El Angel City crea un espectáculo memorable en el primer partido de exhibición de la franquicia
En el primer partido de la franquicia, Angel City crea una experiencia vívida en su búsqueda por crear una base de fanáticos y exhibir el futbol femenino profesional.
A medida que la línea de tambores avanzaba través de la multitud que viajaba rumbo al Estadio Titan en Cal State Fullerton con grupos de aficionados que ondeaban banderas de diferentes países, se estableció un nuevo capítulo en la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
La entrada al partido inaugural entre el San Diego Wave y el Angel City en la NWSL Challenge Cup fue un mar de camisetas y sudaderas rosas.
El partido terminó en empate, ya que Savannah McCaskill abrió el marcador al poner a Angel City por delante en el minuto 49, hasta que Kaleigh Riehl, de San Diego, empató en el minuto 81.
Aunque ninguno de los dos clubes estaba en su estadio, estuvo claro que Angel City tenía la ventaja de contar con un público local antes de que se abrieran las puertas.
“Antes de que saliéramos para el saque inicial, durante el calentamiento, no podíamos oírnos hablar, lo cual es increíble”, dijo McCaskill sobre la energía del público. “Para un partido de la Challenge Cup, un partido de pretemporada que ni siquiera fue en nuestro estadio, fue un ambiente increíble”.
Heather Borjon, profesora de secundaria en Moreno Valley, ha estado esperando el momento en que un club de fútbol profesional femenino llegara al sur de California.
Para su luna de miel en 2019, Borjon y su esposo siguieron a la selección femenina de Estados Unidos a cada ciudad de Francia durante su búsqueda para ganar la Copa del Mundo.
Fue en ese viaje cuando Borjon se enteró de que un equipo de expansión iba a arraigar en su estado natal. Fue entonces cuando floreció la idea de crear un grupo de aficionados.
Para su luna de miel en 2019, Borjon y su esposo siguieron a la selección femenina de Estados Unidos a cada ciudad de Francia durante su búsqueda para ganar la Copa del Mundo.
Fue en ese viaje cuando Borjon se enteró de que un equipo de expansión iba a arraigar en su estado natal. Fue entonces cuando floreció la idea de crear un grupo de aficionados.
“Estamos entusiasmadas. Llevamos tanto tiempo apoyando a la selección femenina de Estados Unidos que queríamos tener un equipo aquí”, dijo Borjon. “Por desgracia, me perdí el tiempo en que el Sun de Los Ángeles estuvo aquí, pero es genial que ahora tenga la oportunidad de apoyar el deporte femenino y ver cómo mis estudiantes tienen un lugar al que acudir, donde puedan ver a estas chicas como un modelo a seguir”.
Ahora, es la vicepresidenta de las Valkirias del Angel City, que es uno de los seis grupos de fans del equipo. Mientras las Rebellion 99 y las PodeRosas de Angel City comandaban una sección, las Sirenas de San Diego se mantenían a unas cuantas filas en el lado opuesto.
Googie Daniels, nativa de San Diego y presidente del grupo de seguidores de las Sirenas de San Diego, compartió coche con otros aficionados de las Olas de San Diego para ser testigo del inicio de una incipiente rivalidad entre ambos clubes.
“Que haya más equipos en la NWSL es algo bueno para todos. Obviamente vamos a tener esta gran camaradería y relación”, dijo Daniels.
Ella ha colaborado con varios grupos de seguidores del ACFC de Angel City desde que se anunció el San Diego Wave en noviembre.
“Queremos apoyar a las jugadoras”, dijo Daniels. “Podemos tener rivalidades divertidas, pero nadie va a llevarlo demasiado lejos. Sólo saber que puedes ir a un entorno en el que todo el mundo quiere apoyar el fútbol femenino profesional, eso es todo”.
Justin Kennally fue invitada al partido del sábado por unas amigas. La camiseta de la selección nacional que lucía con el nombre de la delantera del Angel City, Christen Press, era de una amiga, pero él se volcó a favor del nuevo equipo de Los Ángeles.
“Creo que es genial para la ciudad y creo que es genial para el deporte femenino”, dijo Kennally. “He visto a muchas chicas jóvenes aquí y obviamente están súper emocionadas; simplemente tener a alguien a quien admirar y un equipo al que admirar en su ciudad natal es realmente importante”.
Un nuevo movimiento en el deporte femenino surgió como inspiración después de que la ganadora del Premio de la Academia Natalie Portman viera a la selección femenina de fútbol de Estados Unidos en el Mundial de 2019, para luego ser alimentado por generaciones de aficionados que quieren ver más deportes femeninos bajo los reflectores.
A medida que los dos clubes continúan estableciéndose en sus respectivas ciudades, el apoyo de los aficionados que llenaron el estadio proporcionó aún más satisfacción a las jugadoras y a los entrenadores para iniciar su nuevo camino.
“Definitivamente ayuda al equipo”, dijo la entrenadora de Angel City, Freya Coombe. “Queremos que la ciudad nos apoye y fue estupendo que tuviéramos el apoyo local que tuvimos”.
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