Dodgers y Angels, ricos necesitados en el béisbol

Los Dodgers de Los Ángeles, el equipo que ya tiene más de un cuarto de siglo que no gana un campeonato y el segundo más caro en las Grandes Ligas, buscará a partir de este lunes la corona de las Mayores.

El año pasado el equipo que juega en Chávez Ravine sufrió uno de los descalabros más dolorosos cuando, teniendo la nómina más grande y el mejor pitcher en el béisbol, fueron eliminados en una serie corta por los Cardenales de San Luis en playoffs.

Aún están frescas las imágenes de Clayton Kershaw, quien volvió a mostrar vulnerabilidad en octubre, derrumbándose en dos juegos de playoffs ante los Cardenales. Y todavía están vivas las dudas de aquellos aficionados que dudan del mánager Don Mattingly por haber mantenido al ganador del Cy Young por mucho tiempo en el primer juego de la serie ante los Cardenales.

La franquicia de los Dodgers son en este 2015 el segundo equipo más caro en Grandes Ligas, detrás de los Yanquis de Nueva York, de acuerdo a Forbes. El equipo está valorado en $2.4 mil millones, sin embargo, el problema de los Dodgers ya no es tanto en lo financiero sino en lo deportivo: les urge llegar a la Serie Mundial.

Por su profundos bolsillos, los Dodgers volverán a ser los favoritos en la Liga Nacional para llegar a su primera Serie Mundial desde 1988, pero están obligados a dejar atrás el fantasma de la eliminación tempranera en los playoffs, que cada vez parece convertirse en una maldición.

Este año parece que la novena angelina tendrá más competencia en la Liga Nacional. Los actuales campeones, los Gigantes de San Francisco, no se pueden descartar, a pesar de haber perdido al venezolano Pablo Sandoval.

Los Padres de San Diego se han fortalecido con jugadores de calidad como Justin Upton, el exDodger Matt Kemp, James Shields y Will Middlebrooks.

Los Nacionales de Washington, otro equipo que ha hecho méritos para llegar a una Serie Mundial, se ha quedado en el camino pero este año podría ser el bueno para los capitalinos, probablemente el rival más competitivo para los Dodgers en la Nacional.

En la Liga Americana, los Angels, cuya última Serie Mundial fue en 2002, también sufrió una eliminación dolorosa cuando los sorprendentes Reales de Kansas City los barrió en la primera ronda y los dejó soñando con el Clásico de Otoño, cuando los de Anaheim tenía el mejor récord en toda la temporada.

Sin embargo, los Angels tendrán un buen rival en los Marineros de Seattle, equipo que terminó con 87 victorias el año pasado y fue segundo detrás de los Angels y los Atléticos de Oakland, a sólo un juego del Comodín. Este año agregaron al dominicano Nelson Cruz, quien contribuirá sus 40 jonrones en la posición de Bateador Designado. Seattle podría terminar con su sequía de 14 años sin playoffs.

Otros que no hay que dar por descontados son los Medias Rojas de Boston, quienes terminaron últimos en el Este de la Americana la temporada pasada, después de ganar la Serie Mundial en 2013. Pero no se olviden que también fueron los últimos en 2012 y terminaron ganándo la corona un año después, así que están acostumbrados a cambiar las cosas muy rápido. Sus contrataciones al adquirir a los mejores dos bateadores en la agencia libre (Sandoval y Hanley Ramírez), los hará un fuerte candidato. Por si fuera poco, mejoraron su cuerpo de pitcheo con Rick Porcello y Wade Miley, así como Justin Masterson. Su nómina es la tercera más grande en Grandes Ligas, con $178 millones.

Los Yanquis, quienes no han clasificado a los playoffs en los últimos dos años, no son candidatos a conquistar su corona número 28. Su rotación tambaleante, así como su falta de refuerzos significantes, probablemente provocarán que nuevamente se pierdan la postemporada.