Después de los eventos de esta semana, los Lakers ahora son el equipo de LeBron James
Dio un paso adelante cuando estaba abajo.
La transformación de LeBron James de un desconocido desconectado a un genuino Laker se completó el viernes por la noche en el Staples Center cuando comenzó su clásico discurso previo al juego en honor a Kobe Bryant arrojando un pedazo de papel arrugado y hablando desde su corazón.
Los mejores momentos de los Lakers siempre han ocurrido cuando los mejores Lakers se han atrevido a salirse del guión.
Jerry West contra Nueva York. Magic Johnson en Filadelfia. Shaquille O’Neal y Kobe Bryant contra Portland. Derek Fisher en San Antonio. Robert Horry contra Sacramento.
Cuando la presión es máxima, los Lakers más grandes siempre han desgarrado el mapa y forjado su propio camino, y así, en medio de una tragedia, James despejó un espacio y siguió los pasos de las leyendas.
Kobe Bryant achieved things on and off the court that marveled both fans and adversaries. Here’s a look at how the Lakers legend achieved greatness.
“Les estaría vendiendo esto muy corto a todos si leía esto...”, dijo James a la multitud rugiente, tirando la hoja de papel arrugada, lanzándose a una obra maestra y confirmando lo que muchos han creído cada vez más.
James ya no vende a los Lakers ni a sus fanáticos en corto. Ahora no. Ya no. No en este invierno vital, y no en este momento crucial. Está invertido completamente. Es todo nuestro.
Después de desconectarse durante una primera temporada de Lakers plagada de lesiones, finalmente se está convirtiendo en un Laker digno de un mural. Jugó todos menos dos juegos, jugó más minutos que nadie en el equipo y jugó a nivel MVP. Cuando llegó el momento del viernes para consolar a las masas que lamentablemente vinieron a un juego de básquetbol para llorar a un héroe caído, tocó las notas perfectas con el tono perfecto.
“Cuando estamos pasando por esto, lo mejor que puedes hacer es apoyarte en los hombros de tu familia”, dijo James a la multitud.
Y mientras continuaba un apasionado discurso de cuatro minutos lleno de tristeza y celebración, se hizo evidente que los hombros más grandes de esta familia ahora le pertenecen.
Este es realmente el equipo de LeBron James, tal como lo fue antes el equipo de Kobe Bryant.
Este es absolutamente el momento de LeBron James, así como Bryant tuvo 20 años de esos momentos.
La carga es abrumadora, pero las recompensas potenciales son inimaginables.
Si James puede llevar a los Lakers de vuelta a la gloria esta temporada, será el mayor logro de su carrera y el paso final para convertirse en el mejor jugador de la historia.
Sacar a “Laker Nation” de esta oscuridad y subirlo a las vigas del Staples Center junto con los dos números de Bryant sería un logro igualmente convincente y quizás más difícil que incluso traer ese título tan esperado a Cleveland.
La presión está sobre él, pero para la multitud que animaba catárticamente el viernes, la abrazó.
“Lo único que siempre compartimos fue esa determinación de siempre querer ganar y simplemente ser grandiosos”, dijo sobre Bryant, y agregó: “Quiero continuar junto con mis compañeros de equipo, continuar su legado, no solo por este año, pero mientras podamos jugar al básquetbol que amamos porque eso es lo que Kobe Bryant querría”.
In a pitch-perfect tribute, the Lakers and their fans celebrated the lives of Kobe Bryant and the eight others who died in Sunday’s helicopter crash.
Fue una especie de casualidad divina que, en la entrevista final de Bryant conmigo nueve días antes de su muerte el domingo pasado, ungió a James como su digno sucesor de los Lakers.
“Cuando LeBron James llegó a Los Ángeles, él es ahora un Laker”, dijo Bryant en ese momento. “Es parte de la hermandad, parte de nuestra fraternidad, y debemos abrazarlo de esa manera”.
