Dodgers puede agradecer a Hill por el espectacular regreso de Buehler en el triunfo sobre Athletics

Para combatir una molesta ampolla que lo envió a la lista de lesionados dos veces en el último mes, el derecho de los Dodgers, Walker Buehler, buscó el consejo de un experto, el zurdo y excompañero de Minnesota Rich Hill, cuyos tres años y medio en Los Ángeles (2016-2019) se vieron empañados por ampollas en los dedos que utiliza para lanzar.

Hill, de 40 años, haría cualquier cosa para acelerar el proceso de curación: probó la terapia con láser, bebió sidra de manzana y vinagre y se orinó en la mano para endurecer la piel.

Buehler no entró en detalles de sus discusiones con Hill, pero lo que sea que él y el especialista en tejidos blandos Yosuke ‘Possum’ Nakajima, el experto en ampollas del personal médico del equipo, hicieron para tratar el dedo índice de su mano de lanzamiento lo ayudó.

Buehler lanzó cuatro entradas sin anotaciones, permitiendo un hit, ponchando a seis y caminando a uno, y no tuvo problemas visibles con la ampolla en la victoria del jueves por 5-1 sobre los Atléticos de Oakland en el Dodger Stadium.

“Para cualquier problema de ampollas, creo que Rich Hill será una de las primeras personas en la lista”, dijo Buehler. “Simplemente me dijo algunas cosas sobre el tratamiento que debía hacer, cómo manejarlo mentalmente. Es un gran recurso. Ha estado en este juego durante mucho tiempo y definitivamente ayudó”.

Buehler lanzó 65 veces, hizo 45 strikes. El objetivo eran cinco entradas y 75 lanzamientos, pero necesitó 25 lanzamientos para completar la cuarta, la carga de trabajo de la última entrada contribuyó a lo anterior.

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Sep. 24, 2020

Buehler se apoyó fuertemente en una recta que promedió 97.2 mph y alcanzó 99 mph, lanzando su
“heater” 41 veces. Lanzó 19 curvas de nudillos, que pusieron más presión en las yemas de los dedos, y cinco bolas rápidas.

“Yo diría que mis cosas esta noche probablemente fueron tan buenas como lo han sido este año”, dijo Buehler. “La ampolla no fue un problema en absoluto. Descubrimos algunas cosas y cómo tratarlas, y en el futuro, espero que no sean un problema”.

Pero las ampollas pueden ser impredecibles. Pueden parecer curadas y estallar sin previo aviso. No es el tipo de problema que desea que tenga su mejor lanzador al ingresar a los playoffs, pero el mánager Dave Roberts dijo que está “muy seguro” de que Buehler estará listo para los playoffs.

“Walker está muy en sintonía con su desempeño, y ciertamente confías en la competencia, la historia de cómo ha lanzado en los grandes juegos”, dijo Roberts. “Y ahora con la salud hasta en los dedos... todo para mí está alineado”.

Buehler lanzó solo 7 2/3 entradas en el último mes antes del jueves, y su ampolla apareció por primera vez después de un juego del 21 de agosto contra Colorado. Su segunda apertura después de estar en la lista de lesionados el 8 de septiembre en Arizona, terminó después de 2 2/3 entradas debido a la ampolla.

Buehler lanzó un juego simulado de 90 lanzamientos el sábado pasado, su dedo sin protección durante 75 lanzamientos y se cubrió en los últimos 15, un esfuerzo que Roberts esperaba que igualaría contra los Atléticos.

“Simplemente pensé que era realmente bueno”, dijo Roberts. “Y sacarlo de allí con un resultado neto positivo fue lo más prudente”.

Buehler tiene solo 26 años y está en su tercera temporada completa de Grandes Ligas, pero ya se ha establecido como un lanzador de grandes juegos, con marca de 1-1 y efectividad de 2.72 en seis aperturas de postemporada en las que ponchó a 44 y dio 10 boletos en 361/. 3 entradas.

Blanqueó a Washington permitiendo un hit en seis entradas con ocho ponches en una victoria por 6-0 en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el año pasado y permitió una carrera y cuatro hits y ponchó a siete en 62/3 entradas de un juego con resultado de 7-3 en su quinta derrota ante los Nacionales.

Clayton Kershaw ha disfrutado de un resurgimiento de 2020, usando un repunte en la velocidad de la bola rápida, su deslizador agudo y su gran curva de flexión para ir 6-2 con una efectividad de 2.15 en nueve aperturas, pero el zurdo de 32 años no posee el material de alto octanaje y arrogancia de Buehler, que puede abrumar a los bateadores.

“No se puede exagerar”, dijo Roberts sobre la importancia de tener un abridor dominante para una racha de juegos profunda en octubre.

“El valor de los muchachos de alto nivel [es] taponear las entradas significativas, no sobrecargar [al] bullpen, dominar los juegos, cubrir una noche de ofensiva en la que quizás no tengas que ganar un juego de béisbol”.

Tres conclusiones sobre los Dodgers

1. Will Smith siguió los sencillos de la primera entrada de Mookie Betts y Justin Turner con un sencillo productor de dos outs al jardín izquierdo, y encendió una sexta carrera con un doble al izquierdo. Desde que regresó de la lista de lesionados el 23 de agosto, el receptor ha bateado .324 (23 de 71) con cuatro jonrones, ocho dobles y 13 carreras impulsadas en 20 juegos.

2. Corey Seager continuó su tórrido septiembre al aplastar una curva de primer lanzamiento de Mike Fiers para un jonrón solitario entre el jardín izquierdo y central, su 15º de la temporada, para una ventaja de 2-0 en el segundo. En 20 juegos este mes, el campocorto está bateando .346 (28 de 81) con seis jonrones, cinco dobles, un triple y 16 impulsadas.

3. Blake Treinen tiene cierto poder de persuasión. El relevista en apuros no se emocionó cuando, con dos en las bases en el séptimo y dos outs, el mánager Dave Roberts fue al montículo. El zurdo Adam Kolarek estaba cálido y listo para enfrentar a Jake Lamb. Pero Treinen convenció a Roberts para que lo dejara adentro, y ponchó a Lamb para terminar la entrada.