No se deje engañar por estafadores con pruebas falsas para detectar el COVID-19. Esto es lo que debe evitar

Entre los muchos desafíos de la pandemia se encuentra el aumento de estafadores que utilizan llamadas telefónicas, mensajes de texto, redes sociales y visitas de puerta en puerta para perpetuar los fraudes relacionados con el COVID-19. Tanto el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) federal como la oficina del fiscal general del estado emitieron advertencias este mes.

El fiscal general de California, Rob Bonta, indicó que los timadores se estaban aprovechando de la escasez de pruebas de detección del coronavirus para explotar a las personas vulnerables que intentaban averiguar si se encontraban contagiadas.

Aquí hay un ejemplo. La Agencia de Atención Médica del condado de Orange tuiteó sobre informes de operaciones de lugares donde hacen las pruebas que pueden no tener licencia. La supervisora del segundo distrito del condado de Orange, Katrina Foley, señaló: “Si bien no hemos escuchado datos directos de sitios falsos, animo a cualquier persona que tenga inquietudes a comunicarse a nuestra oficina para verificar la ubicación e informar cualquier sospecha de fraude a las autoridades locales”. Llame al (714) 559-8364 para obtener ayuda.

El 11 de enero, la Junta de Supervisores de Los Ángeles otorgó a los departamentos de salud, asuntos del consumidor y seguridad pública del condado 30 días para examinar los riesgos de las pruebas fraudulentas, así como desarrollar una estrategia de comunicación y medidas enérgicas.

Mientras tanto, los funcionarios del condado y las agencias federales de salud han brindado orientación sobre cómo identificar un sitio de prueba falso y dónde reportarlo.

Consejos para verificar un sitio de prueba

Si duda de la legitimidad de un lugar de detección del COVID-19, consulte con una de las siguientes fuentes:

• La herramienta de búsqueda en línea del Departamento de Salud Pública de California, que permite a los usuarios buscar un sitio por dirección o en un mapa.

• La página de información relacionada con el COVID del gobierno local de su condado, que probablemente incluya una lista de lugares de prueba, como el sitio web del condado de Los Ángeles.

• Latino Health Access, que está trabajando con el condado de Orange para ayudar a las personas a hacerse el test. Se puede comunicar con la organización al (714) 805-7838 de lunes a viernes.

¿Qué esperar en un sitio de prueba legítimo?

Si visita un lugar de detección adecuado, explicó Anza Vang, subdirectora de estrategia y desarrollo de servicios de salud pública del condado de Orange, y Keven Chavez, oficial de información pública del Departamento de Asuntos Comerciales y del Consumidor del condado de Los Ángeles, se le pedirá su nombre y apellido, su fecha de nacimiento, cómo prefiere recibir su resultado y la información de su seguro.

Esta información se recopila para que el sitio pueda solicitar el reembolso de su compañía de seguros o, si no está asegurado, del gobierno federal, agregó Chavez. “Es por eso que no hay costo para las personas que necesitan pruebas”, indicó.

Al ir a un sitio de diagnóstico que afirma ser administrado por el condado o uno de sus socios, detalló Chavez, las personas deben buscar letreros que incluyan el logotipo del condado y el nombre del proveedor, por ejemplo, “Condado de Los Ángeles y Fulgent” o “Condado de Los Ángeles y CORE”.

“Los sitios aprobados están ubicados estratégicamente en escuelas, parques, YMCA e iglesias”, subrayó. “Ni el condado de Los Ángeles ni nuestros socios se instalaron en las banquetas de la ciudad”.

El condado de Orange actualmente no opera ningún sitio de prueba, señaló Vang. Sin embargo, ha puesto a disposición los kits de diagnóstico en asociación con organizaciones comunitarias en sitios de los vecindarios, incluidas iglesias, escuelas, residencias para personas mayores, el Centro de Ferias y Eventos del condado de Orange, así como el Centro de Convenciones de Anaheim.

Ambos condados señalaron que el personal en los sitios de sus proveedores debe usar un conjunto completo de equipo de protección personal, que incluye cubrebocas, batas, guantes y posiblemente caretas. Chavez señaló que los sitios de proveedores del condado de Orange generalmente tienen etiquetas con los nombres, pero el equipo de protección podría cubrirlos.

Los sitios de prueba legítimos del condado de Los Ángeles realizan un solo tipo de diagnóstico (PCR; de antígeno, no) y las muestras se recolectan con un hisopo nasal.

Chavez informó que las clínicas comunitarias participantes, los proveedores de atención médica y otras agencias que realizan pruebas pueden solicitar la información de su seguro o pedirle que se inscriba en un programa gubernamental para que se les reembolse el costo del examen. Los sitios de diagnóstico privados pueden solicitar el pago, pero los que trabajan con el condado de Los Ángeles no cobrarán por sus servicios.

“Tenga en cuenta que el condado no respalda ni regula todos los sitios de prueba de COVID-19”, indicó.

Si tiene dudas, haga preguntas

El fraude en la atención médica es una preocupación, explicó Vang, y los pacientes pueden evitarlo haciéndole al proveedor preguntas como:

• ¿Qué implica el proceso de hacerse la prueba?

• ¿Cómo se utilizará la información recopilada?

• ¿Qué códigos se utilizarán para facturar al seguro o cuál será el costo del servicio?

• ¿Qué laboratorio está asociado con este sitio de prueba?

• ¿Puedo ver sus credenciales de atención médica?

• Chavez señaló que todos los sitios de diagnóstico acreditados también deben proporcionar una forma para que los clientes obtengan los resultados, llamando a un número gratuito o por correo electrónico.

¿Qué buscar?

Algunas señales de advertencia que los funcionarios locales compartieron incluyen:

• Un proveedor preguntando sobre su nacionalidad o estatus migratorio.

• Un sitio que solicita su número de Seguro Social.

• No se proporcionan avisos de prácticas de privacidad ni se explica cómo se utilizarán sus datos personales.

• Un proveedor que exige ver su pasaporte o licencia de conducir cuando tiene otros documentos que muestran su estado de seguro.

• Empleados en el sitio que no usan equipo de protección completo.

• Errores de ortografía o nombres inusuales en la URL del sitio web en el que el proveedor de pruebas le pidió que se registrara en línea.

• Faltas de ortografía en formularios que solicitan información personal.

• Una llamada o mensaje de texto no solicitado del sitio de prueba. Si recibe uno, no proporcione ninguna información personal hasta que haya confirmado que la fuente de la llamada o el mensaje de texto es legítima.

¿Cómo denunciar una supuesta estafa?

Si cree que ha sido estafado por un sitio de prueba de COVID-19 falso, repórtelo al departamento de policía local o a la oficina del sheriff, y presente una queja en línea con la oficina del fiscal general de California o por teléfono, con la oficina del inspector general del HHS al (800) 447-8477. Los residentes de Los Ángeles pueden comunicarse con el Departamento de Asuntos Comerciales y del Consumidor del condado en línea o al (800) 593-8222.

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