Desde el accidente del helicóptero que mató a Bryant, a su hija Gianna, de 13 años, y a otras siete personas, James ha solidificado su papel de liderazgo de los Lakers de manera tanto espiritual como tangible.
En la primera reunión del equipo dos días después de la muerte de Bryant, James dirigió al equipo en compartir recuerdos y luto. Más tarde en la semana, le pintaron en el muslo izquierdo con un tatuaje de serpiente sobre las palabras, “Mamba 4 Life”. Luego tomó el piso del Staples Center el viernes vistiendo la camiseta de marca registrada de gran tamaño de Bryant, las pulseras, las pequeñas mangas para los dedos y, por supuesto, su Zapatos.
“Creo que ha sido realmente una torre de fortaleza para todos nosotros”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel.
Luego, durante las ceremonias previas al juego, James tomó el micrófono, se acercó al centro de la cancha, tiró el papel y, tal vez por primera vez desde que se unió al equipo en el verano de 2018, miró hacia las gradas y se conectó.
After playing their first game since Kobe Bryant’s death in a helicopter crash, Lakers players are still trying to come to grips with his loss.
“Decidí dejar que las palabras fluyeran directamente del corazón”, dijo después. “Lo que sea que salga ahí es verdad”.
Había verdad en su descripción de la fuerza de la familia Laker, en sus descripciones del implacable Kobe, en el intercambio de recuerdos con miles de personas que podían relacionarse.
En ese momento, cuando un triste silencio se convirtió en ovaciones, la verdad más grande fue que James finalmente entendió lo que es ser Laker.
Más tarde, en su conferencia de prensa posterior al juego, James continuó con el tema de la familia.
“Estaba diciéndole a mi esposa hace un par de días... viendo a Kobe jugar básquetbol 20 años para los Lakers... Estoy como, ¿sabes lo que es una locura? ... Estos últimos tres años... de todo el éxito que ha tenido... Siento que estos últimos tres años son los más felices que lo he visto... poder estar con sus hijas “, dijo.
Eran las palabras correctas en el momento correcto. Y hubo más.
“Al final del día, todos ponchamos nuestros relojes, solo asegúrate de abrazar a... fuera de tu familia”, dijo. “Si tienes hijos, diles a tus hijos que los amas... No te sientas mal si asistes a uno de los eventos de tus seres queridos... y sacrificas tu trabajo”.
Lakers great Kobe Bryant cheered on filmmaker Matthew A. Cherry after his animated short film “Hair Love” was nominated for an Oscar last month.
Esa cita recordó de inmediato a todos su viaje a Springfield, Massachusetts, para ver a su hijo Bronny jugar un juego de la escuela secundaria para Sierra Canyon hace un par de semanas. Fue a pesar de que los Lakers jugaron contra los Celtics de Boston esa noche. Los Lakers fueron derrotados más tarde 139-107, y James anotó solo 15 puntos, y hubo murmullos de que podría haber estado cansado del viaje extra, sin embargo, se disculpó por nada.
“No me sentí mal en Boston cuando fui a ver a mi hijo a dos horas de distancia en Springfield y tuvimos un partido esa noche”, dijo. “Nos patearon el trasero... No me sentí mal en absoluto. Sí, nos dieron fuerte, pero en nombre de Kobe, ¿por qué no?”.
Tales sacrificios no se llevarán tan bien con los fanáticos de los Lakers cuando llegue la primavera, pero por ahora, el sentimiento era el correcto, al igual que el lugar del Staples Center desde donde lo dijo.
Debido a la gran cantidad de medios, los Lakers celebraron esa conferencia de prensa en una sala de almacenamiento del tamaño de un almacén que generalmente se usa solo para eventos especiales como los playoffs o los juegos All-Star.
Antes del viernes, la última vez que un Laker respondió una pregunta en esa habitación fue hace cuatro años. Sí, después del último juego de su carrera, ese Laker era Kobe Bryant.
Su antorcha ahora, lamentablemente, se ha pasado oficialmente al nuevo Laker certificado, con un LeBron James sin guion haciendo todo lo posible para mantenerlo encendido.
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