su versión de los hechos en los que aseguró que nunca ha estado involucrado en apuestas deportivas y que Mizuhara aparentemente había usado dinero de su cuenta para pagar deudas de apuestas.

“Quiero decir que nunca he apostado en deportes ni he utilizado una casa de apuestas”, dijo Ohtani. “Estoy más que sorprendido. Es realmente difícil verbalizar cómo me siento en este momento. La temporada comenzará, así que dejaré que mis abogados se encarguen de este asunto de ahora en adelante”.

Ohtani no ha sido acusado de algún crimen, pero su nombre estuvo vinculado en una investigación federal que involucraba a Mathew Bowyer, quien supuestamente es un corredor de apuestas ilegal, tal como lo destacó el LA Times.

El tono de Ohtani era de sorpresa al saber que Mizuhara había tenido conversaciones con los Dodgers y personas a su alrededor.

Tras cuestionar más a fondo, descubrió que era Mizuhara el que estaba endeudado y que no estaba informado de todo lo que sucedía tal como el exintérprete le hizo creer a la gente a su alrededor.

“En el pasado fin de semana, hubo una petición de un medio de comunicación en mi campamento preguntando sobre mi potencial envolvimiento en las apuestas deportivas”, dijo Ohtani. “Nunca se me dijo que hubo esta petición a los representantes de mi campamento. Él le dijo al medio de comunicación y a un representante de mi campamento que yo había hecho un pago a nombre de un amigo para pagar su deuda”.

Ohtani dijo que no tenía idea que Mizuhara tenía un problema de apuestas y que se enteró de ello después del primer partido de los juegos de Primavera en una reunión con él y el equipo en el clubhouse. Durante esa reunión, según Ohtani, Mizuhara habló mayormente en inglés y aún así logró entender lo que sucedía. Mizuhara había admitido su problema de apuestas.

“Algo estaba extraño”, recontó Ohtani. “Antes de esa reunión, Ippei me dijo que hablemos cara a cara en el hotel después de la reunión… Fue hasta que llegamos al hotel que me enteré que él tenía una deuda masiva”.

Para cerrar la conferencia de prensa, Ohtani dijo sentirse en shock y no podía “verbalizar” todo lo que sucedía, que además llegó a enterarse apenas hace “dos días”.

“Nunca apuesto en béisbol ni en ningún otro deporte y nunca le pedí a nadie que lo hiciera en mi nombre y nunca aposté a través de una casa de apuestas”, dijo Ohtani. “Hasta hace un par de días no sabía que esto estaba pasando… Ippei robó dinero de mi cuenta y mintió”.