Criticada por arrestos masivos de manifestantes, la ciudad de L.A. dice que no impondrá cargos criminales o multas
La decisión sigue a las quejas de muchos de los arrestados de que pasaron horas con esposas de plástico en autobuses abarrotados sin justificación
Enfrentados a las crecientes crÃticas por los arrestos de cientos de manifestantes pacÃficos, los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Los Ãngeles dijeron que no perseguirán sanciones penales o financieras contra los manifestantes.
La decisión sigue a las quejas de muchos de los arrestados de que pasaron horas con esposas de plástico en autobuses abarrotados sin justificación, dejándolos con lesiones y potencialmente exponiéndolos al coronavirus. Muchos de ellos fueron detenidos la semana pasada por violar las reglas del toque de queda o por no dispersarse después de que la policÃa de Los Ãngeles declarara ilegal su protesta.
Una demanda presentada por la Unión Americana de Libertades Civiles del Sur de California y Black Lives Matter L.A. alega que el toque de queda reprimió ilegalmente las protestas protegidas constitucionalmente y violó la libertad de movimiento de las personas.
Las organizaciones también denunciaron videos que muestran a los agentes de policÃa respondiendo con violencia contra los manifestantes, incluidas las macanas y proyectiles.
Esos activistas dijeron que la nueva postura de la ciudad no resuelve todas las preocupaciones descritas en la demanda. Agregaron que los funcionarios no deberÃan exagerar las repercusiones, sino desestimar los cargos de inmediato.
“Teniendo en cuenta lo que hemos visto esta semana con respecto a cómo LAPD hizo cumplir el toque de queda - los numerosos videos y reportes de noticias sobre fuerza excesiva y tácticas de emboscada – cualquier decisión del fiscal de la ciudad para obligar a las personas a defenderse de los cargos de toque de queda equivaldrÃa a sanciones de represión policialâ€, expuso Adrienna Wong, abogada principal de ACLU.
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Aunque las autoridades de la ciudad dijeron que esos manifestantes no enfrentarán cargos criminales, no está claro cómo planean resolver sus casos.
El fiscal de la ciudad, Mike Feuer, señaló que el proceso será “no punitivo†y “fuera de los tribunalesâ€, y el jefe de policÃa de Los Ãngeles, Michel Moore, comentó que los funcionarios se inclinan por la indulgencia para cualquier persona que no sea sospechosa de vandalismo.
Moore dijo que el proceso se centrará en educar a los arrestados sobre la justificación legal del toque de queda y las órdenes de dispersión, “para que las personas estén más preparadas para comprender sus responsabilidades si se encuentran en una situación similar en el futuroâ€.
La policÃa de L.A. se enfrenta a una creciente crÃtica por la violencia y las tácticas durante las protestas
Moore y Feuer declinaron dar más detalles, pero dijeron que el lunes estarÃa disponible más información.
La policÃa y los fiscales aún están investigando casos contra personas acusadas de delitos más graves.
Rob Wilcox, portavoz de Feuer, dijo que la oficina del fiscal de la ciudad habÃa recibido por parte de la policÃa al menos 30 casos de saqueo. El Departamento de PolicÃa de Los Ãngeles ha formado un grupo de trabajo con otras agencias, incluidos el FBI y el Departamento de PolicÃa de Santa Mónica, para recopilar pruebas y presentar cargos adicionales.
“En última instancia, las personas que cometieron delitos importantes como saqueo, robo, vandalismo, incendio provocado y asalto con grandes lesiones corporales serán responsables de sus accionesâ€, manifestó el Departamento de PolicÃa de Los Ãngeles.
El alcalde de Los Ãngeles, Eric Garcetti, ordenó un toque de queda nocturno cinco noches seguidas después de que las protestas en el centro y el distrito de Fairfax se vieron empañadas por incidentes de saqueos e incendios hace una semana. En ocasiones, los toques de queda se emitieron y cambiaron rápidamente, causando confusión.
La policÃa utilizó los toques de queda, asà como las órdenes que declararon ilegales las grandes reuniones, como justificación para dispersar a la gente de las calles en cantidades mayúsculas, posiblemente miles, en medio de un esfuerzo de movilización.
Algunos aplaudieron la represión por restablecer el orden, pero otros la criticaron como una respuesta dura a las protestas legÃtimas por la muerte de George Floyd en Minneapolis y otros asesinatos policiales de personas negras en ciudades de Estados Unidos.
Los toques de queda también fueron utilizados por el condado de Los Ãngeles y los municipios vecinos, asà como por otras ciudades importantes que experimentaron disturbios y protestas similares en todo el paÃs. Los condados de Los Ãngeles y San Bernardino también fueron blanco de la demanda de ACLU y Black Lives Matter L.A.
La fiscal del condado de L.A.,Jackie Lacey, cuya oficina manejarÃa las infracciones de toque de queda en partes del condado sin la oficina del fiscal local, declaró que “tampoco va a proseguir†casos por el toque de queda.
Ella señaló que apoya la 1ra Enmienda y que su oficina tiene casos más importantes.
El oponente de Lacey en la próxima carrera electoral, George Gascón, ha pedido que todos estos casos sean desestimados.
El alguacil del condado de Los Ãngeles, Alex Villanueva, dijo que su agencia realizó 475 arrestos y remitirÃa sus casos a los fiscales locales y se los dejarÃa a ellos para determinar el curso de acción correcto.
