¿La gente en L.A. se abraza demasiado? El New York Times piensa que sí

No es que me guste mucho levantar el dedo cuando Los �ngeles es estereotipada por personas de fuera que no saben nada de nosotros.

Pero una vez más, el deber llama.

El culpable aquí, no es sorprendente, es un medio de comunicación de la Costa Este.

La esencia de un artículo publicado esta semana por el New York Times, hasta donde puedo decir, es que somos propensos a abrazarnos demasiado aquí en “La La Land�. Es un relato en primera persona en el que el autor, un neoyorquino que vive actualmente en California, describe haber sido abrazado por un chamán.

“Como si la simple aparición de un chamán no hubiera sido suficiente�, la historia continúa, “después me abrazo y eso ocurrió en Los �ngeles�.

En realidad, lo que ese comentario me hizo pensar es que la historia fue escrita por un neoyorquino. Levanta la mano si vives en Los �ngeles y alguna vez te ha abrazado un chamán.

En este punto, tenía algunas opciones. Podía dejar de leer, podría empezar a escribir una carta al editor del New York Times, o seguir leyendo de la misma manera que podía seguir viendo una persecución de coches que no va a tener un final feliz.

Seguí leyendo.

“Pero el chamán no era un personaje atípico�, nos dice el autor. “En mi investigación completamente no científica, esta es la forma en que algunas personas en Los �ngeles, ya saben, los clichés de tipos sensibles con los que la ciudad siempre se ha asociado, parecen saludarse entre sí�.

Me gustaría abordar cada una de las cosas que están mal en esa frase, pero no tengo seis páginas de espacio para trabajar. Así que sigamos adelante.

Nos presentan a una publicista de 30 años de Sherman Oaks que dice que sus abrazos suelen durar entre siete y 10 segundos, lo que hace que uno se pregunte si lleva un cronómetro. Luego tenemos a una chica de 25 años que se ha mudado aquí recientemente que dice: “El fin de semana pasado recibí un abrazo de una joven que esperaba en la fila para usar el baño�.

Como si necesitáramos más pruebas de que esto no es un estudio científico.

El autor sigue, ensartando anécdotas, estereotipos y generalizaciones en busca de una observación inteligente que nunca se materializa del todo.

“Llámelo el ‘abrazo de Los �ngeles’�, y nos dice:

“Es fácil ver cómo, en la tierra del sol y los jugos orgánicos, los chakras del corazón y las leches alternativas - donde la mayoría de la gente pasa la mayor parte de su vida en sus vehículos - habría una necesidad común del contacto humano�.

Este escritor, debo señalar, está aparentemente en California para escribir sobre género y cultura, lo cual es difícil de hacer cuando te apoyas tanto en el sol y los jugos orgánicos mientras te pierdes las muchas maravillas de la profunda y expansiva cultura local.

Otra fuente experta en la historia de los abrazos, que no vive en Los �ngeles sino en Nueva York, ofrece esta explicación de la supuesta necesidad de abrazar de los residentes de L.A:

“Están privados de gluten�.

Un amigo veinteañero de la autora describe los abrazos de tres minutos de una mujer que vende sus setas psicodélicas. Y una amiga de la infancia de Jennifer Aniston, que organiza “círculos de diosa�, describe abrazos interminables que facilitan la conversación.

En contra de mis mejores instintos, no he cancelado mi suscripción al New York Times, porque hay algunos reportajes muy buenos, aunque estén salpicados de este tipo de ridícula literatura sobre California.

Otros angelinos compartieron mi disgusto.

“Afirmaciones enfermizas sin fundamento�, dijo una persona en Twitter. “No hay una sola referencia al número de personas que se abrazan contra el número de las que no lo hacen�.

“Tengo mucha curiosidad por este ‘Los �ngeles’ sobre el que el NYT sigue escribiendo�, dijo otro Tweet. “Nunca he estado allí�.

En realidad, tuvimos un abrazador inveterado en Los �ngeles. Hablo del legislador Bob Hertzberg, que representa al Valle de San Fernando en Sacramento y que una vez fue llamado “Huggy Bear� por sus abrazos.

Pero se retiró de los abrazos hace algunos años, cuando se cuestionó la idoneidad de sus saludos.

He abrazado en muchas ocasiones, y me han abrazado. Pero no más que cuando vivía en Nueva York y Filadelfia. En esta última, debo admitir que hubo bastantes abrazos de personas que sospechaban que eran objeto de investigaciones criminales. El abrazo era una forma de sentir los dispositivos de grabación ocultos y evitar el tiempo de prisión en lugar de llenar una necesidad de contacto humano.

Es posible, pensé, que yo sea el que no entienda Los �ngeles. Tal vez hay más abrazos de los que yo sabía. Así que el martes, conduje desde el suroeste al noreste, buscando abrazadores.

No hallé ninguno. Sin embargo, encontré que el tráfico es bastante malo, lo que podría ser el tema de la próxima exposición del NYT.

Mi investigación no fue quizá más científica que la del escritor del New York Times, pero hablé con 10 personas, ninguna de las cuales creía que hubiera más abrazos en Los �ngeles que en cualquier otro lugar.

En realidad, vi un abrazo. Un guardia de seguridad del centro comercial Crenshaw Imperial Center abrazó a un estudiante de secundaria que salía de una escuela chárter.

“Más abrazos significa que hay más amor�, dijo Melia Nash, aunque el guardia de seguridad descartó la probabilidad de que seamos particularmente propensos a los abrazos en L.A.

José y Adriana Romo se tomaron de la mano de camino al almuerzo, pero me miraron como si estuviera loco cuando les pregunté si parecía que teníamos un problema de abrazos aquí en L.A.

En la 71 y Crenshaw, el oficial de la policía de L.A. David Heilman me dijo que es un “abrazador�.

“Abrazo a mi esposa, a mi hijo y a mi perro�, dijo, “pero al escribir las multas por violaciones de tránsito, dijo, no doy abrazos�.

En Pan Pacific Park, encontré a Heather Hannasch, que venía de visita desde Dallas, con su amiga Melissa Pearson, que vive en Santa Clarita. Hannasch dijo que cree que hay más abrazos en Dallas que en Los �ngeles, un consejo que ofrezco gratuitamente a la reportera de cultura del NYT, en caso de que decida ampliar el alcance de su trabajo.

Pearson, mientras tanto, dijo que piensa que L.A. es un lugar donde es difícil conectarse, y mucho menos abrazarse.

En el centro comercial de Eagle Rock, Biddhut Barua dijo que es de la India, que tiene una cultura más de apretón de manos, pero manifestó que tampoco ha encontrado que L.A. sea una gran fiesta de abrazos. Jennifer Payne señaló que alguna una vez vivió en Texas, donde había más abrazos que aquí.

Y Pete Huang y Chris Zhao, de visita desde su casa en Santa Bárbara, dijeron que hay más abrazos en Santa Bárbara que en Los �ngeles porque es una comunidad pequeña y la gente tiende a conocerse lo suficiente como para abrazarse al saludarse.

Empecé tarde esta columna y traté sin éxito de contactar al escritor del New York Times para que me diera su opinión.

Cuando llegué a L.A., probablemente había más de unas cuantas cosas que no entendía de este lugar. Veinte años después, me doy cuenta de lo difícil que es definir una metrópoli en términos simples.

Si estás de acuerdo con lo que he escrito, envíame una linda nota. Pero no aceptaré ningún abrazo, aunque seas un chamán.

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