Federales acusan a médico que supuestamente ofreció una ‘cura milagrosa’ para el COVID-19

SAN DIEGO —  Un médico de San Diego es acusado de vender a un agente encubierto del FBI un programa de tratamiento para COVID-19 que incluía un medicamento contra la malaria promocionado por el presidente Donald Trump, alegando que el medicamento y su tratamiento podrían curar el COVID-19 y evitar que alguien lo contraiga, según alegaron los fiscales federales el jueves.

El doctor Jennings Ryan Staley, que dirige Skinny Beach Med Spa en Carmel Valley, supuestamente llamó a su tratamiento - que incluía el medicamento anti-malaria hidroxicloroquina - una “bala mágica” y una “cura milagrosa” que estaba “perfectamente diseñada”, según la declaración de causa probable de un agente del FBI.

Staley supuestamente promovió el tratamiento como un “paquete médico de conserjería” que cuesta 3995 dólares para una familia de cuatro personas, y supuestamente envió al agente encubierto un paquete que contenía hidroxicloroquina y cloroquina, versiones genéricas de Xanax y Viagra, y azitromicina -un antibiótico a menudo llamado Z-Pak que se utiliza para tratar infecciones de transmisión sexual y otras afecciones- que Trump también ha promovido como un posible tratamiento contra el coronavirus.

“Es preventivo y curativo. Es difícil de creer, es casi demasiado bueno para ser verdad”, dijo Staley al agente encubierto del FBI durante una llamada telefónica el 3 de abril, según documentos de la corte. “Pero es un fenómeno clínico notable”.

Al ser contactado para comentarios, Staley refirió las preguntas a su abogado. El abogado Patrick Griffin no respondió inmediatamente a un mensaje buscando un comentario, aunque una mujer que contestó el teléfono en la oficina de Griffin dijo que la firma fue contratada recientemente.

Está previsto que Staley, de 44 años, sea procesado el viernes en el Tribunal de Distrito de EUA en San Diego por un cargo de fraude postal.

En una entrevista con 10News el mes pasado que aparentemente ayudó a impulsar la investigación del FBI, Staley defendió su programa de tratamiento y dijo que su familia había recibido amenazas de muerte de personas que decían que no era ético.

La Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos no ha aprobado el uso de la hidroxicloroquina como tratamiento para COVID-19, pero el 28 de marzo autorizó su uso de manera limitada y de emergencia.
La FDA autorizó el uso de hidroxicloroquina solo de la Reserva Estratégica Nacional, y solo para los pacientes hospitalizados con COVID-19 “para los que no se dispone de un ensayo clínico o no es posible participar”.

Los fiscales dicen que Staley obtuvo su hidroxicloroquina de contrabando de China y supuestamente dijo que los pacientes podían tomarla para curar COVID-19 o para prevenir la enfermedad.

Según la declaración de causa probable, dos investigadores del FBI entrevistaron a Staley el 10 de abril, un día después de que se entregara el cargamento de medicamentos que envió al agente encubierto del FBI.

Durante la entrevista, Staley negó garantizar a los clientes que su paquete de tratamiento era 100 por ciento efectivo, según documentos de la corte.

“No, eso sería una tontería”, dijo Staley supuestamente a los entrevistadores del FBI. “Nunca diríamos algo así”.

Según el FBI, Staley había afirmado en la llamada telefónica con el agente federal que “podrías estar sin aliento y tosiendo al mediodía de hoy, y si empiezas tu dosis de carga de hidroxicloroquina, te sentirás 99 (por ciento) mejor para el mediodía de mañana”.

Staley supuestamente le dijo al agente encubierto que había “conseguido el último tanque de hidroxicloroquina de contrabando de China” y que su agente “engañó a las aduanas” afirmando que era extracto de batata.

Los fiscales dijeron que los registros de embarque confirmaban que Staley estaba importando “extracto de batata” que estaba previsto que llegara “en cuestión de días”.

En las últimas semanas, el FBI ha advertido repetidamente al público que tenga cuidado con las estafas por el COVID-19 e instado a las posibles víctimas de fraude a que presenten un reporte en la oficina local del FBI en San Diego, en el teléfono (858) 320-1800, en línea en tips.fbi.gov o en el Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI en ic3.gov.