Los Ángeles — El pasado 24 de enero, Kimberly descubrió que estaba embarazada. En su caso, no habría fiesta de celebración porque en aquel momento ella era indigente y sufría de abuso de sustancias.
Antes de saber que serían gemelos, la joven de 30 años, había estado viviendo seis meses en las calles del oeste de Los Ángeles, Santa Mónica, Culver City y Marina del Rey, entre otras comunidades.
Los síntomas del embarazo y el consumo de metanfetamina empezaron a hacer sus efectos en su cuerpo con ascos, mareos y dolores de cabeza, por lo que ir al doctor fue su oportunidad para conocer los resultados.
“Tenía seis semanas de embarazo y no tenía un hogar. Me senti con miedo, pues en las calles se escuchan de jóvenes como yo que son violadas y prostituidas, inclusive chantajeadas con sus propios hijos que no pueden cuidar por la drogadicción”, dijo.
Tras pedir ayuda a The People Concern, una de las agencias de servicios sociales más grandes del condado de Los Ángeles, que apoya a los indigentes, Kimberly logró encontrar un refugio temporal. Cuatro meses después, la joven se ha mudado a su nueva casa de reingreso Sisterhood Alliance For Freedom and Equality (SAFE), de Turning Point.
Kimberly creció en un hogar donde hubo violencia doméstica y abuso sexual por parte de su padre. La joven comenzó a usar drogas a los 14 años y a los 17 decidió salirse formalmente de su hogar.
“Entiendo que no he hecho buenas decisiones, pero yo le pedi a Dios que me diera amor incondicional y ahora me ha dado estos regalos”, dijo la mujer refiriéndose a sus gemelos, y a la casa de acogida.
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“Estoy más que agradecida porque ahora tengo un techo donde vivir, un lugar para ir al baño y dormir de forma segura. Esperaba algún tipo de ayuda, pero este hogar de Turning Point ha rebasado todas las expectativas”, dijo la madre tras poco más de una semana de vivir en este hogar recien inaugurado, ubicado en la ciudad de Los Ángeles.
La nueva instalación de Turning Point, le da la bienvenida a hasta 10 mujeres que regresan a la comunidad de Los Ángeles después de su encarcelamiento, y en el caso de Kimberly, la indigencia.
Cada año, casi 2.5 millones de mujeres salen de cárceles y prisiones enfrentando innumerables barreras para su reingreso. Sin embargo, muchas de ellas deben buscar un hogar de inmediato para no terminar viviendo en la calle. Aunque varios programas pueden acoger a estas personas, muchas otras deben regresar a pedir refugio con sus familiares, amistades u hogares para indigentes.
Michelle Perkins, directora ejecutiva de Turning Point, dijo que cuando las mujeres salen de la cárcel y regresan a la sociedad, son más vulnerables que nunca.
Héctor Bonilla estuvo al borde de la deportación por conducir supuestamente drogado y traer a sus hijas menores en su auto.
“Este nuevo hogar es más que un simple edificio, sino que también es un símbolo de estabilidad y apoyo para las mujeres que buscan cambiar sus vidas”, dijo Perkins. “En Turning Point, estamos comprometidos a empoderar a las personas que han estado encarceladas, garantizando que tengan los recursos y el sistema de apoyo para integrarse completamente nuevamente a la sociedad”.
En el caso de Kimberly, ella no fue a la cárcel, pero estuvo a punto de hacerlo. En diciembre de 2023 se vio involucrada en un caso de asalto con un arma mortal, pero la víctima decidió no continuar con el caso y no presentó cargos contra ella.
“Creo que mi embarazo y mi nuevo hogar de acogida me han dado otra oportunidad para empezar mi vida. Tengo mucho optimismo y esperanza en que mi nueva familia va a estar bien”, dijo Kimberly. “A veces lo que las personas con mis necesidades queremos es alguien que nos de la mano y nos escuche”.
Otra mujer que se ha visto beneficiada de este tipo de hogares en California es Julie, quien no quiso revelar su identidad. Hace dos años y medio ella salió de la prision luego de cumplir 15 años por estar involucrada en la muerte de su asaltante sexual. Aunque Julie no asesinó a su asaltante, su novio de aquel entonces lo hizo.
Uno de los dos hogares de reingreso de Turning Point de California acogio a Julie hasta que ella pudo tener su propio hogar hace tres meses.
“Cuando sales de prisió no conoces nada alla afuera. Hay gente que acude a familiares cercanos, la mayoría de mi familia ya estaba muerta, y mis hijos viven en otros estados”, dijo Julie.
“Ya pagué mis errores con una pena de cárcel, pero si me deportan sufriría dos penas más, la de no estar con mi familia, y la de no poder cumplir mis servicios con la comunidad”
“En los hogares de Turning Point senti que me dieron la bienvenida, me apoyaron con programas educacionales para los problemas de drogas y alcohol, me entrenaron para reinsertarse a la sociedad hasta que hace poco tiempo me pude independizar”, dijo Julie.
Turning Point SAFE Home es miembro de la Red de Vivienda SAFE de A New Way of Life, un colectivo internacional de más de 30 organizaciones dedicadas a ofrecer servicios de reinserción en sus 19 hogares de reingreso a mujeres anteriormente encarceladas.
La Red de Vivienda SAFE está trabajando para ingresar a las personas en sus hogares para recuperarse del trauma del encarcelamiento y las drogas, a la vez que se capacita para liderar la lucha para poner fin al encarcelamiento masivo.
Desde que abrió sus primeras casas en 2019, SAFE Housing Network (incluido Turning Point) ha albergado a más de 700 personas anteriormente encarceladas. La Red también ha brindado otros servicios de reinserción a otras casi 12,000 personas anteriormente encarceladas desde 2019.
Para Kimberly, saber que sus hijos pueden nacer en un hogar es una bendición, ya que las mujeres que se ospendan en los hogares pueden permaneceer en estos lugares hasta que estén listas para vivir de forma independiente.
Además de un hogar, Turning Point brinda servicios de apoyo, como servicios de salud mental, administración de casos y desarrollo laboral de los residentes en sus dos hogares de reingreso.
“Mis palabras para las mujeres que pueden permanecer en nuestros hogares seguros es que utilicen los recursos que se les brindan. Me gustaría decir que es un privilegio apoyar a las mujeres que se reincorporan a la fuerza laboral y poder reunirse con sus hijos y familias. El pasado es el pasado, ellas pueden reconstruir sus vidas como lo he hecho yo”, dijo Perkins.
En el corazón de Oaxaca, México, donde los vibrantes paisajes se bañan con el cálido resplandor del sol, existe una belleza que trasciende el tiempo y el espacio: la belleza de la música oaxaqueña.
Susan Burton, fundadora de A New Way of Life, dijo que “empoderar a las mujeres para que se reintegren a sus comunidades es fundamental para romper el ciclo de la reincidencia”.
La falta de acceso a la vivienda es el principal factor de reincidencia. Si bien las tasas de reincidencia en todo el país rondan el 65%, hay una tasa de reincidencia de sólo el 6% entre los residentes de los hogares de A New Way Of Life.
Para apoyar a Turning Point, puede visitar el sitio web para convertirse en voluntario o donar fondos para apoyar a las mujeres que residen en nuestros hogares.
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