La demanda dio voz a muchos en las calles que rechazaron la legitimidad de los toques de queda. Moore reveló que habló personalmente con los detenidos que rechazaron por completo la idea de que la policÃa tenÃa justificación para arrestarlos por protestar pacÃficamente.
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Muchos atribuyeron a la demanda de ACLU y Black Lives Matter L.A. con el poner fin al toque de queda. Los litigios en torno a arrestos masivos han cambiado el rumbo antes y han obligado a la ciudad a pagar costosos acuerdos. Estos le costaron a la ciudad casi $13 millones después de una protesta del Primero de Mayo en 2007 y $2.45 millones tras arrestos en las manifestaciones de Occupy L.A. en 2011.
Moore señaló que el levantamiento del toque de queda esta vez tuvo más que ver con la naturaleza cada vez más pacÃfica de las protestas en la ciudad, que continuaron este fin de semana sin mayores incidentes.
“Tan pronto como tuvimos una noche tranquila, [y] vimos caer los robos de negocios y volver a niveles más razonables, ya no era necesario ese controlâ€, dijo Moore.
Al principio, todos los manifestantes detenidos por una violación de toque de queda fueron esposados y transportados a un centro de procesamiento, a veces a millas de donde la persona fue arrestada. Algunos pasaron horas a bordo de los autobuses.
Moore comentó que el proceso sirvió para sacar a las personas de situaciones que el Departamento de PolicÃa consideraba inseguras, tanto para los oficiales como para los manifestantes, y permitió que el departamento restableciera el orden en las calles.
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Agregó que el departamento mantuvo a los arrestados fuera de las instalaciones penitenciarias después de escuchar las preocupaciones de los lÃderes de la comunidad sobre los infractores de toque de queda expuestos al coronavirus. En las últimas dos noches de órdenes de toque de queda, señaló Moore, la policÃa liberó a algunos infractores en el acto después de una breve detención.
La forma en que LAPD manejó a los infractores será parte de una revisión mucho más amplia y continua de las acciones del departamento, dijeron las autoridades, incluida la evaluación de si la respuesta de la policÃa en este histórico momento fue mucha o poca.
“Entiendo las crÃticas de ambos lados, lo aprecio; estoy comprometido a investigar y determinar para presentar a esos crÃticos una revisión de lo que ocurrióâ€, manifestó Moore. “Ya hemos comenzado el proceso de recopilación de informaciónâ€.
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Los crÃticos dicen que la aplicación del toque de queda afectó injustamente a las personas sin hogar y a aquellos que venÃan e iban a trabajar, a pesar de que se suponÃa que ambos grupos estaban exentos de la orden.
Amanda Young, de 27 años, de San Pedro, dijo que ella y un amigo fueron arrestados por infracciones de toque de queda mientras protestaban pacÃficamente después de que la policÃa los rodeó cerca del Ayuntamiento de Los Ãngeles el martes por la noche.
“Fue realmente extraño porque todos gritaban, ‘¡Vete a casa!’, pero nadie te dejaba irâ€, reveló. “¿Cómo puedes darme una orden y luego no permitirme cumplir con esa orden?â€.
Young, que trabaja en la recepción de un hospital de animales, dijo que le preocupa una fuerte multa, y los funcionarios que anunciaron que no se aplicarán esas sanciones no la hicieron sentir mejor de inmediato.
Un miembro del consejo de negocios dice que el saqueo durante las protestas en el centro de L.A. dañarÃa desproporcionadamente a la clase trabajadora y a la gente de color.
“Creo que lo creeré cuando lo vea, porque hasta donde yo sé, todavÃa tengo que ir a la corte el 4 de noviembreâ€, expuso.
La policÃa de Los Ãngeles también está cancelando otras respuestas de emergencia y ha cambiado su estrategia para hacer frente a las protestas, dijo Moore.
Por ejemplo, el sábado, la policÃa rastreó 35 marchas y protestas diferentes en la ciudad, apuntó. Para la gran mayorÃa, la policÃa dejó a los manifestantes solos, colocando a los agentes a un par de cuadras de distancia en caso de que fueran necesarios, comentó el jefe.
La policÃa habÃa sido criticada por reunir grandes cantidades de uniformados en torno a las protestas anteriores y las crecientes tensiones con los manifestantes. También han sido acusados de fuerza excesiva, incluso en muchos incidentes captados por la cámara. Varios de esos incidentes están ahora bajo revisión.
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Cuatro oficiales involucrados en sacar a una persona de un vehÃculo en Van Nuys después de romper la ventana lateral del conductor han sido asignados a tareas administrativas en espera de una investigación, reveló Moore. Aseguró no estar al tanto de que otros oficiales hubieran cambiado su estado debido a incidentes relacionados con las manifestantes.
El concejal de la ciudad Mike Bonin durante el fin de semana envió una carta a Moore exigiendo una investigación amplia “no solamente de casos individuales, sino de polÃticas subyacentes y decisiones estratégicas†por parte de la policÃa.
Moore señaló que la Guardia Nacional se iba de la ciudad el domingo, pero que cerca de 250 personas permanecerÃan en espera en una instalación militar cercana.
El jefe de policÃa dijo que los oficiales de Los Ãngeles también están comenzando a desmovilizarse. Alrededor de la mitad de los agentes de la fuerza tendrÃan sus primeros dÃas libres en una semana los lunes y martes, y la otra mitad los miércoles y jueves, precisó.
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