Una pareja admite orquestar un fraude dirigido a mujeres embarazadas en México

SAN DIEGO —  Una pareja de Chula Vista admitió el lunes un esquema de fraude que tenía como objetivo a las mujeres embarazadas en México y condujo a más de 1 millón de dólares en pérdidas para el sistema Medi-Cal de California, dijeron los fiscales federales de San Diego.

Melissa Álvarez Torres, de 33 años, y José Luis Olmos Hernández, de 36, se declararon culpables de conspiración para cometer fraude en atención médica y fraude electrónico. Cada uno de ellos enfrenta un máximo de 20 años de prisión federal cuando sean sentenciados en octubre por el juez de distrito Gonzalo Curiel, dijo la Oficina del Fiscal Federal de San Diego.

La pareja acordó pagar 1.5 millones de dólares en concepto de indemnización al Estado y a las mujeres. Sus abogados defensores declinaron hacer comentarios el lunes por la tarde.

El esquema se centró en mujeres mexicanas embarazadas que tenían visas de turista o de trabajo que les permitían entrar en Estados Unidos.

Según las autoridades y los documentos judiciales, la pareja anunciaba servicios de seguro de embarazo en Facebook. Decían a las víctimas que podían proporcionarles un seguro médico privado que cubriera sus necesidades de maternidad a bajo costo para que pudieran dar a luz en Estados Unidos.

Pero no era un seguro privado. Era Medi-Cal, concretamente el Programa de Acceso a Medi-Cal para embarazadas californianas de ingresos medios que no tienen suficiente seguro médico para cubrir los gastos de maternidad. Las mujeres no vivían en California y no podían beneficiarse de él. No sabían que la pareja estaba tratando de conseguirles un seguro financiado por el gobierno de forma fraudulenta.

Los fiscales federales dijeron que la pareja rellenó solicitudes de seguro para las mujeres, pero esas solicitudes estaban llenas de falsedades. Los documentos justificativos que aportaron, como cartas de supuestos empleadores, también eran falsos.

Además, la pareja les dijo a las mujeres que pagaran una prima de seguro falsa de entre 1.200 y 3.000 dólares, gran parte de la cual la pareja se embolsó, según un documento de acusación que expone una visión general de la conspiración.

Entre enero de 2016 y septiembre de 2020, la pareja presentó más de 250 solicitudes fraudulentas para el seguro. La mayoría fueron aprobadas.

Los fiscales dijeron que el programa de seguros pagó más de un millón de dólares para cubrir los gastos médicos relacionados con los embarazos en el caso de fraude. Los fondos federales cubren alrededor del 88 por ciento del Programa de Acceso a Medi-Cal, y el estado paga el 12 por ciento, según los documentos judiciales.

De acuerdo a una declaración jurada de uno de los investigadores del caso, una mujer aún estaba embarazada cuando se dio cuenta de que el seguro que le habían proporcionado era Medi-Cal, y no el seguro privado que creía haber contratado. Llamó para denunciar que había sido víctima de un fraude y tuvo al bebé en México.

En 2018, un investigador estatal que revisaba las inscripciones al programa sospechosas fue a tocar puertas en el condado de Imperial para verificar las residencias. Esos esfuerzos condujeron al reporte de una mujer que había sido víctima del fraude y ella proporcionó información.