Columna: El fichaje de Freddie Freeman podría llevar a los Dodgers al reino de la leyenda del béisbol
No se equivoquen: los Dodgers están cargados cuando se trata de poder y consistencia en el plato. ¿Lo aprovecharán al máximo y ganarán la Serie Mundial?
PHOENIX — Tienen más poder que los Yankees de Nueva York de 1927. Tienen la profundidad de la Gran Máquina Roja, pero con un bateador designado en su alineación en lugar de un lanzador.
Los Dodgers de 2022 tienen la oportunidad de ser un nuevo punto de referencia en la liga deportiva profesional más antigua de este país.
No tienen el pitcheo para ser el mejor equipo de todos los tiempos, pero tienen las armas para ser la mejor ofensiva en la historia del juego.
La franquicia de Sandy Koufax, Fernando Valenzuela y Clayton Kershaw es ahora el equipo de Freddie Freeman, Mookie Betts y Max Muncy.
“Va a ser genial mirar hacia atrás y decir que esta es una alineación de la que formé parte”, dijo el jueves el jardinero AJ Pollock, un día después de que los Dodgers acordaran un contrato de seis años y 162 millones de dólares con Freeman.
¿Quieres poder?
Los Blue Bombers tienen ocho bateadores que pegaron 20 o más jonrones la temporada pasada y otro que pegó 19.
¿Quieres velocidad?
Tienen a Betts y Trea Turner.
¿Quieres consistencia?
Ahí es donde entra Freeman, el ex JMV de la Liga Nacional que se perdió un combinado de siete juegos en las últimas cuatro temporadas.
“Si revisas los jugadores de posición, tenemos básicamente nueve All-Stars”, dijo Kershaw.
Will Smith, el único que no es All-Star en la alineación titular proyectada, está posicionado para ganar el honor este año. Smith, de 26 años, es el mejor receptor de la Liga Nacional.
Kershaw movió la cabeza cuando se le preguntó sobre la adquisición de Freeman por parte de su equipo.
“Todavía no lo creía”, dijo.
Sentado frente a su casillero, Kershaw continuó: “Freddie podría ser el mejor bateador del juego. Está cerca. Está ahí arriba. Freddie, Juan Soto, Mookie”.
Sonrió.
“Tenemos dos de ellos”, dijo Kershaw.
También tienen tres ex JMV en la alineación: Freeman, Betts y Cody Bellinger. Kershaw también es un ex JMV.
Hay estrellas por todas partes.
“Honestamente, uno viene aquí y como que se acostumbra”, dijo Pollock. “Te acostumbras a jugar con superestrellas y tipos que son bateadores increíbles, jugadores increíbles. Ahora, tenemos a otro increíble”.
El mánager Dave Roberts dijo que en los días previos a que los Dodgers llegaran a un acuerdo con Freeman, elaboró posibles alineaciones. No quiso divulgar los detalles, pero dijo: “La alineación es lo mejor que he visto”.
Esto es lo que podría ser esa alineación:
Mookie Betts
Freddie Freeman
Trea Turner
Max Muncy
Will Smith
Justin Turner
Cody Bellinger
AJ Pollock
Chris Taylor
La adición de Freeman disminuye la carga de Muncy y Bellinger para ser los catalizadores de los bateadores zurdos del equipo. Muncy se está recuperando de una lesión en el codo que lo dejó fuera de los playoffs, mientras que Bellinger viene de una temporada en la que bateó .165.
La presencia de Freeman podría ayudar a contrarrestar a los mejores bateadores derechos de la división, incluidos Yu Darvish y Joe Musgrove de los Padres de San Diego y Logan Webb de los Gigantes de San Francisco. En la postemporada, los Dodgers podrían enfrentarse a jugadores como Jacob deGrom y Max Scherzer de los Mets de Nueva York o Corbin Burnes y Brandon Woodruff de los Cerveceros de Milwaukee.
Con Freeman ahora como primera base del equipo, se espera que Muncy juegue principalmente en la segunda base, mientras que ocasionalmente empiece en la tercera base o como bateador designado. Freeman probablemente ocupará el puesto número 2 en el orden que antes ocupaba Corey Seager. Varios bateadores establecidos serán desplazados un puesto o más en la alineación, pero Muncy dijo que eso no sería un problema.
Muncy dijo sobre Freeman: “Él hace que nuestra alineación sea muy peligrosa. Va a ser divertido verlo cada noche, pero, además, nos da una mejor oportunidad de ganar otra Serie Mundial. Y eso es lo que pretendemos aquí, ganar. No hay una sola persona aquí que no lo quiera”.
La capacidad de Muncy, Taylor y Gavin Lux para jugar en múltiples posiciones mantendrá la flexibilidad característica del equipo.
Los Dodgers anotaron 830 carreras, y fueron líderes de la Liga Nacional, y fueron el único equipo de la Liga Nacional que se situó entre los cinco primeros de las Grandes Ligas en anotación. Ahora jugarán con un bateador designado. También tendrán una versión de Bellinger que estará de regreso después de estar alejado por una operación de hombro que lo limitó el año pasado. Y están sustituyendo a Seager, que se lesiona frecuentemente, por Freeman.
Tienen dudas sobre la profundidad de su rotación y su bullpen, pero los Dodgers podrían anotar lo suficiente para que nada de eso importe.
Por supuesto, en esta etapa, todo es teórico.
“Tenemos que trabajar juntos y unirnos como equipo porque hay algunas cosas sobre la cultura y la química y cosas así en las que tienes que trabajar”, dijo Kershaw. “No podemos asumir que porque tenemos nueve de los mejores jugadores en el juego corriendo todos los días vamos a ganar. Tenemos que trabajar en eso. Y lo haremos”.
Porque los lugares más destacados de la historia están reservados para los equipos que ganan.
La ofensiva de los Dodgers será muy buena, tal vez incluso grande. Un campeonato podría hacerla legendaria.
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