Domingo de finales de conferencia en la MLS

Redacción HOY  â€”  Final de la Conferencia del Este: New York Red Bulls vs. Columbus Crew SC

Domingo, 22 de noviembre, 5 p.m. ET (ESPN Deportes, ESPN)

Al comienzo de esta temporada, New York Red Bulls empezó sin el excapitán del equipo Thierry Henry y con un nuevo entrenador Jesse Marsch, que sustituyó a la leyenda del club Mike Petke. También entró un nuevo director deportivo, Ali Curtis, quien trajo una mezcla de jugadores jóvenes y con experiencia para ayudar a Red Bulls a ganar su segundo Supporters ‘ Shield en tres años. Curtis incorporó a Sacha Kljestan, que tiene experiencia en la UEFA Champions League, para agregar un muy necesario aporte al mediocampo. Kljestan terminó la temporada regular con un récord personal de ocho goles y 14 asistencias. Otras adquisiciones inteligentes incluyen al nativo de Long Island Mike Grella, que estuvo cerca de abandonar fútbol pero que años después anotaría el gol más rápido en la historia de la MLS, y el reencuentro de Shaun Wright-Phillips, un exinternacional inglés y exjugador de la Premier League, con su hermano Bradley Wright-Phillips. El brasileño Felipe Martins le ha dado solidez al medio campo de Red Bulls siendo el jugador más regular dentro del equipo disputando todos los encuentros. New York está enfocado en levantar su primera MLS Cup.

Por otro lado, Columbus Crew SC ha tenido una buena temporada. El candidato al Jugador Más Valioso Kei Kamara ha tenido año de ensueño - anotando 22 goles (empatado en la mayor cantidad en la MLS con el delantero de Toronto FC Sebastian Giovinco), mientras que dio ocho asistencias. En el partido de vuelta de las Semifinales de la Conferencia del Este contra Montreal Impact, Kamara anotó dos goles para ayudar a Crew SC a acceder a su primera Final de Conferencia desde 2008, el año que el Crew SC levantó la MLS Cup, precisamente contra Red Bulls. El compañero de Kamara, Ethan Finlay disfrutó de su mejor temporada como profesional, así como sus máximos de su carrera con 12 goles y 13 asistencias. El jugador de fuerzas básicas Wil Trapp después de regresar de una larga temporada en el banquillo, ahora es referente de Columbus. El centrocampista fue recientemente nombrado el cuarto jugador en la lista de MLSsoccer.com, 24 Under 24 y fue el capitán del equipo de EE.UU. Sub-23 en el Preolímpico de CONCACAF. Red Bulls ganó la serie de temporada regular contra Columbus (2-0-1), pero Crew SC puede presumir su 3-0-0 récord de postemporada de todos los tiempos contra New York en la antesala de la MLS Cup.

Portland Timbers y su fiel afición se preparan para recibir a FC Dallas en lo que será un gran duelo por el pase a la MLS Cup

Final de la Conferencia del Oeste: FC Dallas vs. Portland Timbers
Domingo, 22 de noviembre, 7:30 p.m. ET (FOX Deportes, FS1, TSN2)

FC Dallas tuvo uno de los partidos más emocionantes de la historia de los Playoffs para avanzar a la Final de la Conferencia del Oeste. Ahora, tras superar a un Seattle Sounders FC plagado de estrellas, el DT colombiano Óscar Pareja no se va a desviar de la fórmula que lo tiene cerca de su primera MLS Cup: el talento joven.

El club tejano entró en CenturyLink Field con un once inicial con un promedio de sólo 24,5 años de edad en las Semifinales de Conferencia. En el partido de vuelta, sólo dos jugadores mayores de 25 años estuvieron en el campo. Ya sea el héroe en la tanda de penales, Jesse González (20), Walker Zimmerman (22), Fabián Castillo (23), Mauro Díaz (24), Kellyn Acosta (20), Víctor Ulloa (23), David Texeira (24), Tesho Akindele (23), la juventud de Dallas y la habilidad del equipo hace que sea un rival muy peligroso en la carga hacia la MLS Cup.

Sin embargo, el ataque de FC Dallas tendrá que superar a los experimentados jugadores Nat Borchers y Liam Ridgewell. Con defensas como Alvas Powell y el primer ganador de Sueño MLS Jorge Villafaña, y el portero Adam Kwarasey, Borchers y Ridgewell han elevado su aparato defensivo para ser uno de los mejores en la liga. En la parte ofensiva, Timbers cuenta con jugadores que pueden marcar diferencia como Fanendo Adi y un contingente sudamericano encabezado por Diego Valeri, Diego Chara, Dairon Asprilla, y Lucas Melano. Y, por supuesto, Darlington Nagbe, quien ganó su primer partido con Estados Unidos 6-1 ante San Vicente y las Granadinas el viernes.