Los Padres ganan, un puesto en postemporada por primera vez desde 2006

Una ciudad y su única franquicia deportiva profesional importante esperaron 14 años y luego durante los primeros seis meses de una pandemia en curso y el domingo durante dos entradas adicionales.

Finalmente, por primera vez desde 2006 y solo la sexta vez en sus 52 temporadas de existencia, los Padres se dirigen a la postemporada.

Consiguieron ese puesto al vencer a los Seattle Mariners por 7-4 en 11 entradas el domingo por la tarde en un estadio casi vacío, con solo unas pocas docenas de empleados del equipo y las caras de miles de fans pegadas a recortes de cartón mirando.

Después de que Trevor Rosenthal eliminara a Philip Ervin, comenzó la celebración.

Fernando Tatis Jr. pateó su pierna derecha en el aire y corrió hacia el centro del campo para encontrarse con los jardineros. Manny Machado, con una sonrisa tan amplia como sus mejillas le permitían gritar y se encontró con el primera base Mitch Moreland para un abrazo de oso. Los jugadores salieron del banquillo.

El gigante tablero de video más allá del campo izquierdo destellaba oro con la “SD” entrelazada precediendo a “CLINCHED” en blanco.

Pronto, los carros se vaciaron de los sombreros y camisetas conmemorativas. Las camisetas decían: “Respeto a San Diego”.

Después de unos cinco minutos de abrazos y palmadas, los Padres se retiraron a su casa club. Antes de salir del campo, Machado señaló los edificios que dan al Parque Petco y señaló a los aficionados que miraban desde los balcones y los tejados.

Los Padres anotaron tres veces en la parte superior del 11º.

En consonancia con esta extraña temporada, salieron al campo y tuvieron que esperar a que Rosenthal consiguiera los tres últimos outs antes de poder celebrarlo.

La mala calidad del aire en Seattle debido a los incendios forestales en la costa oeste hizo que esta serie se trasladara a San Diego, y los Padres fueron oficialmente el equipo local, aunque batearon primero en cada entrada.

Todo bien. Es el año 2020.

Este es el año de las cosas que antes no tenían sentido.

Y por lo tanto, aquí están los Padres en los playoffs.

El equipo cuyo récord en las nueve temporadas anteriores fue el segundo peor de las grandes ligas tiene el segundo mejor récord de la Liga Nacional este año.

La 34ª victoria de los Padres en 54 partidos en esta temporada corta garantizó que comenzarán una serie de playoffs el 30 de septiembre.

Con seis juegos restantes en la temporada regular, pueden obtener el segundo lugar con otra victoria o una derrota de los Gigantes. Cualquier combinación de victorias de los Padres y pérdidas de los Marlins que sumen tres significa que la serie de comodines al mejor de tres estará en Petco Park.

Por todo lo que ha sido emocionante y nuevo esta temporada, fue quizás perfecto que Wil Myers fuera uno de los héroes del domingo.

Su cuadrangular de tres carreras al jardín central en la sexta entrada rebotó más allá de los arbustos frente al ojo de los bateadores y envió a los jugadores de Padres desde los rieles bombeando sus puños y aplaudiendo.

Fue apenas unos minutos antes de que recibieran su primer bateo del titular de los Mariners, Justin Dunn.

A lo largo de cinco entradas y un tercio, los Padres habían caminado cuatro veces, fueron golpeados por un lanzamiento y obtuvieron un montón de outs directamente a los defensores de Seattle.

Su primer bateo, con dos outs en la sexta, fue incluso una potencial decepción.

Con Eric Hosmer en primera base habiendo caminado, Moreland rebotó una bola sobre la pared en el campo izquierdo. Donde Hosmer habría anotado fácilmente si la pelota hubiera permanecido en juego, tuvo que parar en la tercera en el doble de la regla de suelo.

Pero Myers, el jugador más veterano de los Padres y quizás su mayor metáfora, hizo lo que él y otros han hecho tan a menudo esta temporada.

El jugador que los Padres estuvo en conversaciones comerciales los últimos dos años y quien bateó .239 en 2019, lo consiguió al batear su 14º jonrón. Su OPS en ese momento fue de 1.000, 261 puntos más que su OPS de la temporada pasada.

Myers había estado presente durante cinco de las nueve temporadas perdidas de los Padres.

Los Miami Marlins (.431) fueron el único equipo con un porcentaje de victorias peor que el de los Padres (.445) entre 2011 y 19.

Mejoraron a 34-20 el domingo, ya que Dinelson Lamet volvió a dominar.

No permitió un golpe hasta que dos estuvieron fuera en la quinta. Fue entonces cuando el sencillo de Evan White y el doble de Tim Lopes dieron a los Mariners una ventaja de 1-0.

Fue la cuarta vez en sus 11 inicios que Lamet no permitió un hit en las primeras cuatro entradas, y siguió los hits consecutivos ponchando a los últimos cuatro bateadores que enfrentó.

Con eso, asumió el liderazgo de la Liga Nacional con 89 ponchados en la temporada.

Drew Pomeranz trabajó un séptimo sin puntaje, su 17ª entrada sin puntaje en esta temporada.

Después de que Luis Torrens hiciera un sencillo, Dylan Moore empató el juego 3-3 al alinear un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo de Emilio Pagán en la octava.

Pierce Johnson mantuvo a los Mariners sin marcar en la novena para forzar entradas extras.

Jorge Mateo comenzó la parte alta de la décima en segunda base, se movió a la tercera en el grounder de Jurickson Profar al lado derecho y anotó en la bengala de Tatis en el campo central.

Tim Lopes comenzó la parte baja de la décima en segunda base y se movió para anotar en sucesivos fly balls. Después del doble de Moore, Rosenthal ponchó a Kyle Lewis.

Moreland lideró la 11ª con un doble al jardín izquierdo que entró en Machado desde la segunda base, donde había comenzado la entrada bajo la regla de extra-inning en vigor para esta temporada alterada por COVID.

Un sencillo de Profar anotó Moreland, y Austin Nola llegó desde la segunda base cuando Moore manejó mal el balón de Trent Grisham.