El nuevo salario mÃnimo para trabajadores de comida rápida en California comienza hoy
LIVERMORE, California, EE.UU. — La mayorÃa de los trabajadores del sector de la comida rápida en California ganará al menos 20 dólares la hora a partir del lunes, cuando está previsto que entre en vigencia una nueva ley para dar más seguridad financiera a una profesión tradicionalmente de bajos ingresos que amenazaba con incrementar los precios en un estado ya conocido por un alto coste de la vida.
Los demócratas en la legislatura del estado aprobaron la norma el año pasado en parte como reconocimiento de que muchas de las 500.000 personas que trabajan en restaurantes de comida rápida no son adolescentes ganando algo de dinero para gastos, sino adultos que trabajan para mantener a sus familias.
Eso incluye a inmigrantes como Ingrid Vilorio, que dijo que comenzó a trabajar en un McDonald’s poco después de llegar a Estados Unidos en 2019. Trabajar en comida rápida fue su empleo a tiempo completo hasta el año pasado. Ahora trabaja ocho horas semanales en un Jack in the Box y lo compagina con otros empleos.
“El aumento de 20 dólares es estupendo. Ojalá hubiera llegado antesâ€, dijo Vilorio. “Porque no habrÃa estado buscando tantos trabajos distintos en otros lugaresâ€.
El Servicio Interno de Impuestos de Estados Unidos (IRS, por sus siglas en inglés) le está advirtiendo a los contribuyentes que podrÃan estar dejando más de 1.000 millones de dólares sin reclamar.
La ley contó con el respaldo de la asociación que representa a los propietarios de franquicias de comida rápida. Pero desde su aprobación, muchos propietarios de franquicias han lamentado el impacto de la ley en sus negocios, especialmente dada la desaceleración de la economÃa californiana.
Alex Johnson posee 10 restaurantes Auntie Anne’s Pretzels and Cinnabon en la zona de la bahÃa de San Francisco. Las ventas han bajado en 2024, dijo, lo que le llevó a despedir a su personal administrativo y recurrir a sus padres para que ayuden con los salarios y recursos humanos.
Subir los salarios de sus empleados le costará a Johnson unos 470.000 dólares anuales. Tendrá que subir los precios entre un 5% y un 15% en sus establecimientos y ya no más empleados ni planea abrir nuevos locales en California, señaló.
“Intento tratar bien a mis empleados. Les pago tanto como puedo. Pero esta ley está afectando mucho a nuestras operacionesâ€, dijo Johnson.
“Tengo que considerar vender e incluso cerrar mi negocioâ€, añadió. “El margen de beneficio se ha vuelto demasiado pequeño cuando se tienen en cuenta todos los otros gastos que surgenâ€.
En la última década, California ha multiplicado por dos su salario mÃnimo para la mayorÃa de los trabajadores a 16 dólares la hora. Una importante preocupación en ese tiempo es si el incremento podrÃa hacer que algunos trabajadores pierdan sus empleos al aumentar los gastos de los empleadores.
Es probable que pasen años antes de que la enorme demanda antimonopolio del gobierno estadounidense contra Apple se resuelva, pero los problemas del fabricante del iPhone con los organismos regulatorios europeos permiten dar un vistazo a los cambios que los consumidores estadounidenses podrÃan ver en el futuro.
En lugar de eso, los datos muestran que los salarios subieron y el empleo no cayó, señaló Michael Reich, profesor de economÃa laboral en la Universidad de California-Berkeley.
“Me sorprendió qué pocos, o qué difÃcil fue encontrar efectos de desempleo. En todo caso, encontramos efectos positivos en el empleoâ€, dijo Reich.
Además, Reich señaló que si bien el salario mÃnimo en el estado es de 16 dólares la hora, muchas de las ciudades más grandes tienen sus propias normas de salario mÃnimo que marcan una cifra más alta. Para muchos restaurantes de comida rápida, eso implica que el incremento a 20 dólares por hora será más pequeño.
La ley refleja un compromiso cuidadosamente alcanzado entre la industria de la comida rápida y los sindicatos, que llevan unos dos años enfrentados en una disputa sobre salarios, prestaciones y responsabilidades legales. El proyecto de ley comenzó en negociaciones privadas entre sindicatos y el sector, que incluyeron la inusual firma de acuerdos de confidencialidad.
La norma afecta a restaurantes que ofrecen un servicio de mesas limitado o no lo ofrecen y que forman parte de una cadena nacional con al menos 60 establecimientos en el paÃs. Los restaurantes que operan dentro de una tienda de alimentación están exentos, al igual que los que producen y venden pan como menú independiente.
En un principio, parecÃa que la exención sobre el pan afectaba a los restaurantes Panera Bread. Un reporte de Bloomberg News señaló que el cambio beneficiarÃa a Greg Flynn, un acomodado donante de campaña del gobernador del estado, Gavin Newsom. Pero el gobierno estatal indicó que el incremento salarial sà afecta a esa cadena porque no elabora la masa en sus restaurantes. Flynn también ha anunciado que pagará a sus trabajadores al menos 20 dólares por hora.
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