Qué es lo más importante que puede hacer para prepararse para un sismo

Personas, no kits. Si realmente quiere estar preparado para el próximo gran terremoto, olvídese del kit sísmico y vaya a hablar con sus vecinos.

Todos los californianos del sur sabemos que en esta zona hay temblores y que debemos estar preparados para ellos. Pero tenemos opiniones muy diferentes sobre lo que significa un terremoto y qué debemos hacer al respecto.

Si nunca experimentó un sismo fuerte, su miedo puede estar relacionado con el momento del terremoto en sí. Esa amenaza invisible, que podría dejarlo atrapado entre un montón de escombros de forma impredecible, aprovecha nuestros temores primarios sobre estos depredadores. Por ello la gente sigue buscando predicciones de movimientos telúricos a pesar de que los buenos códigos de construcción hacen mucho más para salvar vidas.

Los rescatistas y los administradores de emergencias se enfocan en las secuelas inmediatas. Han visto a demasiadas personas pidiendo agua después de un desastre. En los refugios de la Cruz Roja conocen la necesidad de medicamentos y el bienestar emocional que proveen los artículos de confort; quieren que todos tengan un equipo para reducir este dolor.

Pero para aquellos que estudian los desastres y sus impactos, algo a lo que he dedicado mi vida profesional como investigadora en sismología en el Servicio Geológico de EE.UU y Caltech, y ahora con el Dr. Lucy Jones Center for Science and Society, un desastre es mucho más grande que la devastación inmediata o incluso esos primeros días o semanas.

El impacto real se ve en cómo la comunidad se recupera del desastre. ¿Vuelve a la prosperidad? ¿O la comunidad se desvanece cuando su gente pierde la esperanza?

Hemos visto impactos que duran años o incluso décadas. Hemos visto vecindarios y pueblos que nunca se recuperan y ciudades que realmente luchan. San Francisco antes del terremoto de 1906 era la única ciudad preponderante en la costa oeste, pero se podría argumentar que se necesitó el surgimiento de Silicon Valley, casi un siglo después, para que recuperara su posición.

También vemos impactos en las personas, que perduran durante períodos más prolongados. No sorprende que las quiebras personales y de pequeñas empresas aumenten después de los desastres. El seguro contra desastres es un recurso subutilizado y pocas pequeñas compañías pueden permitirse las grandes pérdidas esperadas en un cataclismo mayor. Pero un estudio reciente también encontró un aumento del 23% en los suicidios en los condados donde se declaró un desastre mayor durante tres años después del evento.

El camino hacia la recuperación después de un cataclismo lo crean las personas. Gente que opta por quedarse en un barrio dañado, individuos que le ofrecen un lugar para quedarse a alguien cuya casa está siendo reparada, aquellos que eligen apoyar a sus negocios locales y asegurarse de que puedan permanecer abiertos y viables. Los científicos sociales han podido demostrar que las comunidades con un alto nivel de capital social, donde las personas están conectadas entre sí, se recuperan más rápida y completamente después de los desastres.

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Local Matters: Cómo sobrevivir al grande

Los Angeles Times y KPCC / LAist se unieron para mostrarle al público cómo prepararse y sobrevivir a un gran terremoto en el sur de California. Este foro comunitario en línea es gratuito.

Cuándo: Jueves 24 de junio, 6 p.m.

Dónde: Transmisión en vivo en YouTube, Facebook y Twitter.

Quién: Dra. Lucy Jones, experta en terremotos, el reportero de The Times Rong-Gong Lin II, la columnista de The Times Patt Morrison, el reportero de KPCC / LAist Jacob Margolis, el presentador de KPCC / LAist Austin Cross.

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Conectarse con las personas con las que vivimos cerca ya no es tan obvio como antes. Como podemos mantenernos conectados vía online con amigos y familiares incluso cuando nos mudamos a una nueva ciudad, no tenemos una necesidad tan fuerte de conexión humana que nos impulse a fomentar nuevas relaciones con vecinos. Esos amigos lejanos pueden ayudarnos después de un desastre, quizá dándonos la posibilidad de dejar la comunidad devastada. El resultado es un individuo menos disponible para ayudar a esa comunidad a recuperarse.

Para que el sur de California siga siendo un lugar en el que queremos vivir después del terremoto, necesitamos que otros vecinos del sur de California elijan quedarse cuando nuestra infraestructura se dañe y nuestra economía se vea interrumpida, y elijan trabajar juntos para reconstruir. Las comunidades se recuperan porque sus miembros eligen comprometerse con esa recuperación. Ese compromiso proviene de un sentido de conexión, y es mejor crearlo antes del desastre.

¿Cómo hacemos eso? Hay tantas formas como relaciones posibles, pero aquí hay algunas ideas para comenzar:

. Organice una fiesta en su cuadra o una hora feliz en el vecindario. Pueden conversar sobre quién hace un recorrido largo al trabajo y es posible que no pueda llegar a casa o quién tiene experiencia médica. Se trata de desarrollar recursos para ayudar y también de conocerse y fortalecer sus relaciones.

. Cree un grupo de Facebook privado del edificio o cuadra, donde pueda compartir la planificación. Esta también es una excelente manera de comunicarse después de ocurrido un incidente de este tipo, siempre que pueda conectarse a internet.

. Trabaje con organizaciones en las que ya se relaciona con otras personas. Quizá sea una mezquita o una iglesia, un grupo de lectura o un coro comunitario. Piense en cómo podrían ayudarse unos a otros. ¿Ha hablado alguna vez allí sobre la preparación para desastres? Tenga esas conversaciones ahora.

. Luego, ayude a esa organización a conectarse con otras entidades de la comunidad. ¿Cuántas iglesias tienen otra comunidad de fe en la misma cuadra? ¿Y si pudieran ayudarse mutuamente? Extra: conocerse mejor.

. Piense en sus suministros para desastres (esos equipos que dejé de lado al principio). ¿Quiere que sean cosas que atesora o para compartir? Los vecindarios que planean juntos y se ayudan unos a otros después del evento serán aquellos donde no haya casas abandonadas ni caídas del valor de la propiedad dos años después del terremoto.

Cuando las autoridades lo alientan a prepararse para un terremoto, a menudo tratan de concentrarse en acciones individuales, porque, bueno, están hablando con individuos. Entonces escuchamos “¡Compre un kit!”, “¡Haga un plan!”, “¡Necesita proteger a su familia!”. Aunque no es intencional, esto puede convertirse en un mensaje de aislamiento, de que estará solo.

Si se queda solo, creyendo que su vecino puede volverse su enemigo, creará una profecía autocumplida y su vecino no lo ayudará.

Entonces, antes de pensar en los suministros, vaya a hablar con su vecino. Haga conexiones importantes, que resulten en ayuda mutua después de un terremoto y ello será parte de mantener al sur de California como un lugar donde queremos vivir. Las relaciones que establezca y su sentido de pertenencia serán el motor de nuestra pronta recuperación.

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