Editorial:: Ícono del futbol local del Sur de California deja un hueco muy grande en el balompié amateur

A través de los últimos 50 años, Eugenio Becerril, cargando una modesta cámara y con su sonrisa peculiar, dejó plasmada una presencia en las canchas llaneras del Sur de California que será muy difícil de igualar.

Durante décadas en La Opinión y por medio de sus contribuciones en otras publicaciones en Los Ángeles, como en HOY Deportes, publicó miles de fotografías en las que inmortalizó gol tras gol, final tras final, y campeonato tras campeonato los torneos más importantes de nuestro futbol a nivel amateur.

Becerril, oriundo de Michoacán, falleció el pasado 19 de agosto a sus 82 años de edad, tras una dura batalla contra el cáncer.

“Hoy el futbol local queda triste”, dijo Rafael Mendoza, presidente de la Liga Liberty en Pico Rivera, durante la ceremonia luctuosa en la que asistieron varios representantes de las ligas locales en las que Becerril trabajó.

En lo personal, recuerdo a Don Eugenio durante mi corto período en La Opinión, cuando se sentaba a mi lado para diseñar la página del futbol local y recuerdo con entusiasmo varias anécdotas del balompié que no entraban en el limitado espacio de un periódico.

Varios años después, me tocó trabajar con él en HOY Deportes, en el que volví a gozar de su entusiasmo contagioso y pasión para contar historias del futbolista casual amateur, una pasión que no muchos tienen, pues la mayoría de los periodistas jóvenes o consagrados prefieren entrevistar al atleta famoso o a las celebridades.

“Su periodismo siempre fue soñador, romántico en su manera de expresarse, hoy nos deja una responsabilidad muy grande para muchos de lo que tratamos de hacer lo que él hizo”, señaló Roberto Cortés, fotógrafo del futbol local y presidente de la página digital LASportsToday.com.

Es lógico que su ausencia en las canchas locales deje un enorme hueco, pues no solamente fue un periodista que tomaba fotos, sino que también fue un creyente del deporte local, así como motivador de la juventud en nuestra área.

“[Por medio del futbol local] fue una de las razones por los cuales tratamos de sacar a los niños de la vagancia. Y él fue una de las personas más importantes para lograr eso”, indicó Agustín López, entrenador del legendario Tapatío de la Liga California.

Otros, como ‘Rocky’ Martínez, presidente de la Liga Premier de Los Ángeles, la cual es considerada la de mejor nivel en esta ciudad, recuerda a Becerril tomándole una foto cuando Martínez apenas tenía 16 años de edad.

“Me llamaba el ‘Verdugo’. Estar en el periódico es algo que te motiva para seguir haciendo las cosas”, señaló Martínez, quien jugaba en el Atlético Guadalajara.

Mucho antes de la era digital, Becerril se convirtió en el principal vehículo para dar a conocer una liga, un torneo o un jugador.

“El periodismo aquí en Los Ángeles, sin criticar lo que es ahora, porque ahora todo es digital… es cuando en verdad se vivía. Yo me sentaba a leer La Opinión todos los días”, expresó Hugo Salcedo, un conocido organizador de varios torneos y partidos importantes en el futbol local.

Salcedo recordó cuando en el Soldier Field de Chicago presenció, junto a Becerril, la inauguración del Mundial de Estados Unidos 1994, en la que el periodista le tomó una foto inolvidable a su hijo, Eddie.

“Mi hijo era fanático de Alemania y le tocó la fortuna de estar a un lado de Franz [Beckenbauer]. Él le tomó una foto a mi hijo con Beckenbauer y es una de las más preciadas mías. El ser un niño y tomarte una foto a un lado de Beckenbauer es algo precioso”, indicó Salcedo, quien conoció a Becerril por más de tres décadas.

Y para los que hemos trabajado con el futbol local, sabemos que también trae consigo su buena dosis de controversia, polémica y también enemistades, algo que Don Eugenio tampoco estuvo libre, especialmente por la pasión que le inyectaba a cada plática.

“Era una persona muy especial para toda la gente. Unos lo odiaban porque siempre lo que sentía”, expresó López.

“Fue un gran periodista que va a ser bien difícil reemplazar. Todas las ligas lo vamos a extrañar. Va a ser difícil que alguien más haga lo que él hizo a través de los años. Todo lo que nos dio en los últimos 50 años fue algo muy grande”, expresó Víctor González, directivo de la Liga Lincoln por siete años y directivo de la Asociación del Estado del Sur de California por 17 años.

“Siempre fue el mismo, una entrega total, profesionalismo total. Una manera única y especial de ver el futbol. Era un hombre que semana, tras semana se esforzaba de la misma manera”, agregó Cortés.

A Don Eugenio le sobreviven su esposa Socorro y su hija Gina.